Я толкнула дверь и вошла внутрь.
Как только я переступаю порог, сразу понимаю, что что-то не так. Тишина и пустота вокруг наводят на мысль, что здесь точно никто не живёт, но я не нахожу ничего, что делало бы это место моим. Всё было вычищено ещё тщательнее, чем когда я уходила, и в воздухе витает аромат стерильности и холода. Это больше не моя квартира, и я сразу же жалею, что пришла сюда. У меня могут быть неприятности, и не за что. Всё, что я чувствую - это нарастающее беспокойство, как будто моё последнее воспоминание об этом месте теперь связано с чем-то холодным и пустым, а не с тем, каким оно было, когда я здесь жила.
С трудом сглотнув, я медленно пячусь к двери. Поворачиваюсь, чтобы уйти, и замечаю, что дверной проём, который ещё минуту назад был свободен, загораживает высокий и грузный мужчина в чёрной одежде и толстовке с капюшоном, скрывающим его лицо.
— Кто ты, черт возьми? — Спрашиваю я, прежде чем понимаю, что он не ответит. Я бросаю свою сумку и стремлюсь к небольшому пространству между ним и краем двери, в которое, как мне кажется, я вряд ли смогу протиснуться. Но я должна попытаться, и когда я пытаюсь проскользнуть мимо него, его рука обхватывает мою талию, притягивая обратно.
— Отпусти меня! — Кричу я, брыкаясь и извиваясь, страх пронзает меня, когда я пытаюсь освободиться. Все те занятия, которые я посещала в центре боевых искусств, нахлынули на меня, и я пыталась вспомнить, что должна делать в этой ситуации. На этот раз Алек не выйдет и не спасет меня, и я понятия не имею, чего хочет этот человек. Он может быть связан с теми людьми, которых я видела у бара, или же он может быть просто заурядным нью-йоркским грабителем, который увидел открытую дверь и темную квартиру и попытался воспользоваться этим.
— В моей сумке есть деньги, — выдыхаю я. Это не ложь, ведь там действительно лежит мой кошелек и дебетовая карта. Наличных не так много, и к тому времени, как он сможет воспользоваться картой, я уже аннулирую её, но ему необязательно об этом знать. Если он просто грабитель, это может спасти меня. — Можешь забрать все. Просто отпусти меня. Позволь мне… — я снова пытаюсь вырваться, и от смеха, который раздается у меня за спиной, когда он разворачивается и тащит меня за собой, в желудке поднимается волна холодной тошноты. Он значительно крупнее меня, и я боюсь, что не смогу сопротивляться.
— Чего ты хочешь? — Кричу я, и он снова начинает хихикать, шаря свободной рукой в кармане. Когда я поднимаю глаза, то вижу ещё двоих мужчин, ожидающих меня у лестницы, и к горлу подкатывает тошнота. — Деньги будут, я обещаю…
— Мне не нужны деньги, девочка, — рычит мужчина, и от его уже знакомого акцента меня охватывает новая волна головокружительного страха. — Скоро ты узнаешь, чего мы хотим.
Я продолжаю сопротивляться и наношу ему новый удар локтем в живот. Он начинает кашлять и сгибается пополам, а я, воспользовавшись моментом, когда его хватка на мгновение ослабевает, вырываюсь, подныриваю под его руку, как меня учили, и бегу к лифту.
Однако я понимаю, что до лифта слишком далеко, когда вижу, что ко мне приближаются другие мужчины и преграждают путь. Один из них хватает меня, говоря что-то другому по-русски, но я не могу понять, о чём идёт речь. Я снова пытаюсь вырваться, поднимаю глаза и вижу мужчину, которого ударила локтем, приближающегося ко мне с мрачным выражением лица.
Он что-то кричит мужчине, который меня не держит, опять же по-русски, и вырывает что-то у него из рук. Я слишком занята тем, что бью мужчину, который меня держит, у него хватило ума схватить меня так, чтобы не скрутить мне руки, и я пинаю его по голени, а затем пытаюсь вывести его из равновесия, чтобы выбить лодыжку из-под него. Я бы предпочла схватиться с ним на полу, чем быть прижатой вот так. Но он как гребаная цементная стена. Я снова бью его по голени, и он кряхтит, но не дрожит.
