Понимающе кивнув, Фертоне приблизился ко мне вплотную и попросил открыть последнюю страницу книги. И я с удивлением прочитала строчки, которые вовсе не относились я к какому-либо рецепту!
- Это…
- Да. Это вшитая страница не принадлежит книге, но является, пожалуй, очень значимой для существования знакомых нам существ.
- Дариан, - прошептала я и пробежалась глазами по символам, которые окаменелый рисовал мне на бумаге.
- Но это лишь один жалкий клочок, - вздохнул дух. - Я искал эту книгу долгих полгода, которые показались мне вечностью, а когда нашел это, было слишком поздно.
- Косак окаменел, - догадалась я.
- Довольно точное определение, - усмехнулся собеседник. - Он ничего и слышать более не хотел, даже не пустил меня в замок, а когда я кинулся к одному из братьев, то был задушен по дороге.
Я шумно сглотнула и невольно кинула взгляд на его шею, а затем так же быстро отвела его.
- Я помог, чем смог, мисс, - как бы снимая невидимую шляпу, поклонился он. - Удачи вам в ваших поисках! Теперь, с вашего позволения, я могу отправиться на покой, - я успела только моргнуть, но его уже не оказалось рядом.
Комната погрузилась в полнейшую тишину.
Вот так ночка!
Повернувшись к окну, я выглянула наружу и вздохнула ночного свежего воздуха. Справа раскинулся лес, а слева дорога мимо поля убегала в город. Когда я уже собралась возвратиться в кровать, я прислушалась. Показалось, что со стороны леса доносится топот копыт, но разве в здравом уме кто-то выйдет ночью из леса? Вот и я так подумала, но что-то мелькало среди густой листвы, что-то яркое, горящее…факел! Еще один и еще! Всадники. Увидев замок, они пустили лошадей галопом и направились к главным воротам!
- Спрячьте книгу! – жуткий, хриплый крик, словно из могилы, раздался у меня над ухом, и я отскочила к стене, прижимая оную к груди, прикусив губы до крови, чтобы не завизжать. Нужно срочно разбудить остальных и спрятать книгу, ведь это единственная зацепка, которая у нас есть!
Беглянка
По тому, как Дариан настойчиво пытался заставить меня пройти сквозь огонь, стало ясно, что напавшие представляют собой серьезную угрозу.
- Кия, иди! – раздраженный рык звучал над головой.
- Нет, ты с ума сошел! – обхватив могучее тело руками, прошептала я. То, что он предлагал было немыслимым! Я сгорю! А если даже выживу, только чудо поможет мне без денег, вещей и работы не сгинуть в столице.
- Кия, пламя не тронет - твой браслет защитит тебя, - обхватив мое лицо ладонями, объяснил Дариан. – Тебя не должны схватить. Ты будешь только мешать! – пылко выдохнул он, отцепив от себя мои руки. – Сайлер проводит тебя до портала. Как только окажешься в городе, устройся писарем, куда возьмут. Я приеду за тобой. Слышишь? Беги! – но я осталась на месте, а он с окаменелыми направился к лестнице, ведущей прямиком в горящий, кишащий врагами ад, который заволокло удушающим дымом, заставляющим меня вдыхать через раз. Я смотрела на их удаляющиеся спины и осознавала себя беспомощной и слабой.
Однако печалиться долго мне не дали, Сайлер, который все это время стоял рядом, ухватил за руку и потянул за собой. В огонь. Поместье полыхало, и пламя с каждой минутой разгоралось все больше. Спустя миг я с отчаянием осознала, что горю, вся объята огнем! А затем с удивлением и облегчением поняла, что пламя не обжигает. Браслет на моей руке вновь вспыхнул и обдал теплом. "Спасибо, Зиро!" - мысленно поблагодарила я духа и, задержав дыхание, рванула вперед, подгоняемая окаменелым.
В окно он выпрыгнул первым, а я, ухватившись за раму, напряженно всматривалась в темноту, безусловно, желая выбраться отсюда, но не таким способом.
Высоко, темно и страшно.
- Прыгайте, мисс Кия! Я вас поймаю!
Думать было просто невозможно, а потому я закрыла слезящиеся от дыма глаза и шагнула из окна, чтобы тут же оказаться в руках Сайлера.
- Нам надо спешить, - его голос звучал собрано. Мышцы на его руках перекатывались, глаза поблескивали в темноте, а на губах расцветал злобный оскал. За спиной слышались душераздирающие крики, и рев пламени. Казалось, мы летим так быстро, как будто и не касаемся земли, но вскоре позади раздался приближающийся топот копыт. Творец! Лес плыл перед глазами, в абсолютной темноте сложно было не налететь на корягу, пень или даже дерево, хотя окаменелый прекрасно все видел, а тут еще и погоня.