В общем, весь день у меня все валилось из рук. Периодически я замирала, не дописав результат анализа. Потом, очнувшись, долго соображала, что же я делала и что видела. Хорошо хоть коллеги вроде ничего не заметили. Единственным положительным моментом было то, что погрузившись в свои мысли, я никак не прореагировала на очередные мелочные нападки Натальи Николаевны. То есть вообще никак - я их просто не услышала. Я осознала, что мне кто-то что-то сказал, пройдя метров десять по коридору. Медленно повернулась, возвращаясь в реальность. Ну и физиономия была у Натальи Николаевны! И тут как будто какая-то пружина распрямилась во мне - мне стало так легко! Я сдержала смех, развернулась на каблуках и поспешила дальше по коридору. Я поняла, что в одиннадцать буду дома, буду ждать.
Как говорится, человек предполагает, а Бог располагает... В начале девятого я уже нервно поглядывала на часы - когда же эта стрелка доползет до двенадцати и можно будет сорваться с места? Как назло в половину явился запоздавший курьер с небольшой кучкой анализов... В общем домой я ворвалась без пяти одиннадцать... На ходу, снимая обувь и расшвыривая вещи, сыпанула кошкам корм. Как хорошо, что дети уехали на все выходные с палаткой - никто не будет ни о чем спрашивать, а родителям я отзвонилась еще с дороги. Ровно в одиннадцать, успев переодеться в удобные джинсы и футболку, я сидела в своей комнате перед зеркалом.
Сидела и ждала. И ничего не происходило. Зеркало как обычно отражало противоположную стенку и никакого тумана... Дура! Какая же я наивная дура! Я перебралась на диван, скинула кроссовки и улеглась, свернувшись калачиком. Было безумно жаль себя и очень хотелось плакать. Наверно я задремала, потому что очнулась от ставшего уже таким знакомым голоса:
- Эй, Лаура! Ты что спишь? Иди скорей сюда.
Я вскочила. По полу комнаты уже вовсю стелился сиреневый туман.
- Шагай!
Не раздумывая больше ни секунды, я решительно шагнула в сиреневый проем.
И уже через мгновение оказалась в крепких объятиях Лиона. Он чуть отодвинулся, не отпуская рук, и внимательно вгляделся в мое лицо.
- Ты что, плакала?
- Нет, не успела... - всхлипнула я, - Я так испугалась, что ничего не получится...
- Извини, это мой недосмотр. Я забыл предупредить, что для перехода необходимо полное расслабление, такое как бывает во сне.
Я высвободилась из затянувшихся объятий Лиона и полезла в карман джинсов за платком. Но ни кармана, ни джинсов не обнаружила. Опять на мне была не моя одежда.
- Ну и что это такое? - показала я на надетый на мне костюмчик цвета сафари.
- Тебе не нравится? - огорчился Лион.
- Нравится и удобно, но чем мои джинсы не угодили?
- Понимаешь ли, какая штука... - Лион подхватил меня под локоть и повел к выходу из грота, - Перемещаться способны только живые организмы. Ничто из неживого не может быть доставлено из одного мира в другой.
- То есть ты хочешь сказать, что моя одежка осталась там, а я перемещалась, - я на секунду затормозила, подбирая слова, - без нее?
- Ну да. Все неживое остается там, а сюда перемещаемый прибывает в той одежде, которую представит встречающий.
- Значит, если ты забудешь нафантазировать мне одежду, то я вывалюсь оттуда...
- Я постараюсь этого не забывать, - тут же, смеясь, успокоил меня Лион.
- А почему тогда подвеска была у меня там?
- Из всякого правила есть исключение. Это сильный поисковый артефакт - для него законы перемещений не писаны.
В это время мы подошли к воротам парка и вышли на небольшую площадь с фонтаном в центре и припаркованными с краю машинами. Лион свистнул, и тут же, выехав откуда-то из центра парковки и лихо затормозив около нас, перед нами распахнул дверцы красный кабриолет. Я ошарашено уставилась сначала на машину, потом на Лиона.
- Это что, как собачка по свистку?
