— Профессор?
Снейп сглотнул подкативший к горлу комок, но позволил себе еще несколько минут молчания, наслаждаясь ощущением тепла, что разливалось сейчас в его груди. Ему доверяли. Черт побери, после всего, что было в его жизни, нашелся‑таки человек, который просто верил ему.
— Раз ты согласен, я хотел бы начать немедленно, — чуть хрипло произнес Северус. – Сроки поджимают. Занятия возобновятся уже через неделю. У меня не будет тогда на тебя достаточно времени. Через неделю ты должен быть готов.
Гарри кивнул, и они покинули уютную кухню. Снейп провел Гарри в гостиную и усадил его напротив камина прямо на пол, чтобы взгляд мальчика был направлен на едва горящий огонь. Сам Северус встал на колени за его спиной и коснулся кончиками пальцев висков.
— Расслабься, закрой глаза, — мягко произнес он. – Ничего не бойся, постарайся мне довериться. Я не пойду туда, куда мне не надо, я посмотрю только одно воспоминание. Если вдруг ты почувствуешь… как зарождается твой Огонь, просто открой глаза и выплесни его, как тебя учила Диана. Хорошо?
— Да, — тихо ответил Гарри.
Он честно пытался расслабиться, довериться… Он чувствовал, что сейчас это очень важно. И не только для их будущих занятий. Было важно продемонстрировать Снейпу свое доверие. Гарри едва ли мог облечь это ощущение в слова, но он совершенно точно чувствовал, что именно доверие является слабым местом слизеринского декана. Именно этот путь ведет к его сердцу, а не успехи в Зельях или какие бы то ни было подвиги.
Образы замелькали перед его глазами. Пальцы непроизвольно сжались в кулак. Снейп… Диана… Дамблдор… Волдеморт… Огонь… Квиррелл… Василиск… Кладбище… Огонь… Ровная, аккуратная стена огня. Боль, пронзившая шрам… Попытка спастись, закрыться, спрятаться…
Гарри не сразу заметил, что Огонь перестал быть частью воспоминания, что он снова поднялся в нем, закипел во внезапно загустевшей крови. Сколько бы раз это ни случалось с ним, все равно было больно, очень больно. Гарри вдруг понял, что кричит.
В камине заревело пламя, его языки вырвались наружу, едва не опалив сидящих рядом людей, но Снейп вовремя схватил Гарри и дернулся назад, увлекая мальчика за собой. Он крепко сжал дрожащее тело в руках и зашептал:
— Все, успокойся, уже все закончилось… Успокойся…
Гарри перестал кричать и весь обмяк в объятиях профессора. Он пытался восстановить дыхание и одновременно наслаждался чувством защищенности, которое дарило ему кольцо рук, сжимавших его.
— Как ты? – спросил Снейп, когда Гарри немного успокоился.
— Все в порядке, — ответил мальчик. Голос его был слабым, но Северус знал, что выбросы Огня сопровождаются большим расходом жизненных сил. – Вы увидели то, что хотели?
— Да. – Зельевар все еще не отпускал Гарри, притворяясь перед собой, что просто хочет поддержать мальчика, в то время как ему самому очень не хотелось разрывать объятий: не так часто они случаются в его жизни. На самом деле, Северус с трудом мог припомнить хотя бы одно за последние годы. – Я понял, как ты это сделал тогда. Это действительно окклюменция. Но прежде, чем я смогу научить тебя этому, мне нужно объяснить тебе, что такое окклюменция.
— Вы уже объясняли, — напомнил Гарри с улыбкой. Он тоже как‑то не рвался высвобождаться из хватки зельевара.
— Нет, это не считается, — серьезно произнес Снейп, наконец отпуская его и поднимаясь на ноги. – Мы начнем все сначала.
***
Гарри был вынужден признать, что в этот раз занятия окклюменцией нравились ему значительно больше. Одно то, что Снейп решил начать с теории, сильно облегчало задачу. Гарри уже кое‑что знал о «помехах» и «безопасных мыслях», но профессор разложил ему по полочкам разные уровни сложности, необходимые действия на каждом из уровней, а заодно объяснил, на каком из уровней ему может помочь его Огонь и как это будет выглядеть. Оказалось, что Гарри всего–навсего необходимо научиться использовать огонь в качестве мысленного образа, закрывающего мысли, а потом в этот воображаемый огонь превращать Огонь волшебный. Последний пункт все еще вызывал в нем сомнения и страх: Гарри казалось, что ему ни за что не справиться с этим. Зато первая часть оказалась не такой сложной.
— Я уже делал это, — с удивлением признался он. – Когда Диана заставляла меня медитировать.
Однако создавать мысленный образ оказалась намного проще, чем закрываться этим образом от реального вторжения. К чести Снейпа необходимо признать, что в этот раз он начинал с простого уровня, постепенно повышая сложность.