– О, нет! Теперь уже все равно. Уже разбудил… Охо-хо. До чего паршиво!
– М-да. Понимаю… Вот что, у тебя в доме есть виски? А еще лучше - водка. Еще лучше - русская.
– Разве что “шерри”, ликер. Бр-р-р!
– Н-нет. Надо бы покрепче.
– Покрепче не держу… Малдер? Это надо понимать как навязывание в гости? Ты что, собрался ко мне? С визитом? Вот сейчас? Напомню тебе, напарник,- амплуа “воркующие голубки” мы оставили на выходе из “Зеркального карпа”.
– Скалли! При чем тут “голубки”! Какой еще визит! Просто пытаюсь тебе помочь.
– Чем?
– Хоть чем-нибудь. Советом… Большой чифан, знаешь ли… Тяжелая пища. Водкой надо было запивать. Спирт расщепляет жиры.
– Спасибо, подсказал! Мы же там у них пили только этот… как его… “Дракон”.
– Да, байдзю. Черное пиво… А тебе там не помешало бы водки.
– Если такой умный, заказал бы!
– Я? Даме? Водки? Дурной тон!
– Правила хорошего тона тебе, значит, дороже моего здоровья.
– Да нет! Просто мы бы тогда автоматически выпали из имиджа. Кавалер, отмечая помолвку, предлагает даме водку! Вся оперативная комбинация насмарку!
– А так она не насмарку?
– Вот! Эта мысль меня и мучает. Об этом я и хотел с тобой поговорить. Но если тебе сейчас невмоготу меня слушать…
– Попробую…
– Попробуй. Сосредоточься… Итак, Скалли, ты, конечно, согласна с тем, что профессионализм детектива определяется умением обнаружить множество фактов и, сопоставив их, придти к выводу. Предположим, для постройки хижины нужно сто восемьдесят бревен. Сто восемьдесят бревен, сваленные во дворе, так и останутся бревнами, пока не появится некто, пожелавший построить дом и знающий, как должным образом сложить бревна…
– Малдер! Ты о чем?
– Это как бы преамбула.
– Не надо преамбулы. Пощади. К делу, Малдер, к сути! Ради бога!
– Легко сказать, к сути. Надо подумать…
– Как и о чем думать?! Малдер!
– Вот именно! Скалли! Вот именно! Не только и не столько “о чем”, сколько “как”! Мы с тобой, изучив массу специальной литературы о технике расследования, имея многолетний практический опыт, можем ответить на вопрос “как” следующим образом… Нам сначала нужно увидеть все деревья в лесу. Затем - лес как сосредоточение деревьев. А затем - каждое отдельное дерево, чтобы вернуться к концепции леса.
– Охо-хо… Не удивительно ли, что пособия по детективному делу издаются вовсе не Службой охраны лесов США?!
– Скалли?
– Извини, Малдер. Я сейчас попробовала, и у меня сейчас не получается.
– Не получается что?
– Слушать тебя. Ощущение, как на лекции в Мэриленде - по правоведению. Слышу, но не понимаю. Проще можешь?
– Проще - сложно. У меня сейчас процесс артикуляционного мышления. Я говорю и одновременно соображаю.
– Давай все-таки не сегодня, Малдер. У меня - полный даун.
– Понимаю. Понимаю, извини… Значит, водки в доме нет?
– Нет! Не-ту!
– Н-ну, тогда… Тогда просто постарайся лечь и заснуть.
– Твоими молитвами, Малдер!
– Н-ну, извини,
– Не обижайся, Малдер. Но очень худо.
– Не обижаюсь. Постарайся заснуть. К утру должно полегчать.
– Охо-хо… Только и остается надеяться.
– Но ты запомни, на чем я остановился. Завтра я тебе эту мысль разовью. Скалли? Завтра на службе появишься?
– Если жива буду.
– Будешь, будешь!
– Охо-хо… Только и остается надеяться.
Все. Отбой. Тягуче-короткие гудки, будто сигналы “SOS”.
Вот напасть! Голос Малдера, казалось, излучал нормальное человеческое участие. Но под синдромом ленивого желудка волей-неволей заподозришь напарника в изощренном издевательстве. Зачем звонил-то, Малдер?! Просто зла не хватает!
Охо-хо… До чего ж худо!… Или еще таблетку принять? И по возможности вытянуться, баюкая и усыпляя тошноту.
