- Замолчи! - возмутился Непререкаемый. - Нельзя с неуважением относиться к людям анормальных реализаций. Не их вина, что они на краю кривой Гаусса. Нам повезло, им нет, вероятность слепа.
- Это действительно не их вина, - подтвердил Аргус. - А мы... В прошлую мириану Рейкл пролетал над пунктом C-8018. Какой-то чудак, увидев над головой серебристый диск, посигналил ему фонариком. И что же? Рейкл ударил его гамма-лучом!
- И правильно сделал! - Тиу одобрительно кивнул. - Он же не мог знать, что это всего лишь фонарик.
- Потом мы выяснили: человек попал в госпиталь и очнулся лишь на двенадцатый день.
- Рейкла судил Высший совет, - строго сказал Непререкаемый. - Его выслали в одну из внегауссовых реализаций и лишили про-поля.
- Чудовищный приговор... - прошептал Тиу. - Надо было учесть, что в Рейкла трижды стреляли из лазерного пистолета...
Аргус не дал ему договорить:
- Меня восемь раз обстреливали ракетами, преследовали джейры, ну и что? Я или уходил, или включал генератор мо-поля.
- Подумать только, - вдруг вскипел Тиу. - Они вот-вот взорвут Землю K(-i)233, а сами в этой своей Лиге всеобщего единства принимают меморандум: "Международный мир и безопасность находятся под угрозой со стороны внеземных сил, формально именуемых "Неопознанные Летающие Объекты", которые преследуют чуждые Земле цели и операциями, охватывающими всю планету, нарушают существующий порядок и законы, увеличивая потенциальную угрозу цивилизации".
- Наизусть выучил! - неодобрительно прокомментировал Аргус.
Тиу принял официальный вид:
- Как ксиург, напоминаю: мы в веществе, а следовательно, смертны!
- Включаю инверсию, - наконец решился Непререкаемый.
Дисколет вздрогнул. Небо изменило оттенок, на нем замельтешили яркие звезды, через несколько мгновений их россыпь упорядочилась.
- Опоздали! - воскликнул Аргус взволнованно. - Я же чувствовал...
С поверхности Земли расходящимся веером неслись полосы огня.
Непререкаемый закричал:
- Включить про-поле, идем наперехват!
- Не останется энергии на обратный Брюссов переход, - возразил Тиу.
- Это приказ!
- Тогда прощайте, ребята, - грустно произнес Тиу. - Слава Эйнштейну, массу можно обменять на энергию. Теперь вам хватит. И помните: мы умираем по собственному желанию!
Взгляд его стал сосредоточенным, затем отрешенным. Через мгновение он дематериализовался.
Опоздав с выходом из ирреальности, пик-штурман Локе потерял право на Непререкаемость, а значит, и на беспрекословные распоряжения. Отдав приказ, он нарушил кодекс, и теперь должен был предстать перед Высшим советом.
Но Локе оставался мастером своего дела. Дисколет мгновенно набрал скорость - с Земли она показалась бы фантастической. Теперь, в про-поле, перегрузки для них не существовали, а быстрота мышления увеличилась тысячекратно.
- Режим сканирования? - мысленно посоветовался Локе.
- Согласен.
- Включаю генератор мо-поля!
Ученые Земли P(+e)1 лишь незадолго до этого сумели создать генератор мо-поля, способный нейтрализовать источники электрической энергии на площади в десятки квадратных стадий. Прежние генераторы действовали локально. Они позволяли остановить двигатель приблизившегося джейра, устроить на шоссе пробку... Насколько могущественнее стало мо-поле теперь!
Аргус увидел, как враз погасли полосы огня, только что испещрявшие небо; мысленно он представил отключившиеся взрыватели ядерных головок.
"Лишь бы ни одна ракета не успела выйти за пределы мо-поля", подумал он и предложил:
- Увеличь диапазон сканирования!
- Сделано!
В этот момент на поверхности Земли K(-i)233 появилась яркая вспышка.
- Не успели... - мысленно простонал Аргус.
- Теперь нам здесь делать нечего, - заключил Локе. - Нужно уходить. Включим обратную инверсию?
- Нет, мы должны видеть это своими глазами.
Вспышка, разрастаясь, залила все вокруг светом раскаленного добела вольфрама и догнала дисколет. Потом нить гигантской лампы лопнула, свет померк, и над поверхностью Земли K(-i)233 медленно всплыл багровый шар, словно взошло отжившее свой век, угасающее солнце. Вот шар метнулся вверх и расплылся огромным, похожим на гриб облаком.
Следом родилась вторая вспышка, за ней третья, четвертая...
Дисколет вышел за пределы стратосферы. Земля в иллюминаторе приобрела форму шара; шар был испещрен уколами вспышек. И, словно пузыри из толщи болотной воды, в зенит устремились сотни багровых солнц, сливаясь в расплывчатую дымную массу.
- Тиу был прав, - мыслил Локе. - Проклятое вещество! Фу-у... Мы снова боги!
- Мы дождевые черви, - гневно излучил Аргус. - Жалкие бессмертные дождевые черви. Нас даже раздавить невозможно, хотя, право же, мы этого заслуживаем!
Локе не испустил в ответ ни кванта.