Северус продолжал стоять чуть позади, глядя на напряженную спину мальчика. Он едва ли мог себе представить, какие чувства и мысли одолевают сейчас этого вновь чужого ему ребенка. И он все еще сомневался, что поступает правильно, показывая мальчику эти колдографии. Противный голосок внутри шептал, что он это делает не для Гарри, а для себя. В этом была доля истины: Северус пытался расположить мальчика к себе, чтобы он не шарахался от него. Всего лишь одна колдография и один сон заставили Гарри смотреть на него иначе, без прежней озлобленности. Да, ведя Гарри в свой кабинет, Снейп надеялся, что остальные снимки разбудят в мальчике другие воспоминания, которые сблизят их.
Заметив, что Гарри весь трясется и тяжело дышит, Северус положил руку ему на плечо и мягко произнес:
— Наверное, хватит на сегодня.
Реакция была совершенно для него неожиданная: Гарри резко развернулся и, продолжая обнимать себя, уткнулся лицом ему в плечо. Снейпа не нужно было просить дважды: он с готовностью сжал мальчика в объятиях, даря ему тепло и поддержку, в которых тот так нуждался. Гарри судорожно вздохнул, после чего его плечи немного расслабились, и дрожь почти прекратилась.
— Как насчет горячего шоколада? – спросил зельевар. – Когда ты… когда Гарри был маленьким, это всегда помогало.
Несколько минут спустя они оба сидели на кухне, обхватив руками горячие чашки. Гарри вдыхал невероятно приятный аромат, который тоже будоражил в нем какие‑то смутные воспоминания. Сделав один глоток, он не смог удержаться от удивленного возгласа:
— Чертовски вкусно!
— Я знал, что тебе понравится, — Снейп усмехнулся и тоже сделал небольшой глоток. – Это секретный рецепт моей матери, — чуть понизив голос, сообщил он. – Никто в мире, кроме меня, им не владеет, — Гарри улыбнулся, а выражение лица Северуса вдруг стало немного отстраненным. – Хоть одно полезное воспоминание о ней, — пробормотал он.
— Расскажите мне о нас, — попросил гриффиндорец, глядя на Снейпа чуть исподлобья. – То есть о вас. В смысле, о вас и Гарри, — он немного смутился, запутавшись в собственных словах. – Расскажите, как это было.
— Это было непросто, — признался Снейп. – Особенно в самом начале. Я никогда не хотел иметь детей, а уж тем более воспитывать сына Поттера. Поначалу я делал все, чтобы поменьше тебя… его видеть. Но он оказался таким славным ребенком, что меньше чем через полгода я сдался. Я ведь был молод и одинок, а он так искренне меня любил… Просто так, не за что‑то конкретное, просто потому, что я был. Я ведь не делал для него больше, чем было необходимо. Другие уделяли Гарри гораздо больше внимания. Но он выбрал меня, — Северус пожал плечами. – Уж не знаю почему.
— Вы сами захотели усыновить ме… его? – вопрос прозвучал еле слышно, словно Гарри боялся услышать ответ.
— Нет, — так же тихо. – Это он захотел. Я плохо помню тот день, когда он впервые назвал меня своим отцом, — Северус чуть прищурил глаза, словно пытался разглядеть на противоположной стене прошлые события. – Дамблдор зачем‑то потащил нас в гости к Уизли… Ах да, у их младшего сына был день рождения, ему исполнялось… восемь. Альбус сказал, что Гарри будет полезно пообщаться со сверстниками. Там были еще их остальные дети и маленький Лонгботтом. Они играли, и кто‑то спросил Гарри про меня. Тогда‑то он и сказал, что я ему вроде папы, — по тонким губам скользнула странная усмешка. – Я отреагировал довольно болезненно на это. В отличие от маленького Гарри, я слишком хорошо понимал разницу между опекуном и приемным отцом, — он устало потер лоб. – У меня почти не было на него прав, сплошные обязанности.
— Но потом вы меня усыновили? – на этот раз Гарри даже не заметил, что оговорился. Снейп же хоть и обратил на это внимание, но ничего не сказал.
— Два с половиной года спустя, — кивнул он. – Аккурат к твоему десятилетию. Тяжелый был процесс, занял почти год.
— Почему так долго? – удивился Гарри.
— Я же был Пожирателем, — горько усмехнулся Снейп. – Комиссия по усыновлению вывернула всю мою жизнь наизнанку, было какое‑то невообразимое количество слушаний. Они подняли материалы суда надо мной, записи о моей учебе в школе, все о моих собственных родителях… Думаю, я никогда не дождался бы положительного решения, если бы я не был твоим опекуном на протяжении предыдущих пяти лет, во–первых. А во–вторых, если бы я не был учителем в Хогвартсе, деканом факультета.
— Разве Дамблдор не мог вам помочь?
— Дамблдор был против усыновления, — холодно сообщил Северус. – Мне повезло, что он был достаточно благороден, чтобы не мешать мне.