Она снова смеется, но я не уверена, шутит она или нет. Зная собственническую натуру Дмитрия, думаю, что это не так. Мое сердце учащенно бьется, когда я вспоминаю резкий голос Алека, когда он надевал повязку мне на глаза.
— Я могла бы попросить Дмитрия… — начинает она, но я качаю головой.
— Нет, пожалуйста, не надо. Я не смогу приходить к вам, если Дмитрий узнает, что я была с кем-то из Братвы, — говорю я, мои щеки горят.
Женевьева и Эвелин рассмеялись, услышав это.
— Возможно, это к лучшему, — сказала Эвелин, и выражение ее лица стало более серьезным. — Из-за приближающихся похорон отца Дмитрия он стал более замкнутым, чем обычно. Нам со многим приходится иметь дело. Я пытаюсь дать ему немного пространства.
— Мне так жаль, — сказала Женевьева, и мы с Эвелин обменялись взглядами. Я знала правду о том, что произошло, в отличие от многих других.
— Это было неожиданно, — продолжила Эвелин. — Мы справляемся с этим.
Женевьева воспринимает это как намек не задавать больше никаких вопросов, за что Эвелин, похоже, благодарна. Прошло более полутора месяцев с тех пор, как умер отец Дмитрия, и прах в урне не будет его телом. Эвелин взяла с меня клятву хранить тайну, и я никогда не скажу ни слова об этом. Дмитрий распространяет слухи о том, что болезнь его отца заставила его уйти из бизнеса, и эта болезнь в конечном итоге унесла его жизнь, согласно версии Дмитрия. Чтобы подтвердить эту версию, более чем через шесть недель после фактической смерти проводятся похороны.
— Как ты себя чувствуешь после того, что сказал твой отец прошлой ночью? — Спрашивает Женевьева. Эвелин смотрит на меня с любопытством, поскольку у меня еще не было возможности сказать ей об этом.
— Не знаю, — говорю я, неосознанно протягивая руку, чтобы потереть след, который Алек оставил на моей шее. Я постаралась как можно лучше замаскировать его консилером, но не уверена, что он выглядит так хорошо, как должен. Я заметила, что Женевьева посмотрела на это с улыбкой, когда мы сели за стол.
— О чем речь? — Спрашивает Эвелин, и я рассказываю ей все, что рассказала Женевьеве в "Тишине", включая угрозу отца отрезать меня от семьи.
— Это ужасно. — Возмущается она. — Не могу поверить, что он способен на такое.
— Я понимаю, — говорю я, делая еще один глоток своего напитка. У меня пропал аппетит, но я все равно нарезаю яичницу. — Я бы тоже не поверила. Но он говорит серьезно. Он считает, что мне пора перестать развлекаться в Нью-Йорке и вернуться домой, чтобы заняться тем, что лучше для нашей семьи.
Эвелин фыркает.
— Получить степень в области музейного дела и стать куратором в Музее искусств Метрополитен - это не развлечение, — говорит она. — Это нелепо. Предполагается, что ты откажешься от этого, вернешься в Вашингтон и станешь женой политика?
— Таков план, — отвечаю я, с несчастным видом макая кусочек лосося в голландский соус. — Я не хочу выходить замуж. Он скучный во всех отношениях. То, как он выглядит и о чем говорит… я мельком видела его на прошлой неделе, когда была дома, и он ничуть не изменился с тех пор, как я видела его в последний раз. Даже если он вырос, я все равно не хочу проводить с ним много времени, не говоря уже о том, чтобы выйти за него замуж.
— Как ты думаешь, он позволил бы тебе жить отдельно? — Спрашивает Женевьева, аккуратно откусывая кусочек от своего салата. — Если у него так много денег, ты могла бы просто приходить домой, когда ему это нужно, по первому его зову, а в остальное время наслаждаться свободой. Это было бы легко.
— Может быть, — говорю я, желая верить, что она права. Эта мысль приходила мне в голову. Но я знаю Джуда. Он гордый и верит, что мир преклоняется перед ним, и любой, кто этого не делает, должен это делать. Богатый мальчик, а не мужчина. Он захочет чувствовать, что я принадлежу ему, и это не включает в себя то, что у меня есть собственное жилье и жизнь в другом городе.
