Тени были жрицами и членами созданного Майев ордена Элуны, ставившего своей целью не только служение Богине, но и защиту син’дораев. И защищали они Королевство с тем же упорством, с каким это делала их настоятельница. В каждом отряде иллидари служило как минимум четверо теней, и каждая из них по праву занимала свое место. Жаль в этом походе не участвовала сама Майев, но жрица была слишком загружена заботами для того, чтобы часто выбираться на охоту. С другой стороны, она не слишком одобряла проводимые мною ритуалы.
— Свяжите их и перенесите на юг за ограду, — отдаю приказ и иду в указанном направлении.
Местность в той стороне достаточно ровная, и, стоит только освободить ее от снега, как получится подходящая площадка для начертания рунического круга. В этот раз откладывать мероприятие не с руки, Ремар просил меня не задерживаться и как можно раньше вернуться в Джеденар. А значит не стоит бездумно глядеть на заснеженное поле и нужно приступить к работе.
Простое огненное плетение очистило землю от снега, льда и срезало выпирающие кочки, после чего настал черед вычерчивать руны. Эту работу я не доверял своим подчиненным, все же никто из них не был мастером артефакторики и потому мог ошибиться в знаке, а умереть по столь нелепой причине было бы в высшей степени обидно. Так что приходилось терять время ради собственного спокойствия. Магическим зрением осмотрев пойманных сатиров, я пришел к выводу, что в этот раз потребуется только семь лучей для проведения ритуала. Не слишком много — за последние тысячелетия были ритуалы и с куда большим количеством лучей, но в этот раз просто сам материал оказался достаточно высокого качества. Сраженный сатир вполне мог быть среди приближенных Азшары, хотя в те времена он должен был быть значительно слабей.
Руны отлично наносились на спекшуюся от огня землю, работа проходила споро, ведь была привычной, и даже необходимость нанести несколько сотен рун не слишком впечатляла, бывали ритуалы и сложнее. Иллидари скучающе наблюдали за моей работой. Не все из них одобряли такие меры достижения силы, но все без исключения молчали, за столетия убедившись в отсутствии побочных эффектов. Более половины и вовсе согласились проводить подобные ритуалы, однако использовать сатиров в них мог только я. Все же энергия скверны слишком опасна, чтобы рисковать здоровьем и рассудком подчиненных. Это мне она не вредила, благодаря той жгучей смеси, что текла в теле, а вот что касается других… Выяснять это не хотелось.
Нанеся последнюю руну, я оценил полученный результат. Внимательно, неторопливо, фокусируясь на каждом участке отдельно. Слишком нетерпеливые маги долго не живут, особенно если используют опасные ритуалы, такие как этот. Я провел их не меньше тысячи, а контролировал проведение вдвое большего числа, поэтому возможность ошибки минимальна. «Но это не повод забывать об осторожности!» — в который раз одергиваю себя. Проверка показала, что все в порядке, и я продолжил.
Отдаю распоряжение, и семь сатиров занимают места в рунном круге, что вмещает в себе звезду из семи лучей. Остальные пленные побудут ближайшие годы в заключении. Ритуал нельзя проводить слишком часто, иначе воздействие на сознание и энергетику организма становится слишком значительным. И да, это мне удалось установить опытным путем, и повторять подобное еще раз я не собираюсь.
Очищаю сознание с помощью глубокой медитации, отбрасывая прочь эмоции, а затем магией активирую заложенные руны. Их задача — не выпускать за пределы круга извлеченную из жертв энергию. Да, стоит смотреть в глаза правде, именно жертвами сатиры и были. Этот способ развить свой магический потенциал оказался наиболее эффективным из всех испробованных. Уже сейчас я обладаю силой, более чем в семь раз превосходящей мои показатели во времена создания Альянса. Конечно, отчасти это результат прожитых лет и многих тренировок, но данные обряды также сыграли очень большую роль. Это позволит в грядущей войне на равных сражаться с натрезимами, хотя встречаться с Архимондом и Кил’джеденом мне по-прежнему не стоило. Проводимый сейчас ритуал, под названием «Поглощение», сможет еще на несколько процентов увеличить мой резерв, и, кто знает, может быть именно эта сила станет когда-нибудь решающей?
