Когда водитель подходит ко мне с зонтом, Алека уже нет. И когда я выхожу из машины, я понимаю, что на самом деле ничего не изменилось.
С таким же успехом я могла бы выйти замуж за призрака.
13
АЛЕК
Первое, что я чувствую, когда просыпаюсь, - это давление кольца на мой палец. Оно немного давит, впиваясь в кожу чуть ниже скулы, где моя рука прижата к лицу. Я высвобождаю руку и поднимаю её, моргая от яркого солнца, которое заглядывает в окно, и вижу, как лучи отражаются от золотого ободка.
Стиснув зубы, я срываю его, чувствуя, как воздух покидает мои лёгкие при резком выдохе, и кладу на прикроватный столик. Я не хочу физического напоминания о клятвах, которые я дал вчера, клятвах, которые не имел в виду и не собираюсь даже начинать выполнять.
У нас есть взаимопонимание, напоминаю я себе. Далия услышала меня во всеуслышание, когда я сказал ей, что в нашем браке не будет ни любви, ни секса. И что бы я ни сказал вчера перед публикой, я буду придерживаться этого. Если она ожидает чего-то другого, то она просто глупа.
Окончательно проснувшись, я сел на кровати, простыня обернулась вокруг моих бедер, и я провёл руками по лицу. В комнате было прохладно, моя обнажённая кожа слегка покалывала, и я инстинктивно бросил взгляд на дверь. Вчера вечером я запер её, как делал с тех пор, как переехал сюда, но я не хотел, чтобы кто-нибудь вошёл и увидел меня без рубашки. От этой мысли мой желудок сжался, и я снова, почти машинально, посмотрел на замок, прежде чем откинуться на подушки и сделать глубокий вдох.
От моей новой жены никуда не деться, по крайней мере, полностью. Она живёт здесь и вряд ли будет вечно прятаться в своей комнате. Возможно, она и согласилась бы, если бы мы были только вдвоём, но она лучшая подруга Эвелин, и я уверен, что им обеим будет бесконечно весело тусоваться в доме Дмитрия.
От этой мысли мои руки на простынях сжимаются в кулаки. Я не хочу думать о ней, но это невозможно не делать. Она заставляет меня переживать чувства, которые я считал давно забытыми. Я думал, что утратил способность испытывать эмоции и желания, но Далия пробудила во мне прежние ощущения с такой силой, что я был ошеломлён.
Вчера, когда я увидел, как она идёт к алтарю, я не мог отвести от неё глаз. Если бы я посмотрел на неё в тот момент, я бы, наверное, не смог стоять перед священником и ждать свою невесту. Далия, должно быть, выбрала это платье специально. Оно облегало каждый изгиб её тела, едва касаясь кожи, но даже в таком наряде я ощущал то же первобытное, дикое желание, которое испытывал в ту ночь, когда мы встретились. Мне хотелось поглотить её, овладеть ею, сорвать это платье, как какой-то пещерный человек, и погрузиться в неё так глубоко, чтобы она ещё несколько дней чувствовала мой член внутри себя.
Это заставило меня почувствовать себя зверем. Я не мог позволить себе прикоснуться к ней, пока мы стояли там, произнося клятвы. Один только этот поцелуй вызвал у меня желание схватить её и притянуть к себе, ощутить каждый теплый дюйм её тела, прижавшегося к моему. Я хотел впиться в её губы на глазах у всех этих гостей и самого Господа Бога. И я ненавидел её за это. И до сих пор ненавижу. Насколько я могу судить, есть немалый шанс, что она заманила меня в ловушку брака с ребёнком, который, возможно, даже не мой. В очередной раз женщина пытается поставить меня на колени, использовать моё желание против меня, и я, черт возьми, не хочу в этом участвовать. Это должна была быть всего лишь одна гребаная ночь.
Я издаю разочарованный рык, игнорируя свой уже затвердевший член, выбираюсь из постели и иду одеваться.
Мысль о том, чтобы присоединиться к завтраку и участвовать в светской беседе, которая, несомненно, будет касаться либо предстоящей свадьбы, либо нашей тщательно скрываемой темы, кажется мне невыносимой. Вместо этого я покидаю столовую, спускаюсь по лестнице и выхожу через парадную дверь на залитую солнечным светом улицу.
