— Жаль, — огорчилась девушка.
Бригадир, отдуваясь, открыл бутылку «Кока-колы», одним глотком опустошив ее наполовину. Прохладная, освежающая жидкость подействовала на него расслабляюще, он благодушно взглянул на Ратху и добавил:
— Да вы зайдите к нему домой. Может быть, знаете учительницу истории госпожу Лакшми Дэви?
— Да! — обрадовалась девушка. — Я у нее училась.
— Так вот это ее сын.
Горячо поблагодарив бригадира, открывающего очередную бутылку, она выбежала на улицу. Теперь Ратха знала, где найти любимого.
В «Храм любви» пришла необычная гостья. Аджей и Санджей, сидевшие за учебниками в гостиной, переглянулись при виде Ратхи. Заметив это, девушка смущенно спросила:
— Здравствуйте. Здесь живет госпожа Лакшми Дэви?
— Здесь, — отозвалась та из соседней комнаты. Войдя, она с интересом посмотрела на гостью.
Ратха одела красивое платье, хотя это было и не сари, но в одежде просматривались национальные мотивы. Девушка специально выбрала его для этого визита. В ее ушах сверкали золотые серьги, на шее переливалось ожерелье, тихо позвякивали браслеты при каждом движении изящной руки.
— Заходите, пожалуйста, в дом. Вы уж извините, но я вас не узнаю.
— Мое имя Ратха, я сестра владельца киностудии Кумишара.
— А, припоминаю, — сказала Лакшми, приглашая гостью к столу. — Вы тогда были совсем маленькой. Что привело вас к нам?
Братья, отложив книги, уставились на девушку. Она никак не могла оправиться от смущения, вызванного таким пристальным вниманием.
— Мне нужно поговорить с вашим сыном Виджеем.
— С Виджеем? Зачем?
— Ваш сын — великий артист! — горячо заговорила Ратха. — Он великолепный танцор и певец! Он будет известен не меньше, чем Майкл Джексон!
При этом имени Лакшми поморщилась — опять Майкл Джексон! Сын вбил себе в голову, что он артист, теперь гостья пришла с теми же словами.
— Хватит, хватит. Скажите мне, а для чего он вам?
Приплясывая, к открытым дверям подошел сам артист, вернувшийся с работы. Услышав, что речь идет о нем, Виджей укрылся за занавеской и стал внимательно слушать, стараясь не пропустить ни слова.
— Я готовлюсь к съемкам фильма под названием «Рати и Камдел». Я хочу, чтобы роль Камдела сыграл ваш сын.
Услышав это, будущий Камдел подпрыгнул от восторга, чуть не выдав себя.
— А кто будет играть Рати? — спросила мать.
— О, мама, как же ты не догадалась! — вступила в разговор Мина. — Рати будет играть сама Ратха. Виджей ей понравился, так что она может стать нашей невесткой!
Сестра, не меньше, чем младший брат, любила пошутить, но в этот раз она попала в точку.
— Что? Как? — встревожилась Лакшми, захваченная врасплох таким оборотом дела. — Это правда?
Растерянная гостья не нашлась, что сказать, подтвердив тем самым догадку Мины.
— О, мама, я пошутила, — сказала дочь, — я не знаю…
Новость поразила Виджея не меньше, чем то, что ему предлагали играть в кинофильме. Он взглянул на Ратху другими глазами и увидел красивую, молодую девушку, взволнованную тем, что ее чувства открылись.
— Извините меня, — вскочила гостья, — мне пора. Я только хотела предложить вашему сыну роль в фильме. Ничего другого я не хотела, нет, нет!
Аджей и Санджей вновь переглянулись. Они понимающе улыбались, слушая сбивчивую речь девушки. Та поспешила откланяться, и быстро вышла, чуть не сбив Виджея, успевшего отскочить за дверь.
Лакшми с изумлением смотрела вслед убегающей гостье. Она так и не поняла, чем было вызвано ее бегство.
— Какая странная девушка, — сказала мать.
— Ну как ты не понимаешь, мама, — объяснил старший сын. — Ратха влюбилась в Виджея и пришла познакомиться с нами, а ты ее напугала.
Легкой танцующей походкой в комнату вошел виновник переполоха.
— Виджей, — обратилась к нему Лакшми, — только что приходила девушка со студии, она хотела предложить тебе главную роль в фильме. Ты, наверное, встретил ее по дороге, она сказала, что ее зовут Ратха.
— Ах эта, — юноша небрежно махнул рукой. — Знаю, знаю. Я как-то случайно зашел к ним на студию, так они вцепились в меня. У вас, говорят, большой талант, вы должны сниматься в кино. Я сказал, что подумаю, посоветуюсь…
— Да он шутит, мама! — не выдержала Мина. — Он нас обманывает!
— Я обманываю? — Виджей сделал большие глаза, стараясь смотреть честно. — Вы же сами видели эту девушку. Я ей даже адреса не оставил, она сама меня нашла!
— Ох, что-то ты выдумываешь, Виджей, — с сомнением покачала головой мать.