В настоящее время главным для Альянса было то, что Малигос и синяя стая не обращали внимания на тех, кто жил за пределами их границ, и снисходили до переговоров с Алекстразой. Вполне успешных, если судить по тому, что нападений со стороны Малигоса и его подопечных не было. Однако Зул’Драк оставался местом беспокойным, и большинство молодых син’дораев, желавших испытать себя в бою, а также значительная часть иллидари располагались именно там. Но это и было одним из мотивов для захвата Нордскола — проверка своих сил перед действительно опасной войной.
Если перечислять все причины, что заставили Альянс прийти в Нордскол, то на первое место встали бы ценные руды, что желали добывать в этих краях дворфы. Жадным бородачам было недостаточно найденного в Калимдоре, и они желали получить новые месторождения. А так как создание големов и артефактов за последние несколько тысяч лет превратилось в совместное предприятие, эта цель была интересна и син’дораям.
В свою очередь мой народ три тысячи лет назад столкнулся с проблемой перенаселения. Вернее не так. Сама проблема только наметилась и не встала бы остро еще долго, однако молодые эльфы, родившиеся после Раскола, в то время отчаянно искали применения своим силам, жаждали прославиться в битвах с врагами, как это случалось во времена Войны Древних. Их энтузиазм желательно было направить в нужное русло, пока они не сделали этого сами.
К тому же это соответствовало планам Ремара и моим собственным, в которых значилось не давать син’дораям погрузиться в сон, как это сделали наши южные собратья. В связи с этим, в обществе часто звучали воинственные призывы. Из-за этого мы старались привнести в жизнь эльфов различные новшества, не давая им укрепиться в мысли о неизменности бытия. Раз за разом Ремар, я и Майев напоминали им о будущем вторжении демонов, к которому мы должны быть готовы. Колонизация Нордскола стала прекрасной возможностью оживить эльфов, показать им новую цель, дать новый мир для исследований. Тем более Алекстраза не слишком старалась защищать обитавших здесь троллей и сатиров, настаивая лишь на мирном сосуществовании с остальными расами. Красная стая и сама не отказалась от получения новых мест, безопасных для молодняка.
Так и получилось, что Альянс впервые смог организовать единую военную операцию, задействовав в ней более ста тысяч син’дораев и дворфов и почти сто красных драконов — все силы, что возможно было собрать в тот момент. На самом деле, для достижения поставленных целей хватило бы и четверти использованных ресурсов, но нужно было опробовать взаимодействие трех рас друг с другом, дать опыт военных действий молодым эльфам и провести первую пробу сил в преддверии грядущих сражений. И нам это удалось — Нордскол подчинился Альянсу.
Стоит сказать о другом месте, что было заселено нашими народами. Это были низины Шолазар, по утверждениям Алекстразы, бывшие тайным местом для экспериментов титанов по созданию новых видов существ. Место это было окружено горами, и добраться по суше или морю до него оказалось почти невозможно. Однако в распоряжении Альянса были драконы, гиппогрифы и грифоны, а потому это не стало проблемой, и вскоре затерянный край оказался связан с королевством новым телепортом.
Очнувшись от воспоминаний, я обратил внимание на приближавшегося ко мне Меларона. Он был спокоен и нетороплив, ступая по земле немного грузно, словно беорн. Отсутствие суеты в его движениях говорило о том, что все идет согласно намеченным планам, и нет нужды торопиться, а потому я просто вперил в него вопросительный взгляд.
— Тени вернулись, разведка обнаружила два десятка строений, защищенных лишь слабой оградой. Она может уберечь от хищного зверья, если оно не будет излишне агрессивным, но вот нас не остановит.
