В один солнечный день в самом конце марта Слизерин и Гриффиндор в очередной раз встретились на уроке Трансфигурации. МакГонагалл еще не было, когда ученики рассаживались по местам и доставали свои учебники, пергаменты, перья.
Проходя мимо стола Гермионы, Драко намеренно зацепил ее учебник, который, в свою очередь, задел чернильницу, и все это с грохотом повалилось на пол. Гарри и Рон тут же вскочили, сжимая кулаки, но подруга преградила им путь.
— Вы что, хотите лишить факультет баллов? – грозно поинтересовалась она. – Когда вы повзрослеете? Он же просто провоцирует вас. Успокойтесь, сядьте, — приказала она. Гарри и Рон подчинились, хотя продолжали злобно смотреть на Малфоя, который гаденько усмехался. Гермиона же в это время парой взмахов волшебной палочки вернула чернила в чернильницу, а саму чернильницу и учебник – на стол.
— Ну что ж, теперь видно, кто у них главный и кто всегда сверху, — громко протянул Малфой, обращаясь к своей свите. Слизеринцы с готовностью захихикали. Гарри сильнее сжал кулаки. – Мало того, что они делят одну грязнокровку, так она еще и командует ими.
— Заткнись, Малфой, — прорычал Рон.
— Ха, заставь меня, — нагло предложил слизеринец, лениво обернувшись к нему.
— Рон! – Гермиона схватила друга за руку. – Не надо.
— Да, Рон, — пропищал Малфой, — не надо. Побереги силы, ничтожество, а то опять напортачишь с трансфигурацией и лишишься чего‑нибудь важного… если ты понимаешь, о чем я говорю…
Рон вскочил с места, но на этот раз за плечо его схватил Гарри.
— Стой! – яростно прошептал он, сам кипя от негодования. — Ты же знаешь МакГонагалл – исключит обоих из команды. Гриффиндор и так на третьем месте…
— Да–да, Поттер, наводи порядок в своем зверинце, а то твоя шавка что‑то разбушевалась сегодня, — продолжал издеваться Малфой.
Гарри сильнее стиснул плечо Рона, а сам прикрыл глаза и попытался сосчитать до десяти. Он должен успокоиться, должен взять себя в руки… Ах, но если бы можно было послать в эту довольную наглую рожу хоть одно проклятие… Круцио, например…
Сердце Гарри выбивало сумасшедший ритм, смех слизеринцев достигал слуха словно через слой ваты, в ушах стучала кровь. Ему казалось, что она стала необычайно горячей, густой… И в эту секунду все его тело пронзила незнакомая боль: словно тысяча мелких иголок разом проткнули тело, которое внезапно стало словно чужим. Под плотно сжатыми веками пошли красные круги.
Кто‑то закричал. Гарри не мог понять, кричат ли рядом или за много миль от него. Внезапный жар, на этот раз шедший не изнутри, а снаружи, обжог лицо. Гарри дернулся, пытаясь устраниться, и в этот момент провалился в черную бездну забытья.
***
Даже не открывая глаз, Гарри понял, что находится в Больничном крыле. Слишком хорошо он знал это место. Вокруг было тихо, хотя Гарри готов был поклясться, что рядом кто‑то есть. Он попытался изменить положение и открыть глаза, но тело отказалось повиноваться. Слабость, какой он давно не испытывал, навалилась на него, придавив к постели. Разозлившись на самого себя, Гарри тихо застонал.
— Гарри? – тут же позвал чей‑то голос.
— Давай, приятель, очнись. – На этот раз Гарри без труда узнал голос Рона. Значит, другой человек – это Гермиона.
Глубоко вдохнув и собрав волю в кулак, он разлепил казавшиеся свинцовыми веки. Первое, что он увидел, были встревоженные лица друзей. Гарри попытался улыбнуться, чтобы успокоить их, после чего предпринял еще одну попытку сесть. Рон и Гермиона тут же подхватили его под руки и помогли приподняться, удобней положили подушку. Впрочем, с каждым новым движением слабость покидала тело Гарри.
— Что произошло? – спросил он. Голос его прозвучал грубо, хрипло.
— У тебя какой‑то припадок случился или что‑то вроде того, — тихо ответил Рон, не глядя ему в глаза. – Ты словно оцепенел, а потом упал, и нам не удавалось привести тебя в чувства.