- Э-эх... Надоело воевать. А что, если его в заложники взять? Можем потребовать мира. Или перемирия. Хоть на годик.
Ламус не удержался, хрюкнул и поперхнулся кусочком посылочного печенья. Прокашлявшись, он спросил:
- А чего все-таки хотят от вас?
- Нового старта Ареты, - сердито сказал Сибрус, - Не получилось с нильскими пирамидами.
- Вот если бы мумия ожила! - очень органично вписалась в завтрак и разговор Илона, - В таком случае получилось бы.
- Мумия.., - Сибрус постучал пальцем по блюдцу, вызвав тихий, шелестящий звон, - Мумия и ожить может. Аватара - фигура серьезная. В заложники не годится. Надо искать условия договора. Пока мы не стали им костью в горле.
И мы разошлись кто куда. Спрятаться на Земле негде. Переселиться с Земли некуда. Искать путей египетских и вавилонских мне не хотелось. Пусть Агуара-Тунпа, в обнимку с Имхотепом, возносится в красному Антаресу. Нет, и он не успеет в свой ад. Я кожей, шеей ощущаю приближение новой волны метаморфоз. Следующее отражение может оказаться намного мрачнее. Аватара боится грядущей волны и торопится. Сибрус прав, он будет уступчив.
Вертоплан сверкал на траве ярким оранжевым ориентиром. Но и без него мир знал, где мы. Я немного подумал и направился в лес, под молочное сияние старых берез. Илона со своими объективами туда не пойдет, нечеловеческий взор в живом лесу слепнет.
У опушки меня остановило чувство узнавания. Где-то тут что-то должно быть. Было! Но что? И когда? Неужели я начал вспоминать?
Трава вязала ноги, я топтал ее, бросаясь то туда, то сюда... Ничего! Где же отец? Я повернулся. Дом отсюда, - как игрушка. Крыша солнечным четырехскатным шатром-парусом, свежевымытые глазницы окон окаймлены деревянным резным орнаментом... И этого я не заметил! Не резьба, а прямо вязь из незнакомых мне символов. Один из забытых языков? Но где же отец!
- Ты что-то потерял?
Он стоял у ствола ближней березы с плетеной корзиной в руке. Белая полотняная рубаха ниже колен, шитый цветными нитями воротник... Седой, с лицом в морщинах, он выглядел лешим из старой сказки. Я проглотил горячий ком и только тогда ответил:
- Да. Показалось, тут раньше что-то было. Росло. Но ошибся.
Мягко ступая босыми ногами, он приблизился.
- Не ошибся. Куст калины рос тут. Мы его посадили в день твоего появления.
И я вспомнил! Красные осенние гроздья. Ягоды горькие, но такие красивые! Я любил эту калину и часто бегал сюда. Особенно в осень. И полюбоваться, и маме светящуюся гроздь принести...
Не было калины. Ушла она вместе с мамой в прежний мир. Или мы с отцом бросили-зачеркнули их, чтобы поселиться в игрушечном холодном доме?..
- Илона порядок делает, - сказал Сибрус, - Пыль... Полы, окна... Дом без женщины не стоит.
Дом? Приют бездомных странников!
И кто тут женщина?
Аватара пришел ярко, эффектно.
Его вертоплан приземлился рядом с нашим, экспроприированным. "Нашим"... Можно сказать, все наше - его. Ведь он фараон, не мы. Три боевые машины сопровождения зависли в воздухе. На этот раз он не пошел к дому. А остановился у вертоплана в ожидании.
Подошли к нему Сибрус и я. Остальные наблюдали за переговорами с крыльца. Аватара начал с основополагающей цитаты.
- "Тот, чьей души коснется отблеск Мировой Сальватэрры, становится праведником и пророком"
Возможно, он обещает нам праведничество в обмен на то, что нужно ему. Мне отблесков не хотелось. Пусть вначале покажет, где его Сальватэрра. Сибрус от подарка тоже отказался:
- Будем считать, что ты представил сам себя.
Я знал, что Аватаре лет не меньше, чем отцу. Но на вид он моложе меня. И одеяние его не в пример... Всё сияет, ни пылинки, ни грязинки. Материальчик тоже тот еще, не холщовое полотно на Генеральном. Оба в белом, но цвета их явно не совмещаются. Да ну его, Аватару, со всеми его иерархиями, решил я. И спросил, не фильтруя слов:
- Зачем приехал? Просьбы, желания? Выслушаем. Поможем. Чем сможем. Так, отец?
Сибрус удостоверил мою позицию не сразу, он не ожидал от меня такого недипломатического выхода. К тому же я впервые прилюдно назвал его отцом. "Ну и семейка!" - наверняка подумал Аватара. Но ответил мягко, не покидая своих высот:
- Братья мои! Разве мы не в одной упряжке? Разве не по одной дороге идем? Ведь нас, избранных, так мало. Вы затворничаете. И не видите, что творится на планете. Человеческая масса безлика, и стремится лишь к наслаждениям. Кандидатов в элиту почти нет. А ведь их поиском заняты и Цеха, и федералы...
- Так тебе ничего не надо? - разочарованно спросил я, - Ты к нам с миром и любовью? И хочешь нас приодеть, прикормить... И - в руководство Энрофом. Как, отец?