Сегодня прекрасный день - идеальный день для прогулки. Я направляюсь по одной из пешеходных дорожек, ведущих к задней части поместья, наслаждаясь красотой зелени и садов. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о Далии.
Наконец, вдалеке я замечаю конюшни, которые становятся всё ближе, когда я углубляюсь в поместье. При виде них что-то сжимается у меня в груди. Я никогда не был силен в верховой езде, но Дмитрию это нравилось, и он иногда брал меня с собой сюда. Дрожь любопытства пробегает по моей коже, когда я думаю, остались ли конюшни такими, какими я их помню. Я сворачиваю на тропинку, которая ведёт меня к ним, и останавливаюсь перед тем, как войти в прохладный, тусклый свет прохода между рядами амбара.
Здесь пахнет так, как я помню - землёй, сеном и тёплым запахом звериной шерсти. Я жду, когда на меня нахлынет тяжёлая волна ностальгии, чтобы почувствовать что-то связанное с этим местом, но ничего не происходит. Я стою здесь, прислушиваясь к ржанию лошадей и стуку копыт, и начинаю спускаться по проходу, планируя пройти через него и вернуться в особняк окольным путём.
Я не из тех, кого легко застать врасплох. Однако в этот момент я был глубоко погружен в свои мысли, расстроен и раздражен, поэтому не заметил Далию, пока не столкнулся с ней, когда выходил из амбара с другой стороны.
— Алек! — Выдохнула она мое имя, вскинув руки, чтобы остановить меня. На мгновение ее ладони коснулись моей груди, и даже это легкое прикосновение, вкупе с ее звуком, произносящим мое имя, вызвало во мне почти болезненное желание. Мой член мгновенно затвердел, и за долю секунды мои джинсы из мягких превратились в напряженные. Я резко зашипел, резко отступая назад.
— Какого черта ты здесь делаешь? — Спросил я.
Глаза Далии расширились.
— Эвелин и Дмитрий сказали мне, что я должна прийти сюда и посмотреть конюшни, — она замолчала, поджав губы. — Хотя это, черт возьми, не твое дело.
— Разве нет? — Я приподнял бровь, и выражение ее лица стало убийственным.
— Если ты скажешь хоть слово о том, что это твое дело, потому что теперь ты мой гребаный муж…
Какая-то тёмная, порочная часть меня хочет подшутить над ней. Подтолкнуть её. Я желаю, чтобы она проявила свою истинную натуру, чтобы я мог понять, какими способами она, несомненно, мне лжёт. Мне хочется узнать, как она смотрит на мир и что может извлечь из всего этого.
— Разве не так? — Я многозначительно смотрю на её левую руку. Золотое кольцо всё ещё на месте, она не сняла его. При виде кольца что-то странное сжимается у меня в груди, и я с усилием отгоняю это чувство.
Взгляд Далии скользит по моему безымянному пальцу.
— Ты даже не носишь свое кольцо, – усмехается она. – Для тебя это явно ничего не значит.
— А для тебя это что-то значит? — Из моей груди вырывается сдавленный, резкий звук, похожий на смешок. — Все это затеяно ради твоего же блага. Чтобы убедиться, что ты не окажешься на улице с ребенком, который может оказаться моим…
Глаза Далии вспыхивают огнем.
— Клянусь богом, Алек, если ты скажешь это еще раз…
Она протягивает руку, толкает меня в грудь и начинает протискиваться мимо, и я чувствую, как что-то ломается. Что-то, о чем я даже не догадывался, было натянуто так туго, пока не стало слишком поздно.
Я двигаюсь, не задумываясь. Прежде чем я успеваю осознать, что делаю, я хватаю ее за запястья, разворачиваю в сторону и толкаю назад с такой силой, что она с силой ударяется спиной о внешнюю стену сарая. Почти инстинктивно я придвигаюсь ближе, заключая ее в свои объятия, и завожу ее запястья за голову. Далия резко втягивает воздух, ее глаза расширяются, когда она смотрит на меня, и я вижу, как кровь отливает от ее лица, за исключением скул, где кожа приобретает румянец.