— Но так действительно лучше! – запротестовал Гарри. – Гермиона, ты же сама мне говорила…
— Гарри, ты не должен себя мучить! Учись у Снейпа, но необязательно жить с ним!
— Вы не понимаете, — Гарри беспомощно переводил взгляд с Рона на Гермиону и обратно. Как объяснить им, что он ничего не скрывает, что он сам захотел жить с Северусом. Он не хотел говорить об этом в библиотеке, где их могли подслушать. Снейпу и так хватает проблем.
— Пойдемте, — решительно сказал он, собирая свои вещи. – Поговорим.
Он привел их в комнату, которая считалась его. Некоторое время Гарри молчал, не зная, откуда начать. В конце концов он решил, что правильнее всего начать со своих рождественских каникул. Он рассказал друзьям о том, что на самом деле произошло с ним после взрыва зелья. Он рассказал, как оказался в параллельном мире, как встретил там двойника Снейпа.
— В том мире он усыновил меня. Он был моим опекуном с четырех лет. Там все совсем иначе, — восторженно тараторил Гарри.
— Ты хочешь сказать, что тебе это понравилось? – не поверил Рон. – Мир, в котором Снейп – твой опекун?
— Не просто опекун, Рон, — попытался донести до него Гарри. – Отец! Приемный отец! Понравился ли мне тот мир? Рон, у меня там дом – не просто место, где меня защищает магия крови, а настоящий дом, — своя комната и прекрасный отец, который заботится обо мне. Да, Рон, это просто идеальный мир. Мир, в котором я уже победил Волдеморта. Мир, в котором жив Сириус. И я там был счастлив с самого детства.
— Хорошо, предположим, что это так, — рассудительно заметила Гермиона. – Но ведь в этом мире у вас с профессором Снейпом совсем другие отношения!
— Были другие, я не спорю. И они не изменились в одну секунду, стоило мне вернуться, — Гарри болезненно поморщился, вспоминая свое отчаяние, которое периодически сменялось безумной надеждой, но в большинстве случаев эта надежда обращалась разочарованием. – Мне пришлось потрудиться, чтобы завоевать его симпатию и доверие. – Он вдруг вспомнил разговор с Северусом из альтернативного мира и грустно усмехнулся. – Одного упоминания Томаса Брауна оказалось недостаточно.
— Кого? – переспросила Гермиона.
— Я не знаю, кто это. Это имя мне назвал двойник Снейпа, но мне оно не помогло, — отмахнулся Гарри. – Дело не в этом. Дело в том, что тот двойник, которого я узнал в другом мире, дал мне понять, что Снейп совсем не такой, каким я его считал.
— Но с чего ты взял, что они похожи? – сопротивлялась Гермиона. – У них была совсем разная жизнь. Наш Снейп совсем другой человек!
— Нет, не совсем, — возразил Гарри. – Он такой же внимательный и заботливый, такой же преданный и смелый, просто он не демонстрирует это. Люди как правило его не любят и не доверяют ему, вот он и отвечает им тем же. Он сложный человек, но если узнать его поближе, — Гарри беспомощно развел руками, не зная, как выразить все то, что он думает и чувствует. – Он хороший человек. И он… — Гарри запнулся. Он хотел сказать «любит меня», но ведь Снейп никогда ему ничего такого не говорил. – Он хорошо относится ко мне.
Друзья продолжали смотреть на него с подозрением, словно размышляли над тем, не стоит ли его сдать в Святого Мунго. Гарри устало прикрыл глаза и покачал головой. Не поверят. Что бы он тут ни говорил – все равно не поверят. Он бы и сам в подобной ситуации не поверил. Ему пришлось прогуляться в другой мир, чтобы понять, что у Северуса Снейпа есть не только яд, который он с удовольствием источает ежедневно, но и сердце, душа… Как донести это теперь до Рона с Гермионой он не знал.
— Гарри, я не знаю, что он с тобой сделал, — медленно заговорила Гермиона, — но ты можешь нам рассказать об этом. Тебе не надо притворяться, мы тебе поможем.
— А ты уверена, что он притворяется? – недоверчиво поинтересовался у нее Рон. Гарри взглянул на него с надеждой. – По–моему, он сам верит в то, что говорит. Может, это какая‑то черная магия?
— Да почему вы не желаете мне просто поверить? – разозлился Гарри. Последние слова Рона взбесили его. Он злился не потому, что друзья ставили под сомнения его слова и даже его вменяемость. Его злость была вызвана обидой за Снейпа. Тот делал так много, принес столько жертв, рисковал всем, а никто не желал видеть в нем человека, видеть то хорошее, что было в нем.
Гарри даже немного удивился, осознав, что кровь вскипела, как обычно во время приступа. Неконтролируемых выбросов Огня в повседневной жизни у него не случалось уже давно. Сам он предполагал, что это из‑за постоянных тренировок с Северусом, во время которых Огонь поднимался в нем частенько, а он благополучно трансформировал его в ментальный блок. Умиротворенное состояние, в котором Гарри пребывал большую часть времени, не располагало к приступам, а вот сегодня он впервые по–настоящему вышел из себя.