Передо мной сидит мужчина, которого я никогда раньше не видела. Он одет во все черное, его лицо обветрено, и трудно определить его точный возраст. Он лысый, с пронзительными голубыми глазами, и я в отчаянии смотрю в ту сторону, куда ушла Эвелин, чувствуя, как меня охватывает страх.
— С твоей подругой все в порядке, — говорит он с легким раздражением в голосе, и моя тревога лишь усиливается от его слов. У него сильный русский акцент, и все в его облике говорит об опасности.— Хотя мой коллега немного задержал её. Просто небольшой флирт.
— Она замужем. Это ненадолго, — говорю я, с трудом сглотнув. — Я вас не знаю. Чего вы хотите? — Мой голос звучит на удивление спокойно, несмотря на страх, пульсирующий в моих венах.
— О, я знаю, что она замужем, девочка, — с улыбкой произносит мужчина, но эта улыбка не приносит радости. Она выглядит хищной, словно он играет со мной и наслаждается моим страхом. — Точно так же, как я знаю, что ты замужем, и даже за кем.
Я тянусь к телефону, хотя и понимаю, что бесполезно звонить Дмитрию или Алеку. Не сейчас, когда этот мужчина сидит здесь и пристально смотрит на меня. Мне остается только надеяться, что Эвелин скоро вернется.
— Чего вы хотите? — Повторяю я, и в моем голосе слышится легкая дрожь. Улыбка мужчины становится шире.
— Сделать тебе предложение, девочка, — отвечает он.
— Какое? — Я пристально смотрю на него. — Простите, мне не нужно…
— Тебе нужно очень много вещей. Во-первых, тебе нужны деньги. — Его бровь приподнимается. — Сейчас у тебя почти ничего нет. Пахан Яшков позволяет тебе жить за счет своей благотворительности, потому что ты вышла замуж за его брата. Но этот брат непостоянен, не так ли? Ему скоро надоест любая игра, в которую ты с ним играешь.
— Я не играю в игры…
— Ложь, и мы оба это знаем. – Его улыбка не покидает лица. – Но я могу сделать тебе предложение получше.
— Откуда вы вообще обо мне знаете? — Я снова бросаю взгляд за стойку, но не вижу никаких признаков присутствия Эвелин, и мой желудок сжимается от страха.
— У меня есть свои источники информации. Я знаю, что ты работаешь куратором в Музее искусств Метрополитен, что твой отец - уважаемый политик в Вашингтоне, округ Колумбия, и что ты совсем недавно вышла замуж за Алека Яшкова, а сейчас носишь его ребёнка. По крайней мере, ты так утверждаешь. И я знаю гораздо больше о самом Алеке Яшкове. Он не тот мужчина, за которого ты хотела бы выйти замуж, девочка.
С каждым словом, которое он произносит, у меня внутри всё холодеет, а пальцы начинают дрожать.
— Вам нужно уйти, — выдавливаю я из себя, стараясь сохранить спокойствие. — Я больше не хочу это слушать.
— Я думаю, что да, — мужчина не двигается с места. — Понимаешь, я очень хорошо знаком с Алеком Яшковым. Он… ушёл, прежде чем мы смогли завершить начатое с ним дело. И я хотел бы поговорить с ним ещё раз.
— Так идите и поговорите с ним, — с трудом сглатываю я. — Раз уж вы так много знаете. Возможно, вам повезёт больше, чем мне.
Мужчина мрачно усмехается.
— Я в этом очень сомневаюсь, девочка, — он барабанит пальцами по столу, глядя на меня ледяными глазами. — Ты приведёшь сюда Алека Яшкова завтра вечером. Скажем, в восемь вечера, а затем, как только вы окажетесь здесь, зайдешь в дамскую комнату. Там тебя будут ожидать с деньгами. Это всё, что тебе нужно сделать. Я, конечно, рекомендую немедленно уйти. Пахану не понравится, что ты работаешь с нами. Но денег, которые мы тебе дадим, хватит, чтобы купить себе новую жизнь, где бы ты ни пожелала.
— Мне не нужны ваши деньги. — Я переплетаю пальцы, стараясь унять бешено колотящееся сердце. — Пожалуйста, уходите. Я не хочу в этом участвовать.
— Нет? — Мужчина склоняет голову набок. — Даже если речь идёт о пяти миллионах долларах, девочка? Наличными или переводом в банк на твой выбор, всё зависит от того, как ты предпочитаешь.
