— А кому это я обязан? – неожиданно зло сказал он. – Вам? Директору? Миру? Чем? Тем, что меня всегда отвергали? Тем, что меня никогда не любили? Тем, что вся моя жизнь – череда боли, разочарования, обид? Умираю, говорите? Вот и славно… Я должен сгореть. Такие, как я, для этого рождаются…
На несколько мгновений Снейп потерял дар речи. В общем‑то, Поттер был абсолютно прав. Северус заставил себя собраться и применить тактику, когда‑то уже опробованную на двойнике мальчишки.
— Гарри, послушай, — как можно мягче произнес он. – Я понимаю, что ты устал. Понимаю, что вся эта ответственность – это больше, чем может выдержать даже взрослый человек. Но ты наша единственная надежда. Я почти двадцать лет веду эту войну, Гарри. Я тоже устал. Но я же живу.
Пламя стало ниже. Теперь мальчика было лучше видно, но он все еще не двигался с места.
— Единственная надежда? – как‑то очень горько переспросил он. – Я всем нужен только как оружие. Почему никому не нужен я сам? Что будет со мной, когда Волдеморт будет побежден? Тогда всем станет наплевать на меня?
— Нет, с чего ты взял? Твои друзья тебя не бросят. Уизли готовы усыновить тебя хоть сейчас. Они всегда были готовы. Директор… Ты всегда будешь ему нужен. Не прибедняйся, Гарри. Там столько людей, ждущих тебя, — сказал Северус, а про себя добавил: «Меня сроду столько не ждало».
— А вы? – ни с того ни с сего спросил Гарри. Несносный мальчишка! Ну почему все всегда должно быть так, как хочет он?
— И я, — не слишком искренне ответил Северус.
— Врете… — пламя снова поднялось вверх. Круг сужался.
— Нет! – почти закричал Снейп, неожиданно осознав, что это действительно правда. – Ты нужен мне больше, чем всем остальным! Ты нужен мне, потому что ты единственный, кому нужен я… Гарри, пожалуйста, пойдем со мной.
Гарри встал и шагнул к линии огня.
— Если я пойду, вы останетесь со мной? Там…
— Да…
Еще шаг.
— И больше не оттолкнете?
— Нет…
Гарри подошел почти вплотную к огню.
— А этот огонь? Я не сгорю, проходя сквозь него?
Северус протянул руку сквозь пламя.
— Это всего лишь мысленный образ, Гарри. Как и я, как и ты.
Гарри взял его за руку и шагнул вперед.
После этого Снейпа выбило из сознания Гарри. В реальности все было так же: лежащий на постели мальчик и двое взрослых, сидящих по разные стороны от него. Диана ждала. Лицо ее было напряжено.
— Ну?
Северус не ответил. Он вглядывался в лицо Гарри. Диана последовала его примеру.
Такими Гарри и увидел их, когда пришел в себя: сидящими чуть ли не соприкасаясь головами. Эта картина была довольно странной. Диана в довольно откровенной майке, Снейп в ночной рубашке и халате. Вместе. Гарри брякнул первое, что пришло ему в голову:
— Ее должны звать Мия…
— Что? – не понял Северус. Ему показалось, что он неправильно расслышал.
— Мия, а не Диана.
— Кого?
— Вашу жену…
От такого заявления оба вздрогнули, переглянулись и быстро отпрянули в разные стороны. Диана поднялась на ноги, Снейп собирался последовать ее примеру, но пальцы Гарри крепко сжали его ладони.
— Вы обещали мне остаться, — пробормотал он. Его глаза слипались, он был слишком вымотан, чтобы долго оставаться в сознании, как всегда после сильного выброса огня.
Снейп снова сел и покорно произнес:
— Конечно, Гарри. Я останусь, пока ты не уснешь.
Мальчик счастливо улыбнулся и закрыл глаза. Не удержавшись, Северус провел рукой по его голове, поправляя растрепанные волосы. Гарри практически сразу провалился в сон, но зельевар не двинулся с места, внимательно разглядывая умиротворенное лицо спящего и думая о чем‑то своем. Диана, наблюдавшая эту сцену какое‑то время, грустно усмехнулась и вышла.
Когда несколько минут спустя Снейп появился в ее комнате, она сидела посреди кровати и крутила в руках незажженную сигарету. Сначала Диана никак не прореагировала на его присутствие, но когда он уже почти дошел до входной двери, она неожиданно спросила:
— Как далеко ты способен зайти в своем вранье?
— Тебе какое до этого дело? – холодно осведомился зельевар, оборачиваясь к ней. Его лицо ничего не выражало.
— Я не люблю, когда людьми манипулируют, превращая их в орудие, — резко произнесла Диана, вскинув на него злой взгляд. В ее глазах полыхнул огонь. – Ты позволишь им использовать его, как когда‑то использовали тебя? Посмотри на себя! У тебя нет жизни, ты ходячий труп, которому позволяют дышать, пока ты еще нужен. Неужели ты не защитишь мальчика? Хотя бы из чувства мести?
— Почему я должен кого‑то защищать? – почти зарычал Снейп, в два стремительных шага оказавшись рядом с ее кроватью. – Меня никто не защитил, — прошипел он.