Воспоминания об Алеке возвращаются с новой остротой, наполняя мои вены теплом. В течение одной ночи он обращался со мной так, словно я принадлежала ему. Он требовал от меня многого. Он не принимал "нет" в качестве ответа. Он заставлял меня заниматься с ним оральным сексом, прижимал к стене и выжимал из меня оргазмы, как будто это было его заслугой. Он требовал, чтобы только он получал мое удовольствие в ту ночь. Он грубо трахал меня и оставил на мне следы своей спермы, даже когда я умоляла его воспользоваться презервативом.
Но с Алеком мне это нравилось. Он был мужчиной. Жестоким, первобытным мужчиной. Джуд не мог и надеяться стать хотя бы наполовину таким же мужчиной, как Алек.
Если бы я позволила какому-то мужчине иметь надо мной власть, это был бы кто-то вроде Алека.
Я отбрасываю эту мысль, как только она приходит мне в голову, шокированная тем, что я вообще об этом подумала. В любом случае, это не имеет значения. Я никогда его больше не увижу.
— Если твой отец откажется от тебя, ты всегда можешь переехать и жить в особняке, — предлагает Эвелин, но я вижу сомнение в ее глазах. Я знаю, Дмитрий был бы этому не рад. Несмотря на всю заботу, которую он проявляет обо мне, как о сестре, я на самом деле не являюсь частью его семьи. В его мире есть правила, некоторые из которых даже он не может или не должен нарушать. Позволить лучшей подруге его жены внезапно поселиться у него и быть посвященной в секреты и информацию, которые следует хранить в тайне, означало бы перейти все границы дозволенного. Я знаю, Эвелин попытается переубедить его, но я не хочу, чтобы она это делала. Я не хочу создавать проблем в их браке.
— Я разберусь с этим, — обещаю я ей. — Не беспокойся обо мне. Через шесть недель я вернусь домой и скажу своему отцу, что не могу этого сделать. — Но даже когда я говорю это, в мой разум закрадываются сомнения. Это легко сказать здесь, в этом ярком нью-йоркском кафе, в окружении своей жизни. Вдали от Вашингтона и влияния моего отца мой банковский счет значительно пополнялся.
Но когда я думаю о том, чтобы сказать ему "нет", о том, чтобы встретиться лицом к лицу с ним и его ожиданиями, у меня внутри все переворачивается. Мой отец любит меня, но он суров, и я знаю, когда не стоит давить на него слишком сильно. Мысль о том, чтобы отказать ему в чем-то, чего он от меня хочет, заставляет меня снова почувствовать себя маленькой девочкой, ищущей его одобрения, желающей, чтобы он гордился мной, а не разочаровывался. Он нелегко воспримет отказ, и я не хочу его расстраивать. Мне нравится моя жизнь здесь - моя квартира, вечеринки, поздние завтраки с друзьями, дизайнерский гардероб, все, что у меня есть.
Я даже не смогу сохранить эту жизнь, если выйду замуж за Джуда. Мне придется вернуться в Вашингтон, так в чем же, в конце концов, смысл? Я должна просто смириться с тем, что буду предоставлена самой себе, и двигаться дальше.
— Я собираюсь сказать ему "нет", — повторяю я, на этот раз более твердо. — Так что беспокоиться не о чем.
Эвелин и Женевьева кивают, явно испытывая облегчение, услышав это. Но я чувствую комок беспокойства в животе и мне хотелось бы быть более уверенной в том, что в конце концов все получится.
5
АЛЕК
Я не узнаю человека в зеркале. Раньше я не был поклонником ношения костюмов. Скрепя сердцем, я надевал их несколько раз в год, когда это было абсолютно необходимо для свадеб и похорон. По возможности я избегал торжественных мероприятий и вечеринок. Дмитрий был старшим, поэтому он был лицом семьи. Я был младшим братом, у которого костяшки пальцев были в крови, а под ногтями была грязь, поэтому Дмитрий и наш отец могли содержать свои руки в чистоте.