Его тело среагировало быстрее рассудка. Кулаки сжались сами собой, веки опустились, образ огненной стены появился почти без каких‑либо усилий. Гарри почувствовал, как по его телу циркулирует энергия, и даже пожалел, что некому сейчас применить к нему легиллименцию: блок получился славный.
— Что с тобой? – опасливо спросила Гермиона.
— Ничего, обычный приступ, — преувеличено небрежно ответил Гарри. – Уже все в порядке, я нейтрализовал Огонь.
— Как тебе это удается? – восхитилась подруга.
— Окклюменция. То, чему меня учит ужасный Снейп в перерывах между жестокими издевательствами, от которых у меня поехала крыша, и черномагическими ритуалами, из‑за которых я так к нему привязался. – Если бы сам профессор Снейп слышал сейчас тон Гарри, он мог бы с полным правом сказать: «Мой ребенок». Интонации и сарказм были настолько похожи на зельевара, что Рон испугано моргнул.
— Зря ты так, Гарри, — обиделась Гермиона. – Мы же беспокоимся за тебя.
— Я знаю, — он примирительно вскинул руки. – Я не хочу с вами ссориться, но вы должны понять, что я живу с Северусом потому, что мне это нравится, а не потому, что он меня принудил, или заколдовал, или еще что!
— Ты его ТАК называешь? – ужаснулся Рон.
— У вас настолько близкие отношения? – не поверила Гермиона.
— Близкие, — заверил ее Гарри. – Да, я зову его по имени. Я доверяю ему и люблю как отца. А он… Со мной он ведет себя совсем иначе. Не так, как в классе, понимаете? Нет, вы не понимаете, — со вздохом заключил он, когда друзья снова переглянулись. – И не верите. – Тут он переменился в лице. – Если вы не верите, то я вам докажу. Идемте.
Он схватил Гермиону за руку, а та в свою очередь вцепилась в ладонь Рона. Втроем они подошли к камину, Гарри взял немного дымолетного порошка из горшка на полочке и бросил его в огонь.
— Комнаты Северуса Снейпа! – четко скомандовал он и потянул друзей за собой.
Когда они ввалились в гостиную, Снейп полулежал на диване, подложив под спину несколько маленьких подушек и вытянув длинные ноги. В руках он держал какую‑то книгу. Мантии на нем не было, сюртук был расстегнут, как и несколько верхних пуговичек рубашки. Гарри знал, что по меркам Снейпа это высшее проявление расслабленности. Мальчик смутился. Наверное, стоило как‑то предупредить зельевара, прежде чем приводить в его дом своих друзей. Пока, казалось, Северус не замечал, что он пришел не один.
— Привет. Что‑то ты сегодня долго, — спокойно произнес он, не отрываясь от чтения.
— Я был в библиотеке, готовился к экзаменам, — чуть волнуясь, сказал Гарри, делая знак друзьям не шуметь.
— Вот как. Ты был на ужине? У меня сегодня не было настроения идти в Общий зал, я собираюсь поужинать здесь. Составишь мне компанию?
— С удовольствием, я еще не ел, — Гарри улыбнулся и подошел ближе к дивану. – Северус?
— Что? – Снейп все еще смотрел в книгу.
— А у меня сегодня приступ был. Настоящий. И я все сделал, как ты меня учил. У меня получилось!
— Молодец! – Умение хвалить Гарри вслух было одним из последних достижений Северуса. Он наконец оторвался от книги и взглянул на своего подопечного, после чего встал и положил руки ему на плечи. – Я горжусь тобой, — тихо произнес он. Гарри хихикнул. – Что?
— Долго репетировал? – весело спросил Гарри. – «Я горжусь тобой»… Такого ты мне еще не говорил.
— Я ведь тоже работаю над собой…
Тут Северус осекся, взглянув поверх плеча Гарри. Буквально на глазах расслабленное и дружелюбное выражение лица померкло, сменяясь холодной маской отчуждения: губы плотно сжались, взгляд ужесточился, брови сошлись на переносице. Он убрал руки, и Гарри сразу стало как‑то холодно и неуютно.
— Что они здесь делают? – тихо спросил Снейп. Его голос звучал угрожающе.
— Я попросил их прийти, — быстро заговорил Гарри. – Они узнали, что я живу с тобой и решили, что ты тут всячески меня угнетаешь, а я боюсь сказать, потому что раньше много на тебя жаловался, но ни к чему хорошему это не привело. Рон вообще решил, что ты меня заколдовал. Я привел их, чтобы они поняли… — Он осекся, видя, что с каждым его словом лицо Снейпа все больше темнеет. – Прости, я должен был сначала спросить тебя, но я… Я вышел из себя, мне так хотелось, чтобы они узнали, какой ты на самом деле.
— На самом деле, Гарри, я весьма неприятный тип, не умею быть милым и очаровывать людей, — холодно заметил Северус. – Мое отношение к тебе – это исключение из правила.
— Я и хочу, чтобы они увидели твое отношение ко мне, — в отчаянии пробормотал Гарри, низко опустив голову. – Для меня это важно, понимаешь? – Он взял руку Северуса в свою и легонько сжал, пытаясь выразить в этом жесте все то, что чувствовал. Друзья были важны для него ничуть не меньше, чем отношения со Снейпом, он не хотел ссориться с ними. И еще больше ему хотелось, чтобы друзья порадовались за него.