— Конечно помним.
— Санджей куда-то уехал, наверное, вместе с ней. Вы можете сказать, куда они могли поехать?
Дети недоверчиво переглянулись, они уже никому не верили. Отчим тоже сначала был очень хороший, так весело играл с ними, возил на пикник, в зоопарк, а потом посадил в подвал. А этого дядю они совсем не знали и боялись в очередной раз ошибиться, чтобы не причинить зла доброй женщине, похожей на маму.
Фотограф понял, что дети ему не доверяют, и решил открыть им тайну:
— Вы свою маму любите?
Такой вопрос очень удивил ребятишек. Разве можно не любить самое близкое и дорогое на свете — маму?
— Конечно, любим.
— Вы хотите ее увидеть?
— Очень хотим.
— Джотти и есть ваша мама!
Это открытие повергло детей в такое изумление, что они не могли вымолвить ни слова. Когда шок прошел, Кавита робко спросила:
— А вы не обманываете? Джотти наша мама?
— Да, милые, она, и ваша мама нашлась.
— Я же говорил, что она очень похожа, — всхлипнул Бобби.
Плачущие от радости ребятишки бросились обнимать Джетти. Они повисли у него на шее, оросив слезами рубашку.
— Дядя, а мы верили, что наша мама обязательно вернется! Отвезите нас скорее к ней!
— Хорошо, только не сейчас. Вы должны немного отдохнуть. Пусть Санджей думает, что вы сидите в подвале. Скажите мне, куда они могли поехать?
— Они, наверное, на ферме, в горах.
— Теперь отдыхайте, а потом мы поедем все вместе, вы покажете дорогу.
Счастливые дети ушли в комнату, они еще долго переговаривались шепотом, но вскоре усталость от тяжелых переживаний взяла свое, и они крепко уснули.
Джетти вышел на кухню, где хлопотала Лия, сгорающая от любопытства. Она сразу забросала его вопросами:
— Ты все-таки скажешь мне, кто эти прелестные ребятишки?
— Помнишь, к нам приходила женщина, которая тебе так понравилась?
— Да, конечно, помню. Неужели они ее?
— Да, это долгая история, расскажу как-нибудь в другой раз.
Мать вздохнула, налила сыну ароматного чаю и сама присела рядом с ним:
— Ты знаешь, сынок, я была бы очень рада, если бы эти дети стали нашими. Джотти — чудесная женщина.
Никогда раньше Санджей не готовился так тщательно к свиданию, как в этот раз. Сегодня он увезет свою избранницу в горы, она будет принадлежать только ему. Прежние увлечения не шли ни в какое сравнение с охватившей его страстью. Пытающаяся женить его на себе Нандинья, другие женщины, попадавшиеся на пути, были всего лишь подступами к вершине, имя которой — Джотти.
Молодой человек совершил не одно убийство ради того, чтобы овладеть состоянием Арти, он совершил бы гораздо больше преступлений, чтобы овладеть Джотти. Теперь он забыл про миллионы, он впервые понял, что есть страсть еще сильнее, чем жажда денег, — любовь к женщине!
Утро обещало прекрасный день. Ночью прошел дождь, освеживший землю, напоивший цветы и деревья влагой. Воздух будто умылся, стал чистым и прохладным.
Завтрак пришлось готовить самому, Санджей не хотел звонить в бюро по найму, беседовать со всякой деревенщиной, он не мог портить такой замечательный день.
Одобрительно поглядывая на ярко-голубое небо, молодой человек надел темные очки, сел в машину и выехал со двора. В дороге он непроизвольно жал на газ, и ему приходилось сбрасывать скорость, чтобы не попасть в руки полиции.
Припарковавшись на месте свидания, влюбленный вышел, закурил сигарету, картинно облокотившись о дорогой автомобиль.
Как и все женщины в мире, Джотти опаздывала, однако это обстоятельство ничуть не портило хорошего настроения.
— Добрый день! — раздался мелодичный голос. — Надеюсь, я не заставила вас долго ждать.
Она была обворожительна — вся в белом, будто ангел. Белый ангел мести.
— Прошу вас в машину.
— Но я не вижу детей, где же они?
Ничуть не смутившись, молодой человек небрежно сказал правдивым тоном:
— Бобби и Кавита сейчас в школе, им необходимо наверстывать пропущенную из-за болезни программу. После занятий они приедут на ферму в сопровождении слуги.
Джотти испытующе посмотрела ему в глаза, скрытые черными очками, но ничего не сказала и молча села в машину.
Всю дорогу Санджей непрерывно болтал, все эти речи Арти уже слышала раньше и не обращала на них никакого внимания. Ей был противен сам искренне-задушевный тон, которым лгал убийца.
Медсестра бесшумно вошла в палату, заботливо поправила одеяло, сползшее со спящего больного. Дикшит открыл глаза, знаком попросил воды. Женщина поднесла ему чашку, он напился и неожиданно внятно сказал: