Вернувшись домой, Ратха решила как следует отоспаться и восстановить силы, но ей помешали.
Назойливый стук и дребезжание разбудили девушку. Она встала, надела шелковый халат и пошла на веранду.
Со стороны сада маячила какая-то тень, проглядывающая сквозь опущенные жалюзи. Услышав шаги, посетитель возобновил свои попытки привлечь внимание обитателей дома.
Подняв жалюзи, Ратха увидела прифранченного Делиба в неизменном белом костюме, который он разнообразил огромной ярко-красной розой в петлице. Разделенный с предметом своей страсти тонким стеклом, он делал какие-то знаки, помахивал букетом. Пришлось открыть незваному гостю.
— Доброе утро, прекраснейшая Ратха, — медоточивым голосом проговорил франт.
— Здравствуйте, — нелюбезно ответила девушка, не двигаясь с места.
— Мне можно войти? — Делиб вопросительно поднял тонкие подбритые брови.
— Нет, брата нет дома, он на студии…
— Но я вовсе не к брату, я пришел к вам. Если мы здесь одни — тем лучше!
— Не могу разделить вашей радости, господин Делиб.
Ратхе был противен этот слащавый тип, кичащийся своим богатством, которое он добыл явно нечестным трудом. Она чувствовала, что Делиб неспроста появился в ее жизни, существовала какая-то нехорошая связь между осуждением Виджея и ухаживаниями франта. Девушка знала: Гопал считался компаньоном Делиба, был его другом. Похоже, судьба соединила этих людей — в результате один убит, другой в тюрьме, а третий притащился к ней с цветами.
— Итак, зачем вы пришли? Я слушаю вас.
— Пригласите сначала в дом, — пробормотал бизнесмен, делая попытку пройти мимо нее. — Какой может быть разговор на пороге?
Тонкая девичья рука обладала, тем не менее, заметной силой. Гость налег плечом на дверь, будто случайно, но она не поддалась ни на сантиметр.
— Мне нужно сказать что-то важное.
— Говорите.
— Мое сердце переполнено любовью…
«Фу, как противно он говорит, — подумала Ратха, — «сердце переполнено любовью», что это, горшок, что ли?»
— …Все мои мысли только о вас! Моя душа у ваших ног! Ответьте мне, могу ли я надеяться на взаимность чувств, которые переполняют меня… ну, впрочем, это я уже говорил. Итак, скажите же, не мучайте влюбленного, вздыхающего у врат райских наслаждений! Распахните эти врата — и будем вместе навсегда! — он попытался вручить ей порядком увядший на жаре букет, но девушка даже не обратила на него внимания.
— А каких слов вы, собственно, ждете? — изумилась она.
Ратха никогда не давала повода Делибу, как, впрочем, и всем остальным, считать себя легкомысленной и глупой настолько, чтобы выслушивать пошлости от таких субъектов. Несмотря на его славу записного сердцееда, она видела, как он ничтожен.
Девушка замечала и раньше его попытки подобрать к ней ключи, словно к банковскому сейфу. Предположив, что ее ничего не интересует, кроме дела и карьеры, Делиб пытался заинтересовать ее своими успехами в бизнесе, самовлюбленно рассказывая, какой удачный контракт он заключил. Тогда она из вежливости выслушала нудную историю упоенного собой бизнесмена, теперь же не было причин внимать бессвязному потоку пошлостей и самовосхвалений.
— Господин Делиб, вы мне совершенно безразличны. О чувствах поговорите с другой девушкой, а здесь я прошу вас больше не появляться. Я люблю другого, надеюсь, ясно?
Она закрыла дверь на веранду и с грохотом опустила жалюзи.
— Хорошо же, красотка, — прошипел ухажер, — я знаю, кому принадлежит твое сердце. Мне остается только позаботиться, чтобы ты ждала его всю жизнь!
Делиб посмотрел на увядший букет, злобно отшвырнул его в кусты цветущего олеандра и сбежал со ступенек веранды.
Слова бизнесмена не были пустой угрозой. Он имел обширные связи в преступном мире. Оттуда вербовались так называемые охранники, напавшие на Виджея в «Гопал-Банке». Делиб решил одним ударом решить две проблемы: избавиться от опасного свидетеля, ведь юноша может и проболтаться или, рано или поздно, в нем заговорит раскаяние и он выдаст настоящего убийцу. И второе — Ратха останется без своего поклонника, Делиб уничтожит его, и тогда девица станет сговорчивее, он в этом не сомневался. Бизнесмен не верил в такие глупости, как настоящая любовь. Он купит ее или возьмет силой, после того, как устранит все препятствия.
Усаживаясь в «линкольн», Делиб снял трубку радиотелефона и набрал номер, которого не было в его записной книжке…
Вернувшись в спальню, Ратха легла на диван и взяла портрет любимого, стоящий на туалетном столике. Она с нежностью смотрела на улыбающегося Виджея. Здесь он был таким, каким девушка запомнила его во время их недолгих счастливых встреч.