Никого не было видно, когда Рейден и остальные побежали по высокой траве к дому.
Когда они подобрались с западной стороны, один взгляд в окна оказался худшим кошмаром Рейдена. Блэкборн лежал на земле лицом вниз, не двигаясь. Без сознания? Мертв? А Матиас крепко прижимал Табиту за руку, злобно улыбаясь, когда он сказал что-то, заставившее ее вздрогнуть.
Ужас пронесся через Рейдена. Он приготовился впрыгнуть в окно. Матиас не мог прикасаться к ней ни секунды, чтобы Рейден не сошел с ума.
Брэм схватил его за плечо и заставил лечь.
— Хочешь, чтобы она умерла? Нам нужен план.
Свободной рукой Матиас оторвал верхнюю пуговицу ее платья. Она с криком отпрянула. Он рассмеялся и потянулся за второй.
— У нас нет времени на план.
Рейден стряхнул захват Брэма.
— Если ты хочешь помочь мне спасти ее, пойдем со мной. В противном случае, оставьте меня в покое, черт возьми.
На этот раз он прыгнул в окно. Стекло разлетелось вдребезги, и Табби отвернулась, чтобы избежать осколков. Стекло глубоко вонзилось в лицо и грудь Матиаса. Нахмурившись, он выругался.
Рейден потянулся к Табите, чтобы телепортировать ее, но Матиас встал между ними. Сверкая глазами, он волшебным образом выдернул стекла из кожи. Кровоточащие порезы зажили мгновением позже.
— Пришел, чтобы спасти свою энсинту? Как трогательно.
Он крепче прижал Табби к себе.
Она сопротивлялась и брыкалась, но Матиас сильно ударил ее, резким ударом ладони по щеке. Ее голова откинулась назад. Потом она полностью обмякла.
Господи, неужели она умерла?
Кипя праведным гневом, Рейден бросился в атаку, но увидел, как Матиас поднял руку, и возник невидимый щит.
Он отскочил от силового поля и зарычал.
— Какого черта ты с ней сделал?
— Она просто без сознания, — протянул Матиас. — Пока я не решу иначе.
— У Табиты нет нужной тебе информации. Она у меня. Оставь ее в покое.
— О, это не та информация, которая мне нужна. И ты не в том положении, чтобы отдавать приказы.
С угрожающей ухмылкой Матиас поднял руку над горлом Табиты, изображая удушающую хватку. Даже в бессознательном состоянии она задыхалась, краснела, билась.
Рейден отчаянно пытался преодолеть невидимый барьер Матиаса. Но, черт побери, у волшебника был пятисотлетний опыт.
И все же Рейден не сдавался.
— Не трогай ее. Она не может тебе помочь.
— Но ты можешь. Я отпущу твою энсинту невредимой, если ты отдашь мне Неприкасаемую в течение часа. Я знаю, что ты, Брэм, и этот ваш Герцог приютили ее. Отдай ее мне, и я оставлю твою милую Табиту в покое.
Герцог никогда этого не допустит. Он пожертвовал практически всем, чтобы сохранить Неприкасаемую женщину в безопасности. Кроме того, сдав такое оружие Матиасу… они все могут умереть неприятной смертью.
Рейден покачал головой.
— Ты никогда не отпустишь Табиту невредимой. Я думаю, ты убил бы ее только ради спорта.
Матиас поднял бровь.
— Полезно знать своего противника. Очевидно, ты знаешь. Браво!
Пока Матиас вел словесный поединок, Рейден заметил Кейдена и Айса, тихо подкрадывающихся к волшебнику сзади и медленно вытаскивающих свои палочки. Оба были покрыты черной кровью, что указывало на то, что они убили больше, чем несколько Анарки.
Краем глаза Рейден увидел, как Брэм и Ронан приближаются к слепой зоне с боку Матиаса с палочками в руках. Боже, неужели они наконец поймают ублюдка и уничтожат его раз и навсегда? Неужели все так просто?
Кейден направил палочку на голову Матиаса, ярость и ненависть отразились на его лице, затем сделал шаг вперед.
Он ударился о невидимую стену Матиаса. И их сюрприз был напрасным.
Внезапно леденящий кровь ублюдок развернулся, чтобы зарычать на них всех, и, подняв руки, обрушил во все стороны массивную стену воды. Вода хлынула с оглушительной силой, заливая все вокруг. Они попятились. Сильный поток выбил землю из-под ног Рейдена и прокатился над его головой. Впереди он видел, как извивается Табита, запутавшись ногами и юбкой в воде, сражаясь с Матиасом.
Затем еще одна волна поглотила его.
Хватая ртом воздух, он выбрался на поверхность, следуя за цепочкой пузырьков. Вынырнув, он глубоко вздохнул и увидел, что Табби плывет к нему по поверхности.
Удивление пронзило его, как током. Она жива! Свободна!
Одной рукой он жадно прижимал ее к груди, в другой держал волшебную палочку и рыскал по комнате в поисках Матиаса. Она крепко обняла Рейдена, уткнулась лицом ему в шею и зарыдала.