— Мы, наверное, пойдем, — натянуто бодро сказала Гермиона. Рон интенсивно закивал.
— Хорошо, — Гарри кивнул. – Теперь все в порядке? – на всякий случай уточнил он. – Теперь вы мне верите?
— Нам нужно все как следует обдумать, — честно призналась Гермиона. – Увидимся на занятиях.
Он кивнул и проводил их обратно в свою комнату, где они попрощались. Друзья направились в гриффиндорскую башню, а Гарри вернулся в подземелья.
— Ты видела то же, что и я? – обеспокоено спросил Рон, когда они оказались на первой же лестнице.
— Да, — в голосе девушки чувствовалось напряжение.
— Это ведь ненормально, правда?
— Абсолютно, — согласилась Гермиона. – Думаю, нам нужно будет завтра же отправиться в библиотеку и посмотреть подшивки газет прошлых лет.
— С чего это вдруг? – не понял Рон.
— Не знаю, как тебе, а мне стало очень интересно, кто же такой Томас Браун и почему его имя должно было помочь Гарри сблизиться со Снейпом по мнению двойника профессора из той альтернативной реальности…
***
Гарри пришло в голову, что готовиться к экзамену по Трансфигурации, который должен был состояться на следующий день, лучше всего на улице, где‑нибудь на берегу озера. Свежий воздух, благодатная тень деревьев и тишина помогали ему не сойти с ума от объема информации, который необходимо было усвоить. Он никак не ожидал, что друзья найдут его здесь. Он был уверен, что они предпочитают заниматься наедине друг с другом. Однако в настоящий момент они стремительно приближались к нему с книгами в руках. Когда они подошли ближе, Гарри заволновался. Такое решительное выражение на лице Гермионы не предвещало ничего хорошего. Смущение и растерянность на лице Рона пугали еще больше.
— Что случилось? – спросил он вместо приветствия.
— Гарри, нам надо… — начала Гермиоа, но он перебил ее:
— Со мной поговорить, это я уже понял, — Гарри нахмурился. – Что на этот раз?
— Гарри, мы долго размышляли над тем, что увидели, когда ты привел нас к Снейпу, — волнуясь, заговорила его подруга, старательно не глядя ему в глаза. – Нам показалось, что это не совсем нормально…
— Что именно? – не понял Гарри, переводя взгляд с Рона на Гермиону и обратно.
— А то ты не понимаешь? – вступил Рон. – Ты зовешь его по имени, вы держитесь за руки, обнимаетесь, он тебя целовал… сюда, — он красноречиво указал на свое темечко. – И еще неизвестно, куда он тебя целует, когда рядом никого нет.
От шока Гарри не сразу нашел, что сказать. Это вот такие выводы они сделали из своих наблюдений? Ему бы такое и в голову не пришло.
— Вы что, с ума сошли? – растеряно пробормотал он. – Это совсем не то, что вы думаете. Рон, тебя разве твой отец никогда не обнимает?
— Последние десять лет нет, — с готовностью заявил Рон.
— Ну а меня первые десять никто не обнимал, — насупился Гарри. – Так что это нужно прежде всего мне.
— А ты никогда не задумывался о мотивах Снейпа? Зачем это нужно ему? – спросила Гермиона. Голос ее дрожал. – С чего вдруг он стал так… нежен? Разве это на него похоже?
Гарри не знал, что ответить. Он так долго жаждал отцовской ласки, так стремился к ней, что мотивы Снейпа его просто не интересовали. Или он просто не мог себе представить никаких других мотивов, кроме отцовских чувств. То, на что намекали его друзья, было дико, грязно и абсолютно невозможно.
— Да откуда ты знаешь, что на него может быть похоже, а что нет? – зло спросил он у Гермионы, вскакивая на ноги. – Ты его вообще не знаешь. Никто его не знает, кроме меня! Не смейте говорить о нем такие вещи.
— Гарри, я понимаю, что ты хочешь иметь семью, — рассудительно заметила Гермиона. – И понимаю, что в альтернативном мире ты увидел приемлемую тебе модель отношений. Но наш Снейп не растил тебя с детства. До недавнего времени он даже спокойно говорить с тобой не мог. Ты для него не ребенок. И если предположить в нем определенные наклонности, то…
— Да с чего вы взяли, что у него есть эти наклонности? – чуть не закричал Гарри. – Вам просто хочется очернить его в моих глазах, хочется нас поссорить. Почему вы просто не можете позволить мне быть счастливым? – с болью в голосе спросил он. – Почему я не могу иметь свою семью?
— Гарри, — в голосе Гермионы слышались слезы, — ты имеешь право быть счастливым, но мы не хотим, чтобы кто‑то использовал твое стремление иметь семью в своих грязных целях!
— Не желаю вас слушать, — зло прошипел Гарри, схватил свои учебники и повернулся, чтобы уйти, но окрик Гермионы заставил его замереть на месте:
— Имя Томас Браун тебе что‑нибудь говорит? Ты знаешь, кто это?
Гарри остановился, но не повернулся. Он не мог заставить себя уйти, хотя чувствовал, что если останется, то все это очень скверно закончится, случится что‑нибудь ужасное. Он хотел и боялся узнать, кто такой этот Браун, чье имя заставляет Снейпа вздрагивать и выводит его из себя.