Я резко останавливаюсь, роняя последнюю горсть соломы, когда эта последняя мысль снова возникает в моей голове.
Даже та, в которую я не был влюблён.
Я не могу влюбиться в Далию. У меня больше нет на это сил, а если бы и были, это было бы бесполезно для нас обоих. Она не захочет меня, если узнает, насколько я сломлен, и я не могу заставить её вступить в настоящий брак со всеми вытекающими последствиями для неё.
Я не люблю её. Я больше никогда никого не полюблю.
И всё же эта боль не покидает мою грудь с тех пор, как я вышел из её комнаты.
Когда я закончил с уборкой в конюшне и у меня появилась свободная минута, чтобы собраться с мыслями, я вернулся в дом через служебный вход. В здании было тихо, и я решил подняться наверх, чтобы никто меня не заметил, и привести в порядок свои раны и окровавленную одежду.
Из столовой доносился слабый звон столового серебра, и я с облегчением вздохнул, быстро направляясь к лестнице. Они всё ещё ели, вероятно, уже десерт, и никто не должен был меня увидеть.
Оказавшись в своей комнате, я запер дверь и снял рубашку, направляясь в ванную. Когда ткань отслаивалась от раны, я стиснул зубы, но продолжал идти. Я бросил рубашку и джинсы в кучу на полу, чтобы избавиться от них позже.
Когда я поворачиваюсь, чтобы осмотреть свою спину, рана не кажется мне такой уж серьёзной. Порез проходит от затылка к лопатке, образуя неровную линию, но он неглубокий. Это будет ещё один шрам, который будет дополнять остальные, но меня больше беспокоит моя икра. Порез глубокий, из него всё ещё сочится кровь, и мне необходимо наложить швы.
Я не собираюсь ехать в больницу, а мысль о том, чтобы зашить рану самостоятельно, вызывает у меня лёгкое головокружение. Я могу справиться со многими вещами, но в этот раз я не уверен в своих силах. К тому же, я не знаю, где найти иглу и медицинскую нить, которые подошли бы для такой задачи.
Я достаю аптечку из-под раковины, не очень аккуратно ставлю её на пол и ковыляю по кафелю, чтобы включить душ. На полу остаются кровавые следы, которые мне придётся замывать позже. Стиснув зубы, я встаю под душ, морщась от боли, когда вода, стекая в слив, сразу же становится розовой. Я стараюсь не думать о том, насколько это больно. Мне приходилось переживать и более тяжелые времена, но это не делает их менее болезненными. В ту ночь, когда я бежал, моё тело было покрыто старыми и новыми ранами и синяками. Моя первая ночь в том ужасном отеле была полна лихорадочного сна от боли и попыток, и я приводил себя в порядок после лишь нескольких часов сна.
Это было гораздо хуже. Но сейчас мне сложно быть объективным.
Наклонившись вперёд, я прижался лбом к плитке, и горячая вода стекала по моей спине, обжигая порез и опускаясь вниз по телу. Я медленно вдыхал и выдыхал, стараясь насколько возможно справиться с болью, пока не почувствовал, что мне удалось смыть с себя всё лишнее.
Выйдя из душа, я аккуратно заклеил края раны на ноге пластырем-бабочкой, морщась от боли при каждом движении. Затем я нанес на рану мазь с антибиотиком и наложил повязку. После этого я более тщательно обработал разрез на спине. До него было трудно дотянуться, и я не смог заклеить его пластырем-бабочкой. Повязку тоже будет сложно наложить, учитывая место, где она должна была располагаться. Но я нанес на неё как можно больше мази с антибиотиком, накрыл марлей и закрепил пластырем, надеясь на лучшее.
К тому времени, как я закончил, я чувствовал себя совершенно измотанным, опустошённым борьбой, болью и переполняющими меня эмоциями. Но вместо того, чтобы упасть в постель, как мне хотелось, я заставил себя пройти по коридору в комнату Далии.