Я кивнул, подтверждая, что услышал сказанное. Два десятка строений… Сатиры, ради выживания вынужденные держаться вместе, были, тем не менее, не слишком рады этому. Каждая особь предпочитала селиться в отдельном жилище, на некотором отдалении друг от друга. Помимо самцов в домах могли проживать еще и самки, но это касалось только самых сильных особей, что смогли приумножить свои силы и, главное, частично сохранить разум. К слову, сохранение разума и магическая мощь были напрямую связаны, а потому самые сильные маги сатиров могли считаться условно разумными, в то время как слабейшие особи более напоминали диких зверей в худшем их исполнении. Стоит также сказать, что, как и в иных поселениях сатиров, детей мы не найдем. Видимо, поспешно проведенная инициация не позволяла этой расе иметь потомство, что откровенно радовало.
Нападение следует проводить ночью. Пусть сатиры и не уступают нам в остроте ночного зрения, но в плане магии ночью мы будем их превосходить благодаря Источнику Ста Отражений. Интересно, как скоро наступит нужное нам время? Вздохнув, лезу в карман и достаю продукт совместного моего и дворфов творчества — очки. Водруженные на нос, они показали мне расплывающуюся, обладающую искаженными красками картинку, в которой все же возможно было разглядеть заходящее Солнце. Увы, но в даль они по-прежнему показывают плохо, хотя я уже могу с их помощью читать. И все же это брак, и через некоторое время я с облегчением его убрал. Этот артефакт позволял мне преобразовывать воспринимаемую в виде магической энергии реальность в привычную для простого эльфа форму. По крайней мере в теории. А на практике способ был еще далек от идеала и требовал дальнейших исследований. Время у меня было, и, кто знает, возможно через несколько лет удастся довести эту разработку до ума? Пока же она вызывала лишь смех у моих подчиненных, но метко брошенный камень, как сейчас, исправлял подобную неприятность. И когда только им надоест?
Меж тем Солнце, наконец, зашло, и это означало, что пришло время действовать. По телу, что вбирало в себя силу Источника, пробежало ощущение возрастающей мощи. А зрение уловило момент, когда стали затихать в своем селении сатиры. Число особей заметно возросло, так как многие вернулись с охоты — основного занятия этой расы, прекрасно удовлетворявшего их инстинкты. По периметру лагеря застыли четыре фигуры часовых.
Первая часть операции прошла успешно. В один момент за спинами часовых встали тени и, зажав им рты, вонзили кинжалы в тела. Удары были не смертельны, но сами лезвия пропитывались ядом, что парализовывал своих жертв. Умирать им было пока рано. Шума от устранения стражи не было, и потому никто в деревне так и не проснулся, а значит вносить изменения в отработанную тактику не потребуется. Сотня син’дораев проникает через ограду и распределяется по территории лагеря, делая все тихо и в то же время быстро. Уже через минуту по отданному мной сигналу двери строений разлетаются от ударов, а внутрь зданий залетают артефакты.
Разработка моих собственных мастерских, выпуская усыпляющий газ, одновременно ударяла по окружающему пространству зарядом энергии, что должен был вызвать паралич мышц. В большинстве случаев этого оказывалось достаточно, чтобы разобраться с противником, но всегда были и исключения. Именно рядом с таким я и оказался. Старший из сатиров успел среагировать и защититься от атаки, а затем смог и отразить мой первый удар. В самом помещении, помимо сатира, находились сразу четыре самки, все без сознания в результате работы артефакта.
Желательно было взять в плен всех пятерых, что накладывало ряд ограничений, незначительных, к слову, ведь подобные операции были проделаны уже так много раз, что и этот не мог представить разнообразия. Я просто устремился в ближний бой, нацеливая удары на конечности и ни на секунду не останавливая свой натиск. Любые попытки контратаковать мгновенно пресекались ментальными ударами, что за прошедшие тысячелетия хоть и не смогли обрести тонкости и изящности, зато бить стали намного больнее. Завершилась дуэль очень быстро, хоть и несколько неожиданно. В спину сатира влетел чакрум, а его рука оказалась отделена от тела глефой. Все вместе это привело к победе, но, тем не менее, поставило под угрозу жизнь пленного, а потому я попросил одну из теней провести лечение.