Он еще раз посмотрел, как изменилась женщина, сойдя с пьедестала звезды, и его озарила внезапная догадка:
— Ты кого-то преследуешь, Джотти? Или, может быть, ты вовсе и не Джотти? Ведь о тебе никто ничего не знает. Ты пришла ниоткуда и в любую минуту можешь уйти в никуда. Кто ты? У тебя нет прошлого. Почему ты всегда одна?
Арти отвернулась и отошла в сторону, нахмурив брови. Видя, что она не расположена к откровениям, мужчина подошел ближе и сказал:
— Кто бы ты ни была, я твой искренний друг, я готов помочь тебе покарать врага.
От его глаз не укрылось, как она вздрогнула, значит, попал в точку. Лицо ее омрачилось, заломив руки, Арти стала медленно ходить по комнате:
— Нет, я сама выбрала себе дорогу и должна пройти ее одна до самого конца.
— Каков он будет, этот конец дороги? Что тебя там ждет? Ведь ты идешь навстречу опасности.
— Джетти, будет лучше, если вы перестанете задавать мне вопросы.
Мужчина подошел к ней, взял за руку и развернул лицом к себе:
— Посмотри мне в глаза и скажи, что я тебе не нужен. Джотти, неужели ты не видишь, какие чувства я испытываю к тебе? Скажи лишь одно слово!
— Не нужен.
Он стойко перенес удар, внешне не показав боли. Больше ему здесь нечего делать. Джетти шагнул к дверям. Прощальный взгляд гостя упал на столик, где находились фотографии детей, их там уже не было!
Это был не последний визит в тот вечер. Через полчаса в дверь опять постучали. Прежде чем открыть, Арти посмотрела на себя в зеркало, — кажется, все в порядке, но кто же пришел? Она никого не ждала.
Гость был действительно неожиданный — Нандинья!
— Вы будете держать меня в дверях или мне можно войти? — спросила девушка.
— Проходите.
Арти заметила, что бывшая звезда очень возбуждена, а когда, посторонившись, пропустила ее в комнату, то поняла причину — от нее сильно пахло спиртным.
— Итак, чему я обязана?
Нандинья, не отвечая, прошлась по комнате. Пренебрежительно осмотрев обстановку, без приглашения села на диван, не выпуская из рук красную сумочку из лакированной кожи. Ее наряд, выдержанный в красно-розовых тонах, мог свести с ума любого быка.
— «Чему я обязана», — передразнила гостья. — Какая благородная дама. Почему ты отбиваешь моего жениха? — вдруг взвизгнула она с такой силой, что зазвенело в ушах.
— Вашего жениха? — усмехнулась Арти. — Насколько я знаю, господин Санджей уже женат.
— Вы прекрасно знаете, что его жена погибла.
— Вы говорите так уверенно, будто сами присутствовали при этом.
Стрела попала в цель. Девушка вмиг протрезвела. Она судорожно схватилась за сумочку, прижав ее к груди.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего. Это вы что-то хотели мне сказать. Я слушаю.
— Мне все известно! Вы преследуете моего Санджея, не даете ему вздохнуть, всюду следуете за ним по пятам! Но у вас ничего не выйдет! Он мой, и я никому его не отдам!
— Вот как? — холодно ответила Арти. — Значит, это я его преследую? Скажите, вы были знакомы с женой Санджея?
— Да. Мы были с ней лучшими подругами, — девушка открыла сумочку, порылась в ней и достала пачку сигарет. Щелкнув зажигалкой, выпустила из ноздрей клуб дыма. — Она очень любила меня, доверяла, и незадолго до гибели говорила, что если с ней что-нибудь случится, то мне надо будет позаботиться о детях и о ее муже.
— И вы, конечно, сдержали слово.
— Я часто бываю там, занимаюсь с детьми, помогаю Санджею, и мы хотим жить вместе, а вы разбиваете наши чувства!
— Видимо, вы очень добрый и заботливый человек. Надеюсь, Бог воздаст вам за все, — Арти мрачно посмотрела на гостью. — Если вы хорошо знали несчастную женщину, то должны помнить вот это.
Женщина открыла шкатулку и вытащила блеснувший драгоценными камнями браслет.
— Узнаете?
— Браслет Арти? Но откуда он у вас? — вскочила Нандинья. — Откуда у вас ее фамильная драгоценность?
— Вещь принадлежит мне. Ваш Санджей преподнес в виде подарка украшение так горячо оплакиваемой жены. Теперь вы понимаете, кто из нас преследователь, а кто жертва. Впрочем, они иногда меняются местами.
Потрясенная ревнивица смотрела на сверкающий браслет, испускающий острые разноцветные лучи, проникающие, казалось, в самое сердце. Страшная истина открылась ей в пугающей наготе — тот, ради которого она пожертвовала всем в своей жизни, ради которого она пошла на преступление, оказался изменником. Он предал ее любовь, увлекшись первой попавшейся красоткой! Все мечты рухнули, похоронив под обломками родник любви.