Дверь была не заперта, и я не стал стучать. Я распахнул её и ворвалась в комнату, только чтобы увидеть, как Далия выходит из ванной, обернутая в полотенце, с мокрыми волосами, прилипшими к голове и стекающими каплями от них по шее и плечам.
Чувство горячего желания охватывает меня, вытесняя боль и почти заставляя опуститься на колени. Я жажду слизать капли воды с ее шеи и ключиц, нежно покусывать влажную кожу, пока она не покраснеет от влаги, я хочу…
— Что ты здесь делаешь, Алек?
Голос Далии словно разрезает воздух, резко возвращая меня в реальность. Я с трудом сглатываю, пытаясь подавить головокружительную волну возбуждения, и пытаюсь сосредоточиться на том, почему я здесь.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Ты когда-нибудь слышал о том, чтобы стучать? — С раздражением спрашивает она. — Или спрашивать, хочу ли я с тобой разговаривать? Сегодня ты уже в третий раз врываешься сюда и требуешь, чтобы я бросила всё…
У меня на языке вертится возражение, что она могла бы бросить это полотенце, и я бы напомнил ей о том, что могу делать своим языком помимо разговоров. Но я пришёл сюда не за этим. Я пришёл сюда, чтобы убедиться, что Далия слышит и верит в ту ложь, которую я сказал человеку, который собирается донести ее Григорию. Я хочу, чтобы она была уверена, что я никогда не приду за ней и не подвергну себя опасности ради неё. Это важно, потому что, если с ней что-то случится до того, как я смогу положить этому конец, не должно быть никаких сомнений. Она должна поверить в это, чтобы, возможно, они поверили ей, если случится худшее.
Или я мог бы рассказать ей правду. Обо всём.
Какая-то часть меня отчаянно хочет этого. Но я не могу. Я физически не могу, каждый раз, когда я думаю об этом, моё горло словно перехватывает, меня охватывает паника, и всё моё тело сжимается.
— Не волнуйся, — твердо говорю я ей, чувствуя, как меня охватывает дрожь, и каждое слово звучит натянуто и кратко, как мне бы хотелось. — Я просто пришел сказать тебе, что, то, что произошло сегодня днем, было ошибкой. Мне не следовало приходить к тебе на работу и делать то, что мы сделали.
— Ты имеешь в виду, что ты воспользовался мной на моём столе? — Резко отвечает Далия, и я с трудом сглатываю.
— Да, и это больше не повторится. — Я заставляю себя встретиться с ней взглядом. — Та первая ночь должна была быть единственной. Только одна ночь. Я не планировал больше ни видеть, ни говорить с тобой. И теперь, независимо от последствий той ночи, между нами ничего не может быть. Я больше не прикоснусь к тебе. Я буду держаться на расстоянии. Ты можешь получить всё, что нужно, для себя и ребёнка, но я буду избегать тебя, насколько это возможно.
Далия пристально смотрит на меня, и я не могу понять, что светится в её глазах - обида или недоверие.
— Ты ворвался сюда, чтобы сказать мне это?
— После той ночи я не хотел иметь с тобой ничего общего, и моё мнение не изменилось. Вот что я пришёл тебе сказать.
Каждое слово даётся мне с трудом, словно обжигая язык. Она вздрагивает от этих слов, её глаза слегка расширяются, но она сжимает челюсти, и я понимаю, что даже если ей и больно, она никогда не покажет мне этого.
Мы оба умеем скрывать свои чувства, не позволяя другому увидеть нашу боль.
— Хорошо, — выдавливает она из себя. — Я не против, Алек. Я не буду обременять тебя ни секундой дольше, чем это необходимо, я обещаю тебе…
— Признаёшь, что я твой запасной план? — С обвинением вырвалось у меня, стремясь вытеснить всю ту боль, которая скапливается у меня в груди прямо сейчас. Мне кажется, что ложь в чём-то хуже, чем признание правды, которую я боюсь произнести вслух. — Давай, Далия. Скажи это вслух. Скажи мне, что ты вышла за меня замуж в качестве запасного плана, потому что тебе было бы плохо, если бы тебе не на кого было опереться.