Делаю осторожно один шаг, другой... Картина внизу меняется, плывет, извивается... Глазам больно так, что в виски отдает. Я перевожу взгляд на стены. Десятки моих отражений, не считая вторичных, уходящих в далекую, нескончаемую перспективу. За каждым зеркалом своя бесконечность.
Нет, я не способен узнать сам себя. А вернуться назад, в парк с мороженым и сиропом, можно только после того, как угадаешь, какой же ты на самом деле.
Пот льется с меня, платок промок, по спине бегут горячие капли, собираясь в ручейки. Ноги дрожат, глаза мечутся из стороны в сторону. Я понимаю: если сейчас впаду в панику, останусь в "Комнате смеха" навсегда. В отчаянии я нажимаю рукой на ближнее зеркало.
И оказываюсь на египетской кровати, мокрый, с колотящимся сердцем. Над кроватью светит маленький ночничок, тени от стульчика рядом тянутся к полуоткрытой двери. От нее в комнату падает желтая световая полоса. В доме царит день. Сколько же я пробыл в кошмаре?
Стараясь остаться незамеченным, я прокрался в сад и устроился у белой стены времянки. Отсюда меня не видно и соседям, можно подсушить и белье, и верхнюю одежду, успокоиться.
Такие сны не бывают просто так. Мое представление о себе искажено, я не знаю себя. О каком понимании других людей и вообще можно говорить? Детектив Ламус... Сейф он доставит, нет сомнений. Работает в одиночку, а возможностей! И такой архаизм - книги!
Зеркала, зеркала... Искривленные, многомерные, ложные, многослойные, твердые, мягкие, жидкие, цветные, монохромные, грязные, чистые, толстые, тонкие, сладкие, горькие... Их столько, что слов не хватит. А ведь еще, - зеркала греха, зеркала успеха и прочие...
Как выбраться из многомерной бесконечной комнаты смеха? А тут еще и полиморфность! Зеркала, то есть отражения, тоже ведь в ней.
И, - сколько зеркал, столько и зазеркалий. Там и совсем ничего не понять. Отражение ведь не просто повторение, но - творение. Как отражаем, так и творим. Или - так и творится.
Я дотронулся до одежды. Просохла. Пойду-ка я к Илоне. Книжечки полистаем. Того же Алишера Навои почитаем. Пока не явилась команда из Мемфиса. Ламус доставит сейф, а тут Агуара. Сейф он не вскрыл, до миниАреты не добрался. До Антареса оставалось шаг ступить. Я для него помеха номер один. Если решит двинуться к короне Айпуата, начнет с меня. Что тут предпринять? Пожаловаться Аватаре? Вонзить Агуаре нож в горло? Что я, волчара саблезубый?
В лес бы дремучий... К Бабе-Яге, к Кощею... Укрыться среди мхов-лишайников, бороду отрастить. Работа и там найдется. Бабке дровишек, Кощею золотишка... Идиллия, красота. И чтобы никаких зеркал рядом!
- Скажи мне, Сибрус, для чего мы живем? К чему наши телодвижения, умозаключения, пищепереработка? Есть на твоей Земле тундры, болота непроходимые, тайга дремучая? Давай, прихватим чемодан тайного агента, укроемся там, заведем публичную библиотеку для леших и русалок...
- Дело хорошее, - одобрил Сибрус, - Туда и двинемся. Есть такие места. Но без сейфа нельзя.
- А тех, что в кабаках Мемфиса прижились, возьмем? Или ну их? Доверия у меня маловато.
- Как получится. Они тоже люди. И прошли с тобой там, где никто не ходил.
Мудр Сибрус. Или просто стар?
- Кто знает, каким дарами наградила вас Пустота, - еще мудрее сказал Сибрус, - А вместе с вами - и всех нас...
Двое суток полусемейной идиллии... Сны без сновидений, завтраки, обеды, ужины, в перерывах чаепития. Илона ухаживает за поднимающимися ананасами, читает вслух Навои. Сибрус налаживает контакт с обезьянками, называя их посланниками Тота. Я ем, пью, слушаю, брожу по садику, посматриваю на все стороны горизонта.
Через двое суток явилась вся моя команда, напомнившая компанию туристов из прошлых времен. Вызывающе пестро разодетые, сдержанно оживленные и голодные, они привели хозяйку дома в страх и трепет. Несколько громадных пакетов с продовольственными припасами заметно ее успокоили. Следом за туристами явился Ламус, отягощенный картонной коробкой.
Сибрус оставил обезьянок и потерял аппетит. Пока туркоманда с детективом удовлетворяли телесные потребности, он настраивал свое хранилище информации. Я же наблюдал за Агуара-Тунпой. А тот вел себя подозрительно прилично. На миниАрету и не смотрел, к прибытию Ламуса с сейфом отнесся спокойно. Думаю, Агуара имел в Мемфисе встречу с цеховыми иерархами. Или с кем-то еще... Надо бы поинтересоваться у Тарантула.