Обладая магическим зрением, я мог увидеть, как со всех сторон ко мне устремились потоки энергии, впиваясь в тело. За все должна быть установлена цена, а за проведение этого обряда платой была боль, не столь и сильная, но пронизывающая все тело и вызывающая неприятные воспоминания о ритуале, что провел надо мной Архимонд. В конце концов, и тогда и сейчас в мое тело попадала скверна, пусть в этот раз ее было и не столь много.
«Поглощение» длилось долго, ведь совокупный объем магической и жизненной энергии жертв превышал мой резерв в два раза. Потоки скверны проходили сквозь мое тело раз за разом до тех пор, пока не становились частью моей энергетики или не растворялись в окружающей среде. Полчаса боли, пусть привычной, но все же как хорошо, что подобный ритуал можно проводить только раз в пять лет! И в настоящий момент совершенно не испытываю недовольства от того, что так часто приходится делать в нем перерывы. Обряд завершился, и я смог остановить кровь, текущую из кое-где потрескавшейся кожи. Стоять удавалось с трудом, голова раскалывалась, и каждая клеточка тела отзывалась болью, но вместо того, чтобы упасть на землю и хоть немного прийти в себя, я направился к другому рунному кругу. Там меня уже ожидали четыре тени, готовые начать новый ритуал под названием «Очищение».
Он был мной разработан примерно в то же время, что и проведенный несколькими мгновениями ранее. Прекрасно осознавая всю опасность скверны, попадающей в тело вместе с энергией сатиров, я не мог не озаботиться очищением организма. Наиболее удачным решением стали практики жриц. Только то, что мною каждый раз проводились ритуалы, а за моим состоянием имела возможность наблюдать лично Майев, примиряло окружающих с такими вещами. Я же был не против: «Очищение» было как полезным, так и совершенно безболезненным обрядом, что особенно радовало, учитывая набор ощущений во время первого ритуала.
Теням потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы организоваться, после чего рунный круг наполнился энергией Элуны. Она, как и сила сатиров несколькими минутами ранее, начала вливаться в мое тело. В основе этих ритуалов был заложен один и тот же принцип, пусть и разное содержание. К сожалению, из-за его проведения не получалось ассимилировать всю извлеченную энергию. Жаль конечно, но безопасность разума важнее.
Процедуры завершились спустя час. Жрицы всегда ответственно подходили к работе, и я подозревал, что в таком рвении было замешано влияние Майев. Зная ее методы, не сложно было догадаться, что ждало нерадивых подчиненных в случае ошибки. Моя жена всегда на дух не переносила небрежное отношение к работе. В свое время разразился скандал, когда почти сотня жриц покинула Королевство и попросилась в подчинение Тиранд. Майев встретила это известие с искренней радостью, попросив передать конкурентке, что «отбросами пусть питаются на юге, а нам такого… не надо». Жрицы просьбу не выполнили, но Тиранд о сказанном все равно узнала и попросила передать в ответ нечто схожее. Любят они друг друга, да…
Осознав, что из-за усталости после ритуала уже едва могу переставлять ноги, я отдал распоряжение о ночлеге и направился спать сам. Сегодня контролировать перемещение столь большого отряда я был уже не в силах.
Комментарий к Часть 1. Экспансия. Глава 1.
Карта Нордскола: http://imglink.ru/show-image.php?id=5d72bdba0e92c6ae550334c4add18bf0
Альянс скромно забрал себе лучшие территории.
========== Глава 2. ==========
Ритуал завершился поздней ночью, и потому проснулся я уже под вечер, полный сил и злости. Последнее из-за боли, прокатывающейся по телу, что обещала сопровождать меня еще несколько ночей. Увы, но легкие пути достижения силы всегда оборачиваются чем-то очень плохим, доказано мной из будущего, а потому приходится идти путем медленным и болезненным. Но с другой стороны, результат очень и очень радует, пусть в настоящий момент по объему магического резерва я и не достиг уровня после поглощения Черепа Гул’Дана, но уже близок, очень близок. И при этом все еще не отрастил рога на голове, в отличие от Малфуриона.