Пять миллионов долларов. Это огромная сумма денег. Её достаточно, чтобы освободить меня от Алека и от моего отца, как говорит этот человек. Достаточно, чтобы начать новую жизнь, где захочу. Но я даже не задумываюсь об этом. Хотя большую часть времени я ненавижу Алека, я не настолько наивна, чтобы не понимать, что, чего бы этот человек ни хотел от него, это что-то очень, очень плохое. И я также знаю, что кем бы ни был этот человек, он не из тех, с кем я хотела бы иметь дело.
— Я уже дала вам свой ответ, — с усилием произнесла я, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения в животе и болезненное сердцебиение. — Я сказала нет.
Мужчина на мгновение замялся, а затем я заметила, как он отвел взгляд в сторону. Проследив за его взглядом, я увидела, что Эвелин возвращается к нашему столику, отмахиваясь от мужчины, который пытается остановить её и заговорить с ней. Когда она приблизилась, я заметила, как между её бровей залегла глубокая морщинка, и она выглядела очень раздражённой.
— Что ж, — произнес мужчина, плавно вставая. — Мне очень жаль, Далия. Всё было бы гораздо лучше для тебя, если бы ты приняла моё предложение.
Он отвернулся прежде, чем я успела что-либо сказать, и исчез в толпе как раз в тот момент, когда Эвелин подошла к нашему столику. Её брови были нахмурены, и она выглядела особенно расстроенной.
— Некоторые мужчины просто не могут принять отказ в качестве ответа, — говорит она, оглядываясь в сторону, откуда пришла. Но мужчина, который пытался её остановить, кажется, тоже ушёл. — Один парень остановил меня по пути в туалет и обратно, пытаясь заигрывать.
— Они действительно не знают, как это делается, — бормочу я, моё сердце всё ещё бешено колотится в груди. Эвелин хмурится и тянется за своим напитком.
— Ты выглядишь бледной. Ты хорошо себя чувствуешь?
Я знаю, что должна рассказать ей о том, что произошло. Я должна рассказать и Дмитрию тоже. Но что-то меня удерживает. Я ничем не обязана Алеку. Он вёл себя по отношению ко мне просто как придурок с того момента, как вошёл в тот день и застал меня сидящей на диване с Эвелин. Но если я что-то и поняла о нём, так это то, что у него есть секреты, и он, похоже, не хочет ими ни с кем делиться. Даже со своим братом.
То, что только что произошло, имеет отношение к этим секретам. И хотя умом я понимаю, что должна пойти с этим к Дмитрию, мои инстинкты подсказывают мне, что нужно подождать и рассказать Алеку. Я должна позволить ему самому решить, как поступить с этой информацией.
— Думаю, я просто устала, — говорю я, проводя пальцем по краю бокала. — Вообще-то, нам, наверное, стоит уйти. Я знаю, что хотела остаться… но, наверное, это было слишком амбициозно.
Эвелин долго смотрит на меня, и я задаюсь вопросом, не видит ли она меня насквозь? Она моя лучшая подруга, знает меня лучше, чем кто-либо другой, и я никогда раньше не пыталась что-либо от нее скрыть.
— Хорошо, — наконец говорит она, доставая телефон. — Я отправлю сообщение водителю.
Через несколько минут мы выходим в весенний вечер, и, несмотря на то, что начинает теплеть, я дрожу, как только мы оказываемся на улице.
Последнее, чего я хочу, - это идти искать Алека сегодня вечером, когда вернусь домой.
Но я должна рассказать ему, что произошло.
17
АЛЕК
Я всегда стараюсь избегать ситуаций, когда кто-то видит меня без одежды. Однако после полуночи, когда в особняке становится совершенно тихо, я чувствую себя в безопасности и отправляюсь в джакузи. В такое время никто не сможет меня увидеть. Мысль о том, чтобы расслабиться в горячей воде и ощутить, как струи массируют мышцы, которые, кажется, были напряжены последние пять лет, невероятно соблазнительна.
Эвелин и Далии нет дома, и я уверен, что когда они вернутся, сразу отправятся спать. Далия не станет меня искать, она старается избегать меня, когда может, особенно после нашей встречи в библиотеке. Персонал, который живёт за пределами дома, уже ушёл, остальные легли спать, а Дмитрий поднялся наверх несколько часов назад. Поэтому я надеваю спортивные штаны и рубашку с длинными рукавами и выхожу на террасу у бассейна.