- А как ваш муж? Где был он?
- Ну, он жил здесь, но половину времени его не было.
- Чем он занимался?
- Он работал в Сирсе, в отделе бытовой техники — посудомоечные машины, холодильники.
Работал по вечерам, выходным и по праздникам.
- Так что он ушел примерно в то же время, что и она?
- Кажется, да, хотя я никогда об этом не думала. - Она нахмурилась. - Вы же не говорите, что он ушел с ней?
- Если она так любила мужчин, почему и нет?
- Во-первых, ему было почти пятьдесят. И я не думаю, что его мог заинтересовать кто-то такого возраста. Он - кобель, но я не могу поверить, чтобы он опустился так низко.
- Он как-нибудь объяснил свой отъезд?
Она затянулась сигаретой.
- Нет. Однажды он ушел на работу и больше не вернулся. Он ушел раньше Чарис, теперь я вспомнила. Я помню, потому что он не увидел Джастин в выпускном платье, а это было четырнадцатого июня.
- А как насчет Чарис? Вы обратились в полицию, когда поняли, что ее нет?
- Я пошла туда в тот же день. Полиция и шериф. Я же получала на нее окружные фонды и знала, что иначе социальный работник поднимет шум.
- Но вы заполнили заявление о пропаже человека?
- Я сказала, в тот же день, хотя полицейский не выразил большой поддержки. Он выяснил, что она до этого сбегала полдюжины раз. И, как он сказал, ей все равно скоро исполнится восемнадцать и она станет самостоятельной. Он сказал мне идти домой и забыть о ней.
- Что вы и сделали.
- А что еще я могла сделать? Я думаю, социальный работник звонил матери.
- Вы думаете, она отправилась назад, к матери?
- Не знаю, и мне было не до того. После ухода Вилбора, я только и думала, как свести концы с концами. На случай, если вы захотите спросить, я никогда больше о ней не слышала. Так же, как и о нем.
- Как насчет социального работника Чариз? Как его звали?
- Не помню. Это было слишком давно.
- Еще только несколько вопросов, и я дам вам отдохнуть. Как Чарис путешествовала? Как вы думаете?
- Не на автобусе. Я знаю, потому что полиция проверяла. Наверное, поймала машину, вместе с одним из хулиганов, с которыми она болталась в Локаби.
- Вы помните их имена?
- Не могла отличить одного от другого.
- Вы слышали о машине, которую украли из мастерской Руела?
- Все слышали.
- Могла Чарис взять ее?
- Сомневаюсь. Она не водила машину. Я предлагала ей помочь получить права, но она так и не собралась. По-моему, боялась провалиться. Переживала, что будет выглядеть дурой.
- Как же она перемещалась?
- Приставала к Джастин и Корнеллу и ко всем остальным. Еще одна вещь, которая всех раздражала — она любила поживиться за чужой счет.
- Я знаю, что уже спрашивала, но может быть, вы как-нибудь постараетесь вспомнить дату, когда она ушла?
Медора покачала головой. - Я только радовалась, что ее нет. Как странно думать, что она была мертва все эти годы. Я представляла, что у нее муж и дети.
- У вас, случайно, нет фотографии?
- У меня нет, но вы можете спросить у Джастин.
- Ну, наверное, это все. Не могу сказать, как я благодарна вам за помощь.
- Если хотите мое мнение, что бы с ней ни случилось, она сама виновата.
Я шла к машине, с одеялом в руках, когда заметила подъехавший седан. Из него вышла женщина. Это должна была быть Джастин. У нее была такая же фигура, как у матери, и такие же бесцветные разлетающиеся волосы.
- Извините. Вы Джастин Макфи?
- Да?
- Меня зовут Кинси Миллоун. Я частный детектив -
- Я знаю, кто вы. Это вас надо благодарть за настроение, в котором пребывает мой свекр.
Ее манеры были странной смесью хладнокровия и возбуждения.
- Мне жаль, но этому нельзя было помочь.
Она посмотрела в сторону дома. - Что вы делаете здесь?
- Я просто поговорила с вашей мамой о Чарис.
Ее выражение было отсутствующим какое-то время, потом мелькнула искра узнавания.
- Чарис?
- Правильно. Не знаю, упоминал ли Корнелл, но мы расследуем убийство..
- Конечно, вы не о ней говорите.
- Точной идентификации еще нет, но похоже на это.
- Я не верю. Что случилось?
- Ее закололи и тело выбросили в районе Ломпока. Это было в августе 1969. Следователи шерифа работали над делом месяцами. Теперь они решили, что пора попробовать снова.
- Но что привело вас в Кворум? Она была здесь всего несколько месяцев.
- Я знаю, что это трудно понять. Когда я была у Эдны, я заметила это одеяло и поняла, что убитая была в брюках из такого же материала. Эдна сказала, что одеяло сшила ваша мама и я пришла к ней. Вы думали, что она сбежала?
- Да, конечно. Мне в голову не приходило, что бедняжка мертва. Я уверена, что Корнелл и его отец помогли бы вам, если бы знали, кто это был.