Мужчина, которого я толкнула локтем, хватает меня за волосы и отворачивает мою голову в сторону, пока я сопротивляюсь.
— Успокойся, девочка, — рычит он. — Будет еще больнее, если ты не перестанешь.
— Что будет… — я снова пытаюсь вырваться, игнорируя его предложение, отчаянно извиваясь в руках своего похитителя. Страх охватывает все мои чувства, пока не становится единственным, о чём я могу думать. Я не в состоянии анализировать, как выбраться из этой ситуации, как дать отпор, всё, о чём я могу размышлять, это о том, как сильно я напугана, и как одиноко себя чувствую. И о том, что, возможно, мне всё-таки следовало остаться у Эвелин.
Если бы Алек просто сказал мне правду, возможно, всего этого бы не произошло.
Острая боль пронзает мою шею, и я оглядываюсь вокруг, чтобы увидеть шприц в руке мужчины, игла которого, без сомнения, уже вонзилась в мою кожу. Я замираю от ужаса, боясь, что шприц вырвется, но мужчина лишь мрачно усмехается, убирая его.
— Хорошая девочка, — бормочет он, и я отстраняюсь ровно настолько, чтобы плюнуть ему в лицо.
— Я должна…. Быть… здесь… — шепчу я, и во рту пересыхает. Комната начинает кружиться, как будто у меня сильнейший приступ головокружения. Он наклоняется, сдвигается и снова наклоняется, и я чувствую тошноту. Мои глаза закрываются, и желчь обжигает горло.
Небольшое количество жидкости стекает по моим губам и подбородку. Я ощущаю тяжесть в теле, и на мгновение мне кажется, что я парализована. Но я все еще осознаю - рвоту на своем подбородке, мужчину, который тащит меня к лестнице, неизбежность того, что меня куда-то ведут, и свою полную неспособность что-либо изменить.
К счастью, всё погружается во тьму.
Когда я просыпаюсь некоторое время спустя, в комнате холодно. Это первое, что я замечаю, открывая глаза, даже раньше, чем чувствую сухость во рту, кислый привкус на губах или понимаю, что лежу на боку в чужой постели. На улице очень холодно, и моя кожа кажется ледяной.
Я нахожусь в одном нижнем белье на голом матрасе, без простыней, одеял и даже подушки. Я резко сажусь, дрожа так сильно, что мои зубы стучат от страха и холода. Обхватив себя руками, я ищу в комнате свою одежду. Однако её нигде не видно. Сама комната маленькая и лишённая каких-либо украшений. В ней есть только матрас на каркасе, стул, придвинутый к одной из стен, и голая лампочка, свисающая с потолка. Больше здесь ничего нет - ни окон, которые могли бы дать мне представление о том, где я нахожусь, ни предметов, которые можно было бы использовать для побега или защиты. И никакой одежды.
Страх накатывает на меня головокружительной волной, и я осторожно переворачиваюсь, пытаясь найти какие-либо следы насилия, которые могли бы указать на то, что мужчины, привезшие меня сюда, пока я спала, надругались надо мной. Но нет ничего, даже свежих синяков, если не считать боли на щеке от пощечины и от нападения у Сэла. Моя шея болит от укола, но это всё.
Я не знаю, который час. Я не знаю, сколько времени прошло. В ушах болезненно звучит наш последний разговор с Алеком, напоминая о том, что я, возможно, очень, очень одинока…
— После той ночи я больше не хотел иметь с тобой ничего общего, и ничего не изменилось.
Но Эвелин и Дмитрий узнают, что я ушла, говорю я себе. Они скоро поймут это, если уже не знают, в зависимости от того, сколько времени прошло. И даже если Алеку всё равно, что я пропала, даже если он никогда не станет меня искать, они сделают это. Конечно, у Дмитрия найдётся способ найти меня.
Но что произойдёт до тех пор?
Я дрожу так сильно, что мне больно. Я слышу звук поворачивающегося в замке ключа, поворачивающуюся дверную ручку и подпрыгиваю, съёживаясь в комочек, который я соорудила, сидя посередине матраса. Я подтягиваю колени и руки как можно ближе к себе, желая спрятаться от того, кто вот-вот войдёт в эту дверь.