Кертис с Сибрусом не отводили глаз от шхуны в песках. Думаю, они одновременно поняли, что вакуум-генератор Ареты в работе. От шхуны к нам протянулся зеленый коридор высотой с небольшую пирамиду и, дотянувшись до платформы, окутал нас троих. Все прочие с Агуарой во главе и не шевельнулись. Думаю, тут разность временных ритмов сказалась, они могли заметить только зеленую вспышку и луч от Ареты. Что произошло дальше, я не видел.
...Мы сидим на чем-то шершавом и неудобном, не замечая ни жара, ни дискомфорта. Кругом девственно пусто, от несостоявшегося торжества на песке остались пустые площадки и поваленные да поломанные гермы. Вся сила человеческая, сосредоточенная против нас на плато Гиза, исчезла за секунду. Кертис ощупал ладонями место под собой. Не понял и спросил:
- На чем мы сидим?
Я опустил глаза и тоже не понял. Как и Сибрус. Пришлось встать. Выстроившись в шеренгу, мы переглянулись и дружно рассмеялись. Перед нами лежала низверженная герма. И услышали за собой шорох шагов. Не оглядываясь, я громко сказал:
- Мы рады тебя видеть, Истинный Царь. Присоединяйся, Саргон Единственный.
Мы повернулись. Саргон неспешно приблизился, по-родственному обнял каждого.
- Ты чуть не успел, - сказал ему Кертис, - Здесь был праздник. День Очищения.
Саргон посмотрел на него строго, потом более ласково на меня, затем на изображение шхуны на трости. Изображение Ареты, как я уверился уже окончательно.
- Царь не опаздывает. Царь приходит, когда хочет. И, - когда он необходим. Вы осведомлены, что вместе с мумией Имхотепа эти люди откопали более ценный клад?
Мы молчали. Откуда нам было знать?
- Хранилище древних знаний. Очень древних. В своем Аккаде я слышал о них... Эти люди уверены, что смогут обойтись и без пирамид, и без Ареты.
Ого! Саргон Древний, а в современности разбирается не хуже любого из нас. И новости у него самые первые. И знает такое...
- Бывает, люди призывают правителями монстров. Боюсь, такое случится при вашей жизни.
Саргон говорил, что ходит по земле как тень. Как? В свое время он разрушил Урук и его храмы, где поклонялись Инане-Иштар. Богине секса. Она от него перебралась к нам, через тысячи лет. Вот она, - тень и есть. Бегущая от света.
Мы молчали. Саргон прямо излучал величие. Излучение заставляло думать, подбирать слова.
- И вы на этом сидели!? - Саргон смотрел на лежащую герму с хмурой физиономией на конце, - Знаковое седалище!
Внезапно герма шевельнулась и мы отступили. Мало ли. А я вспомнил, на какой Земле нахожусь. Как бы еще песок под ногами не стал проваливаться. Вдруг дно Шаданакара как раз тут. Саргон же усмехнулся, затем махнул по-простецки рукой и улыбнулся нам. В белой накидке, то и дело открывающей зеленый хитон, с коричневым лицом в черном обрамлении, он удивительно соответствовал пейзажу среди сияющих пирамид. А его обращение к Кертису!
- Ты из Хранителей... Будет ли признан ваш труд? Испытание плотью редким дано перенести. Вы храните дары для духа. И от Духа. А у людей, которые молятся на это, - он бросил быстрый взгляд на вновь застывшую герму, - духа уже нет. Они слепы, глухи, мертвы. Жизнь земная - борьба духа с плотью. Кто не борется - погиб.
И он задал неожиданный вопрос:
- Почему у вас нет лошадей? Я видел много собак, еще больше свиней... Ваше свинопоголовье превысило числом стадо человеческое. Собаки и свиньи - признак нечистоты. Капитан Сибирцев! Уничтожь фаллос. Он оскверняет пустыню!
Прозвучало как приказ, выучка курсанта Космоколледжа сработала. Я ударил в герму каблуком ботинка и каменный идол Эроса обратился в холмик песка. Никто и не удивился.
- Прекрасно! - довольно сказал Саргон, - Но зачем я к вам пришел?
- Рассказать, чем сердце успокоится, - с благодушным видом ответил Сибрус; хотя было ясно, что Саргон не ждал ответа.
- О-о, ученый жрец! Вашим сердцам придется еще долго биться горячо и сильно. Слушайте же.
Он повелительно-приглашающим жестом обратил нас к пирамидам, распространившим свечение по всему небу. Вершины их окутывали серебристые облачка.
- Данные строения - не усыпальницы. И не храмы. Это машины, подобные вашей Арете. Долгие усилия жрецов-ученых Цеха Джеда привели к результату. Они уже выбрали, кто первым этой ночью устремится по звездной дороге к Раю. Джед готовит генеральную репетицию своего вечного спасения. Преданные ему люди пойдут следом. Каждый в свое время, успев насладиться плотью до отказа. Благодаря находке рядом с мумией Имхотепа масса знаний превысила критическую. Наверное, вы знаете, но нужно напомнить главное. Пирамиды фараонов принадлежат не современному Египту. И не их предшественникам. Тут обитал другой народ, могучий, красивый. Печальна была его участь. Пирамиды - усилители-резонаторы псиэнергии, настроенные на Пустоту. Там три камеры. В нижней, подземной, - то, что вы зовете вакуум-генератором. Магический ритуал запускает в человеческом мозге резервные структуры, они замыкаются с генератором в цепь. Уходящий должен помнить дорогу и свои действия на ней. Но ученые-жрецы будут помогать, чтобы путник не заблудился. Они готовы. Генеральный Конструктор Сибрус им уже не нужен. Вы меня поняли?