— Любимый мой, когда же мы увидимся вновь? За что разлучила нас злая судьба?
Она поцеловала портрет, обняла его, зажмурившись от щекочущих слез, и сама не заметила, как уснула…
…Сверкающая горная корона ослепительно белых снегов вонзалась в бездонное небо, режущее глаза прозрачной синевой. За мраморной балюстрадой лежала бескрайняя долина с цветущими садами, прозрачными зеленоватыми озерами, окутанная легкой голубой дымкой.
Человек, облокотившийся о перила, смотрел вдаль, на горные вершины, где в переливах света и тени ниспадали холодные водопады первозданно чистой воды.
— Виджей! — позвала Ратха.
Человек обернулся, и она узнала своего любимого, это был действительно он. О радость! Счастье вновь вернулось к ней, хотя бы во сне.
Виджей пел, и его голос далеко уносился к искрящимся пространствам в поднебесную высь.
Они пели вместе, как прежде. Виджей начал танцевать, и все закружилось вокруг них. Девушка схватила его за руки, и вдруг они оторвались от земли и вознеслись над миром, как две большие птицы…
Часть вторая
Глава шестнадцатая
Роскошный «линкольн» остановился на глухой улице, неподалеку от узких кривых переулков «Черного города», состоящего из мешанины низких кирпичных домишек и бамбуковых хижин. В этих трущобах опасно появляться даже днем, а вечером тут хозяйничала шайка Асамхана.
Опустив боковое стекло, Делиб вслушивался в ночные звуки. Временами сюда еще доносились гудки автомобилей, звонки трамваев, но их перекрывало журчание грязноватой речонки Кувам, служившей здесь естественной канализацией. Она распространяла соответствующие запахи, заставившие бизнесмена поморщиться и закрыть окно.
Как ни вглядывался он, тот, с кем была назначена встреча, появился неожиданно, вырос, как из-под земли, мелькнув черной тенью.
— Ты меня напугал, Асамхан, — сказал Делиб, открывая дверцу.
— Многие боятся Асамхана, — прогудел тот низким голосом, садясь рядом с бизнесменом.
Сняв темные очки, Делиб искоса рассматривал знаменитого разбойника. Это был плотный мужчина огромной физической силы. Лицо, словно вырезанное, из грубого камня, узкая полоска усов, небольшие глаза, полуприкрытые тяжелыми веками.
Время от времени разбойник выполнял работу, которую ему поручал бизнесмен. Тот платил ему хорошо, и Асамхан делал свое дело точно и аккуратно.
— Так что тебе от меня нужно? — прогудел разбойник, нарушив молчание.
— Мне нужно, чтобы ты сел в тюрьму.
— Что? Ты шутишь?
— Нет, не шучу.
Асамхан оглянулся на заднее сиденье, будто там спряталась полицейская засада, и сказал:
— Говори яснее.
— Все очень просто и ясно. В тюрьме находится один человек, которого надо убрать. Ты попадаешь за решетку по какому-нибудь пустяковому делу, находишь этого человека, тихо отправляешь его на тот свет, и через некоторое время выходишь на свободу, имея в своем кармане на пятьдесят тысяч рупий больше, чем там было раньше.
Разбойник вытащил из-за пояса длинный нож, сверкнувший в лунном свете, задумчиво подрезал ноготь на большом пальце и убрал клинок обратно.
— Полиция идет за мной по пятам. Мне давно надо где-нибудь отсидеться. Что ж, лучшего места, чем тюрьма, мне не найти. Хорошо, как его зовут?
— Виджей Дэви.
— Считай, что он уже мертв.
Разбойник открыл дверцу и исчез во мгле. Как ни всматривался Делиб, не заметил, куда тот подевался. Лишь что-то ухнуло, и над головой бизнесмена пролетела ночная птица, бесшумно взмахивая черными крыльями. Делиб суеверно взглянул на нее, закрыл дверцу и поспешил убраться из опасного места.
Выехав на центральные улицы, ярко освещенные огнями рекламы, он еще раз просчитал все варианты — пожалуй, единственным слабым звеном является теперь Анита, она слишком много знает. Делиб не обольщался насчет преданности этой женщины, он понимал, что Анита легко может выдать любовника ради собственной выгоды. Что ж, он найдет способ, как укрепить и это слабое звено в его безопасности.