- Каждый устанавливает свой призыв. Кто-то зовет по имени, кто-то использует колокольчик... Садись, поедем сегодня загород.
Мы покружили немного по довольно узким улочкам старинного городка и, наконец, вырвались на прямую дорогу, уходящую вдаль между полей и небольших рощиц. Лион тут же вдавил педаль газа, набирая скорость. Я прекратила крутить головой, разглядывая местные достопримечательности, и вспомнила о давно заготовленном, но так и не заданном вопросе.
- А куда мы едем?
- Так как я являюсь твоим наставником, то обучаться и жить ты будешь в моем доме.
- Жить? - удивилась я.
- Ну, когда-нибудь ты сможешь оставить свой мир на более длительный срок...
- Как-то я об этом пока не думала.
- Тебе и не надо.
- Вот только не говори, что все решения за меня теперь будешь принимать ты! Я уже давно взрослая, что бы самостоятельно принимать решения! - я недовольно отвернулась к окну. Ненавижу, когда мной командуют!
- В своем мире ты, может, и взрослая, а здесь я твой наставник и я буду решать, что и когда тебе делать, - совершенно спокойно ответил Лион. Я набрала в грудь побольше воздуха и только собралась дать гневный отпор всяким таким командирам, как вдруг дорога вильнула и вышла на берег моря. Я забыла выдохнуть, забыла, что собиралась сказать, настолько красива и завораживающа была открывшаяся перед нами картина. Дорога шла по самому краю обрыва, забираясь все выше, внизу плескалось изумрудно зеленое море с ярко белыми барашками волн, где-то вдалеке виднелся парусник.
-Еще два поворота и мы на месте, - удовлетворенно хмыкнув на мое безмолвное восхищение, сказал Лион.
Машина аккуратно вписалась в очередной поворот, и перед нами возник самый настоящий замок. Его белоснежные башенки сверкали на солнце, флаги приветственно развевались на ветру. И мы, похоже, направлялись именно туда. Да, хороший домик... Мне стало как-то не по себе. Почему-то вспомнилось, что в каждом замке просто обязаны быть темницы и казематы.
- Мы едем туда? Это твой дом? - обреченно спросила я.
- Да, родовое гнездо. Несколько официозно, но зато там есть все, что нам понадобиться для занятий, да и никто посторонний не помешает.
- И казематы там есть?
Лион ошарашено уставился на меня, даже газ скинул.
- Зачем тебе казематы? - и вдруг весело расхохотался, - Ты решила, что я запру тебя в темнице и буду диктовать свою волю? Нет, до этого я еще не дошел!
- Еще не вечер, - буркнула я себе под нос, опять отворачиваясь к окну. Как-то неспокойно стало мне под стенами этого замка...
Тем временем мы въехали на подвесной мост, миновали кованые ворота и развернулись на небольшой площадке с клумбой в центре перед двухэтажным особняком. Гремя цепями, поднялся подвесной мост, медленно затворились ворота, с похоронным грохотом упал засов. Все, теперь я в ловушке. И чего меня сюда понесло? Моря, солнца захотелось! Будет тебе сейчас и море, и солнце в родовых казематах. Я продолжала сидеть в машине, не спеша её покидать. Лион распахнул дверцу и предложил мне руку,
- Добро пожаловать! Ты чего скисла? - спросил он, разглядев мою недовольную физиономию.
- Нет, ничего, - я зябко повела плечами. Лион усмехнулся.
- Иди сюда, - он подвел меня к стене замка у ворот.
- Прикоснись к этому следу, - показал он на след ладони на стене. Я спрятала руки за спину.
- Прикоснись! - настойчиво повторил Лион.
- Зачем? - окрысилась я. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
- Пожалуйста, прикоснись. Или ты боишься?
- Ничего я не боюсь, - рявкнула я и решительно вложила ладошку в след. Лион накрыл мою руку своей ладонью. Сначала ничего не происходило, потом камень под моей ладонью чуть завибрировал и слегка нагрелся. И сразу после этого исчезло давящее чувство опасности. Лион отнял руку от камня, но меня не отпустил.
- И что это было?
- Защитная магия. Замок не принимает никого, пока не познакомится с его аурой и не получит разрешения.