Саймон снова рассмеялся. «Я думаю, что он слишком хорошо сыграл своего представителя. Ты даже не смогла доверять своим чувствам. Я послал тебе сны».
Она знала, что Саймон и Джейден пытались скрыть свой роман, пока Грета росла. Но они были недостаточно скрытными. Она выросла, считая его своим отчимом.
Если Джейден когда-то переспала с Дейном, чтобы заманить его в ловушку, расставленную Саймоном и племенем, она могла видеть, где он никогда не упустит эту возможность. Даже если это была его идея. Она родилась достаточно скоро после этого; она стала новым планом. Ей не нужно было спрашивать, убил ли Саймон ее настоящую мать.
— Если ты это сделаешь, то сойдешь с ума. Мы не можем владеть магией, как они. Какой смысл иметь власть, если ты сошёл с ума?» — сказала Грета.
"Может быть. Может быть, я уже там. Медленное высасывание крови из моей дочери не кажется мне рациональным поведением, а вам?
Она выглядела пораженной. — Ты не можешь быть моим отцом. В ее голове возник образ Дарта Вейдера. В любое другое время было бы смешно.
«Я бы сдал анализ ДНК, но я уверен, что ты понимаешь, в какой цейтноте я нахожусь. Джейден не мог размножаться, а я хотела наследника. Я полагал, что это было око за око, поскольку такие вещи все равно идут. Я хотел мальчика, но ты с лихвой это компенсировала.
— Я тебе не верю.
"Нет? Тогда откуда мне знать обстоятельства твоего рождения?
— Я расскажу остальной части племени, что ты делаешь. Они не будут участвовать в этой глупой вендетте против Дейна.
Саймон вздохнул и покачал головой с отеческим неодобрением. «Ты должна чувствовать себя привилегией отдать свою жизнь, чтобы сделать племя сильным. А теперь будь хорошим котенком и раскройся».
Он протянул руку через решетку, чтобы засунуть ей в рот кляп, застегнув кожаные ремни за ее головой. Он отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой.
«Теперь только мы знаем нашу тайну». Саймон поднес указательный палец к губам и улыбнулся.
«Ммммппфр». Крик Греты был приглушен кляпом. Она боролась с веревками.
"Пора."
Саймон взял ручку, прикрепленную к основанию, и подкатил клетку к двери. Колеса заскрипели под ней. Один был неровным, и она потеряла равновесие, когда он увеличил темп. Она знала, что он чувствует восход луны.
Грета больше не могла. Внезапно потеря ощущения луны была всем, о чем она могла думать. То, как ее кожа всегда была теплой, когда восходила луна, как будто это был солнечный свет.
Люминесцентные лампы то включались, то гасли, пока клетка мчалась по невзрачным коридорам, пока, наконец, они не достигли двери с красной табличкой выхода над ней. Вывеска замигала электрическим жужжанием, и Грета поняла, что это Саймон. Сила уже скатилась с него, соревнуясь с электричеством за господство.
За складом было открытое поле, окруженное деревьями. Посреди поляны был образован большой ритуальный круг из деревянных бревен. Небольшое племя благоговейно стояло за пределами круга в одинаковых длинных черных плащах. Под плащами Грета знала, что они все голые. Это было то, что они носили, когда передвигались вместе.
Сейчас в племени было всего двенадцать человек. В дни славы было далеко за тридцать. Джейдена среди них не было.
В центре круга стояла грубая бетонная плита. Он был построен специально для этого случая с привинченными к нему большими стальными цепями. Саймон выкатил клетку за пределы круга и достал из кармана ключ.
Еще один терианец появился из темноты, чтобы помочь. Как будто Грета могла сразиться с одним из них только с человеческой силой. Как люди могли быть такими слабыми?
Она боролась с ними, пока они наполовину тащили, наполовину несли ее к каменной плите, очень похожей на ту, что была в ее сне. Вот только ей приснился не тот палач. Она снова попыталась закричать. Саймон был безнадежным делом, но, возможно, другим терианцем.
Его звали Бенджамин. Она выросла с ним; они играли вместе. Он бы не сделал этого с ней. Конечно, он должен был видеть, что это неправильно. Боги не заслуживают поклонения, если хотят этого. Ее глаза смотрели на Бенджамина умоляюще, но он отвел взгляд, вынул из кармана нож и срезал веревки с ее запястий.
Они втащили ее на каменную плиту, и ветер вырвался из нее, когда последняя возможность побега была сорвана с замком цепей. Это было так громко, как будто ее сверхъестественные чувства вернулись в порыве самосохранения. Но затем внезапная ясность чувств сменилась тупым, одурманивающим чувством, и по ее щеке скатилась еще одна слеза.