- Зачем вы пришли сегодня на это место, если есть хоть и минимальный, но шанс наткнуться на бездыханное тело? – наконец, заговорила я и насильно отвернулась от морского пейзажа. – Кажется, вы назвали это место проклятым.
Волны тянулись к небу, словно пытаясь задеть белой пеной. Заморосил дождь.
В другом случае, мне, действительно, было бы интересно, но сейчас я просто хотела заглушить терзающую меня боль и забыться в словах.
- Лучше бы молчала, - досадливо цокнул Алек в сторону и с угрюмым видом прибавил шаг.
- Вы рыбак? – снова обратилась я к нему, догоняя, и почувствовала себя надоедливым ребенком.
- Когда есть рыба, да, - кратко ответил он и скосил глаза на идущего справа от меня Зиро.
Я грустно улыбнулась, думая, что друга, лучшего, чем он, мне просто не найди. Зверь с всколоченной иссиня-черной шерстью мерно переставлял могучие, большие лапы. Львиная кисточка на хвосте чуть заметно подрагивала. Пушистое, стоящее торчком ушко то и дело поворачивалось в мою сторону, а алые глаза смотрели на меня покровительственно. Клыкастая морда чуть скалилась, изображая улыбку. Ну, я считала, что улыбку, а вот Алек предпочитал держаться подальше от зверя, и мне советовал делать тоже самое. Но на все его уговоры, я только головой качала и разводила руками.
- Сегодня рыбы нет, - стала рассуждать вслух. – Кто же вы сегодня?
Ох, лучше бы не напоминала!
Мужчина резко остановился, напрягшись, и стиснул в руках удочки.
- Старый дурак, - мрачно произнес он и продолжил путь.
***
Серый город постепенно вымирал: люди закрывали торговые лавки, спешно собирали развешанное на улице белье, торопились домой, раскрывая зонты, и растворялись в переулках. Все дома, которые я успела зацепить взглядом имели по два этажа, и у меня было стойкое ощущение, что здешним людям не хватает краски, чтобы их раскрасить. Все строения были почти одинаковыми.
Как странно, природа, поражающая своей красотой, находилась так близко к ним, но они были все же так далеко от нее. Ни кустов, ни цветов на окнах, ни лужаек или хотя бы одной клумбы.
И, несмотря на то, что городок был очень маленьким и, наверняка, все знали друг друга в лицо, на промокшую насквозь еще до ливня незнакомую девушку в мужской рубашке на дорогое платье никто не обратил должного внимания. Что уж говорить про зверя. Такого неуважения к себе Зиро явно никогда не испытывал, а я только облегченно вздыхала. Проблем нам хватает, лучше помалкивать и не привлекать к себе внимание.
Мы остановились у, казалось бы, заброшенной таверны с покошенной дверью и выбитыми окнами. Вывеска над дверью выцвела, и название заведение невозможно было разобрать. И я, оглядев строение, нерешительно потопталась на пороге, в отличие от Алека, что уверенной походкой подошел ближе, взял дверь, которая и вовсе не была подвешена и весила на вид, как стальная, и отставил ее в сторону, пропуская меня вперед.
- Тебе что особое приглашение нужно? – недовольно рыкнул мужчина, видя мою заминку и удивление. – Еще скажи, что ты благородных кровей. Учти, у нас таких здесь не жалуют. Особого сервиса для ВАС, - насмешливо выделил он последнее слово, – нет!
Я быстро прошмыгнула в таверну и дождалась, пока дверь поставят на место. Зиро сразу же принялся обследовать все углы когда-то процветающего заведения. Удивительно, но внутри было достаточно чисто. Да, многие столы не имели четвертой ножки, стула, а цветы на подоконниках давно завяли, но не было сырости, пыли и плесени.
- Чем богаты, - раскинув руки, горько усмехнулся Алек и, вынув из заднего кармана ржавый ключ, бросил его мне. – Так и быть, переночуешь сегодня у меня. Можешь переждать бурю наверху, первая комната справа. Своего волкодлака на постель пускать не смей. И убирать за ним будешь сама, имей в виду!
Зиро неодобрительно зарычал, и Алек шустро отпрыгнул поближе к двери, не теряя лица и оставаясь серьезным и даже задумчивым: «Надо бы его на цепь посадить или хотя бы на поводок».