- В какое время?
- С пяти до восьми. Я одолжила огромный кофейник и у меня есть тонны еды.
- Я приду к семи. Принести что-нибудь?
- Пожалуйста, не надо. У меня уже есть гораздо больше, чем я смогу использовать. Если встретите кого-нибудь, кто его знал, скажите, что они тоже приглашены. Думаю, он был бы рад, что люди собрались ради него.
- Конечно.
Заведение Фрэнкса по продаже подержанных автомобилей выглядело также, как любое другое, виденное мной. Разнообразные машины были выстроены вдоль улицы, с рекламными лозунгами, написанными белым на ветровых стеклах.
Джордж Баум был единственным продавцом. Я застигла его сидящим за столом и поедающим сэндвич с тунцом. Я уселась на стул для посетителей, пока он завернул половинку сэндвича и убрал ее в коричневый бумажный пакет.
Я представилась, глядя, как испарился его энтузиазм, когда он понял, что я здесь для того, чтобы выкачать из него информацию.
- Это заведение вашего тестя?
- Вы знаете Честера?
- Нет, но я слышала, что вы женаты на Свузи Фрэнкс. Я сложила два и два.
- Зачем вы пришли? Я уже разговаривал с кем-то о Чарис Куинн.
- Это был мой партнер, детектив Олифант. Это он решил, что мы должны поговорить еще раз.
- Что сейчас?
- Нам нужны имена парней, которые имели с ней дело. «Имели дело» значит трахались, чтобы вы знали.
Он криво улыбнулся. - Почему вы спрашиваете меня? Почему не пойти в школу и не взять имена из ежегодника? Список будет тот же.
- Я бы лучше услышала это от вас.
Джордж покачал головой. - Я не вижу связи.
- Я тебе кое-что скажу, Джордж. Человек, который убил Чарис, повернулся и убил Паджи Клифтона. И знаешь, почему? Паджи знал что-то, что не должен был. Я не знаю, что, но это стоило ему жизни. Ты будешь молчать и можешь поставить себя в опасное положение. Это не очень умно, тем более, если твой единственный мотив — защитить кучку сексуально озабоченных остолопов из старших классов.
- Я занимаюсь бизнесом со многими из этих остолопов. Не то, что я не хочу сотрудничать, просто не люблю привлекать к себе лишнее внимание.
Лоб его покрылся испариной. Я сказала: - Ладно. Давай поговорим о тебе. Ты был с ней в интимных отношениях?
- Свузи бы меня убила.
- Джордж?
- Ладно, да, но это только между нами. Свузи думает, что я был девственником. Она ненавидела Чарис. Все девчонки ее ненавидели.
- Я слушаю.
- Я был тихоней. Притворялся, что у меня все было с девушками. Потом появилась Чарис, и она действительно хорошо относилась ко мне. Она мне нравилась, на самом деле, так что, когда она мне предложила, ну, вы знаете, я подумал — почему нет.
- А потом?
- Я не жалел, что это сделал, но боялся, что Свузи узнает. Я уже договорился с ее отцом насчет работы.
- Ты, должно быть, почувствовал облегчение, когда Чарис исчезла.
- Ну, да, конечно. Я признаю это, но то же чувствовали многие ребята, включая мистера Чистюлю.
Я улыбнулась. - Мистера Чистюлю?
- Конечно. Корнелла. Мы прозвали его так, потому что он работал со своим отцом и у него вечно были грязные руки.
Моя улыбка погасла. - Корнелл трахался с Чарис?
- Конечно. Джастин берегла себя до замужества. Она пришла ниоткуда. Она видела в Корнелле ответ на свои молитвы. Она бы ему не дала, пока он на ней не женится.
- Я слышала, что Чарис была в него влюблена.
- Она еще ревновала его к Джастин, так что решила за него побороться.
- И Джастин знала об этом?
- О, нет. В конце концов, Чарис жила у них. Она не хотела, чтобы ее выгнали на улицу.
- Ты говоришь, что Корнеллу грозила та же опасность, что и тебе.
- Даже больше. Он был всеобщим героем — учеба, спорт, школьное правительство, все, только назовите.
- Кто еще знал об этом, кроме тебя?
- Адриенн. Она однажды наткнулась на них, в Тули-Белли.
- Откуда ты знаешь?
- Она сама мне сказала.
- Почему? Вы были друзьями?
- Да нет. Мы были в одной церковной молодежной группе. На выходные мы поехали на пикник, и я заметил, что она расстроена. Я спросил, и она рассказала, что происходит.
Я приехала к Фелисии ровно в семь часов вечера в среду. Машины выстроились вдоль темной улицы. Белый пикап Корнелла стоял перед домом, за темным фордом Джастин.
Луна уменьшилась до размеров обрезанного ногтя. Воздух был сухим и холодным. Во всех комнатах маленького дома Фелисии горел свет.
До этого, днем, я посетила магазин Гудвилл, где отыскала пару черных шерстяных слаксов и короткий черный жакет. Еще я купила подержанные черные туфли без каблука и пару (новых) черных колготок.