— Откуда вам знать? – в конце концов спросил Гарри. – Я видел тот мир, я видел вас…
— Вы видели моего альтернативного двойника. Знаете, что такое альтернативные варианты? Это значит, что они взаимоисключающие. Вы обманываете самого себя, продолжая верить, что я могу быть тем человеком. И от этого вы больны.
Гарри снова взглянул на него, и Северусу стало не по себе от той всепоглощающей тоски, что плескалась сейчас в зеленых глазах. Ему показалось, что он может чувствовать боль мальчика, и на всякий случай укрепил блок.
— Но я видел, — упрямо прошептал Гарри. – Почему все не может быть так, как там? – надтреснутым голосом спросил он, и Снейп испугался, что Гарри может заплакать. Этого он определенно не вынес бы. – Ведь этот мир есть. И мы там есть. И это те же мы…
Снейп внезапно взмахнул палочкой, и перед Гарри в воздухе зависло зеркало. Мальчик вздрогнул, увидев вдруг собственное отражение вместо зельевара.
— Поднимите праву руку, Поттер, — попросил Снейп. Удивленный его тоном и этой просьбой, Гарри поднял руку, как будто приветствовал кого‑то. – Что сделало ваше отражение?
— То же самое, — в замешательстве ответил Гарри. – Оно подняло руку, — уточнил он на всякий случай.
— Ваш зеркальный двойник, Поттер, поднял левую руку. Такова подлая суть зазеркалья: нам кажется, что там все так же, как и здесь, но на самом деле, там все с точностью до наоборот. – Снейп взмахнул палочкой, и зеркало исчезло. – Тот мир, Поттер, всего лишь зеркальное отражение нашего.
После продолжительного молчания Гарри сдался:
— Наверное, вы правы… Жаль…
— Такова жизнь… Она редко бывает такой, как нам хотелось бы. Поверьте, я бы тоже предпочел, чтобы все было иначе. Только я бы предпочел изменить вещи, случившиеся еще до вашего рождения. И тогда, возможно, я вообще имел бы счастье вас вовсе не знать. – Он криво усмехнулся.
— Вы говорите о службе Волдеморту?..
— Не смейте произносить это имя! – раздраженно прошипел Снейп, инстинктивно сжав левое предплечье.
— Почему вы вообще стали Пожирателем? – недоуменно спросил Гарри. Он был уверен, что профессор не ответит ему, что он накричит на него, или скажет что‑нибудь обидное, или выгонит.
Однако Снейп, немного переменившись в лице, вдруг заговорил:
— Не знаю, сможете ли вы понять это. Я рос в бедной семье. Родители не придавали факту моего существования хоть какого‑то значения. Мать была слишком увлечена своими зельями и экспериментами в Темной магии, а отец – выпивкой. Попав в Хогвартс, я был распределен в Слизерин, которому не очень‑то подходил. Там я впервые узнал, что такое забота и любовь и как страшно это потерять. Там я узнал, как ужасно, если твой отец маггл, и что Темные Искусства могут защитить тебя от обидчиков. Там я понял, что умение готовить сложные запрещенные зелья – это отличный способ заработать хорошие деньги. Когда я закончил Хогвартс, моими друзьями были те, кто носил Темную Метку. Как вы думаете, колебался ли я хоть секунду, когда они предложили мне возможность заниматься Темной магией, не боясь преследования, и зарабатывать деньги, изготавливая сложные запрещенные зелья для широкого круга клиентов? Взамен они требовали от меня лояльности к волшебнику, который ненавидел магглов. Конечно, я уже слышал о Темном Лорде и о том, что творят Пожиратели, но я был молод, наивен и глуп, и потому был уверен, что смогу извлечь из этого союза нужную мне выгоду, заплатив мизерную цену. Я ошибся. Конец истории.
Гарри сидел, замерев, и ошалело смотрел на Снейпа. Он не понимал, почему зельевар после всех своих утверждений, что всегда будет ненавидеть Гарри, ибо он так устроен, вдруг так разоткровенничался с ним.
— Почему вы мне все это рассказали? – удивленно спросил он.
Снейп поднялся на ноги и направился к двери.
— Разве вы не спросили меня? – деланно равнодушно уточнил профессор.
— Да, но… Почему вы мне это рассказали?
Снейп остановился в дверях. Он стоял к Гарри спиной, и тот не мог видеть его лица.
— Потому что за все эти годы ты первый, кто спросил меня об этом.
— Неужели? – не поверил Гарри.
— Представь себе. До этого людей интересовало лишь то, почему я перешел на сторону Ордена. То, что я стал Пожирателем, никого никогда не удивляло.
После этого он повернулся к Гарри. Его лицо было бесстрастно.
— Вам нужно поспать, Поттер. Вы выглядите так, словно не спали неделю. Я не желаю, чтобы вы опять слонялись по замку, поэтому вы останетесь здесь.
— Здесь? – переспросил Гарри, вскакивая со стула. – Вы хотите, чтобы я спал здесь? С вами?!