Нет. Нынче у тошноты явная бессонница. Дурнота не унималась. Ага, и познабливать стало. Вот и беспричинный страх липкими пальцами ритмично сжимал желудок.
Беспричинный? А вдруг она отравилась в этом треклятом “Зеркальном карпе”? Отравили, точнее… Вряд ли. Малдер ел вместе с ней. Просто дело привычки. Большой чифан…
Озноб,однако. Холодно,холодно,холодно. Бисеринки пота на лбу. Или согреться? Лучший способ согреться - принять ванну!
* * *
Своей ванной комнатой Дэйна по праву гордилась.
Пожалуй, это было единственным местом, где она проводила часы с удовольствием,не замечая их.
Когда она показала дизайнеру первоначальный проект, тот недоуменно переспросил:
– Вы действительно хотите так,мисс?
– Да.
Дизайнер тут же привел десятки доводов, почему такнельзя.
– Я убедил вас, мисс?
– Нет.
Заказала другому дизайнеру. Америка - свободная страна. И каждый может оформлять свой дом
так, как хочет. Мисс хочет так.
Правда, второй художник несколько перестарался. Вместо одного большого, установил зеркала во все четыре стены - от пола до потолка. Впрочем, Скалли осталась довольна. Теперь, принимая душ, она не единожды отражалась в стеклах, что существенно повысило ее самооценку. Да и бороться с целлюлитом стало намного проще. Борьба на опережение. Вся фигура, как на ладони.
Само собой, напарник Малдер, впервые увидев обновленную ванную комнату, хмыкнул и неловко погладил напарника Скалли по голове:
– У тебя было тяжелое детство.
– Почему? - мгновенно взвилась Скалли.
– Потому что зеркальным аттракционом увлекаются обычно лет в шесть-семь. Потом это проходит. С возрастом. Так что… либо у тебя запоздалое развитие, либо тяжелое детство. Какой вариант выбираешь?
Скалли тогда рассердилась почти всерьез. Но ненадолго. Разве можно всерьез и надолго сердиться на Малдера! А, кстати, сегодня в “Зеркальном карпе” она просто-напросто непроизвольно прыснула - когда они оба вошли-огляделись и Малдер неподвижными губами процедил полушепотом: “О! И у них было тяжелое детство!”
…Набрав ванну и всыпав в воду успокаивающие ароматические соли, она осторожно погрузилась в обволакивающее тепло. Закрыла глаза.
Так-то лучше! Заметно лучше. Иррациональный страх отступил. Ему на смену-удивительная легкость. Впрочем, что удивительного! На тело, погруженное в воду, действует… далее по Архимеду.
Нет, и впрямь лучше! Словно и не было бессонной изнурительной ночи!
Скалли потянулась за мочалкой и…
…замерла.
Что-то не так!
Что не так?
Что-то!
Странная тишина, когда даже капля воды из крана падает бесконечно, неправдоподобно долго.
Нет, не поэтому.
Подмигивание света в плафоне.
Нет, не поэтому.
Оседающая пена, как причудливые облака из иллюминатора аэроплана.
Нет, не поэтому.
Вот!!! Отражение! В зеркале! Вот, прямо напротив, она, Скалли.
Скалли, ты ли это?
Я…
Влажные рыжие волосы, схваченные на затылке заколкой-крабом.
Бледное лицо, пунцовый рот, тени под глазами - свидетельство тяжелой ночи.
Изящная линия шеи и плеч.
Родинка на правой ключице?
Груди, холмиками выступающие над водой.
Все так. И… не так Не так!
У Скалли, как она себя ощущает, одна рука под водой, другая удобно покоится на краю ванны.
А Скалли в зеркале… увлеченно читала, манерно листая глянцевые страницы. Судя по обложке, у нее в руках журнал “Cosmo”.
(Вот напасть! “Cosmo” из тех изданий, которые она даже и в руки-то ни разу не брала. Младшенькая сестренка - та да, с нетерпением ждала каждого нового номера и, получив, зачитывала до дыр. Попытки младшенькой приобщить к миру “Cosmo” и старшую успехом не увенчались. Скалли подавай какой-нибудь медицинский вестник с последними докладами ведущих патологоанатомов страны.)
“Зеркальная” Дэйна, “двойник”, тот, что прямо напротив, перевернул очередную пеструю страницу, исподлобья глянул на Дэйну и - подмигнул!