- Сценарий утвержден в мельчайших деталях. И согласован во всех сферах. Смотрите и наслаждайтесь.
Мы поняли: наша платформа скорее камера заключения, чем ложа театра. И пригласили нас сюда, чтобы минимизировать возможную опасность, таящуюся в экипаже Ареты. А вот выбор жертвы определенно связан с личностью Генерального Конструктора. Акция устрашения? По-видимому, его считают диверсантом, повинным в блокировке генератора Ареты. Что ж, не спиной же поворачиваться! Я придвинулся ближе к Сибрусу.
Обреченный на смерть держался хорошо. Его привязали к столбу и палач приступила к делу. Нож, пила, клещи, шприц со стимулятором... Начала она с мужского достоинства и постепенно поднималась к голове. Лишенный частей тела, истекающий кровью, он несколько раз терял сознание, но укол всякий раз приводил его в чувство. До самого конца человек, преданный людьми, не издал и стона. Но через какие муки прошел он внутри себя!
Сложившееся у меня отношение к Цехам и их вождям теперь ничто не могло переменить. Этот сатанизм требовал уничтожения сценаристов вместе с исполнителями и перемещения их минимум к Антаресу. Бледный Кертис смотрел на забрызганную кровью мучительницу с ненавистью. И с презрением сказал:
- На Земле два вида женщин. Один вид берет начало от ребра первочеловека. Ребро далековато от головного мозга. Но все же... А вот второй вид... Эти берут начало от динозавров, у которых имелся второй мозг, у основания хвоста. Головной быстро атрофировался, но задний - этот и сейчас развивается.
Теория Кертиса, окончательно отделяя его от Цеха, заслуживала отдельного исследования, но в иной обстановке, в иных условиях. Но, по-моему, от динозавров пошли не только женщины. Агуара смотрел на казнь с откровенным наслаждением. И я пообещал себе добраться до него в первую очередь. А пока не до экс-штурмана. К тому же шея моя так разболелась, что хоть кальян требуй.
Наша платформа, объезжая гермы, двинулась в неизвестном направлении. Так предусмотрено сценарием, не подлежащем корректировке. Зазвучала популярная мелодия, похожая на марш. Их музыку я тоже не понимаю. И не принимаю.
Шрам стонал, и я ожидал связи с Пустотой. Но ее все не было. Мешал шум толпы, принявшейся скандировать праздничные мантры, короткие и весьма содержательные. Вблизи от нас смешанная группа, - девочки и мальчики, - что есть силы орала:
- Фаллосу - да, пенису - нет...
И так снова и снова. Я посмотрел вначале на Илону, затем на Кертиса. Илона, выбравшая для праздника белые одежды, смотрела и слушала как положено. Как представитель внеземной цивилизации. Словно впервые на земном торжестве и потому крайне изумлена. Кертис еще не отошел от зрелища казни и говорил сердито, зло:
- Наступает Час Иштар. Снимаются все ограничения. Человек готовится стать скотом.
Агуара услышал и презрительно сказал:
- Вы напрашиваетесь, друзья-изгои. Как бы вас не опустили ниже нижних мест.
Итак, Агуара-Тунпа полностью и окончательно определил нашу участь. Он тут - страховка для охраны, не меньше. Как я мог подумать, что такого профессионала-мучителя, наделенного к тому же Пустотой неизвестными качествами, не пустят обратно в Цех? Да он тут надзирает и за официальным представителем Джеда.
Сибрус посмотрел на него как на нашкодившего скунса. Если они кровавой расправой добивались от Сибруса страха, то им не удалось. Напротив, он точно помолодел и окреп. И голос звучал спокойно, уверенно:
- Ни ты, Агуара, ни твой Джед, ни ваша мумия, - никто не имеет власти. Ни над кем и ни над чем. Отсрочка твоя кончается, а ты все беснуешься...
По неслышному сигналу воины охраны образовали кольцо, внутри которого не оказалось почему-то Илоны. Не иначе, самодвижущаяся машина имеет тайную камеру. И я, как и Сибрус, понял: акция подготовлена, причем обоими Цехами. И не без участия федералов. В общем, против нас вся Земля со всей ее цивилизационной мощью. И сейчас нам начнут воздавать по заслугам. Пока без суперэффектов, мальчики из охраны вооружены обычным холодным и горячим инструментом. Но эта хитрая гостевая платформа... С нее надо уходить. Можно пропасть вслед за Илоной. И вот, началось.
Агуара голосом Джеда бросил в воздух команду:
- Взять их! В нижний слой Шаданакара!..
Да, не случайно так стонала моя шея. За спинами ребят из охраны, на полпути к ближайшей пирамиде, в плотном и раскаленном воздушном мареве проявился силуэт Ареты. Вначале неустойчивый, как горячий пустынный мираж, он в несколько секунд обрел твердые очертания. И я сердцем, а не мозгом одним, ощутил: есть связь! Пустота со мной, и никто нам не страшен. И не потребуется влезать в побоище, чтобы выявить свои сверхчеловеческие способности. Нельзя на их зло отвечать подобным. Отвечу, - и стану таким же.