— Просто сидеть? — явно расстроилась Вакуш. — Я слышала, что вы будете заняты целую неделю! Господин Владыка, можно мне с вами? Можете взамен использовать мой статус принцессы как вам угодно!
— Предложение, конечно, заманчивое… Но тебе есть хоть в чём ходить по морозу? — не удержался я от весёлой усмешки.
Возможно, в какой-то иной ситуации предложение Вакуш могло бы стать действительно ценным, но я с трудом представлял обстоятельства в Университарии, при которых мне мог бы понадобиться авторитет особы королевских кровей, а потому было проще оставить её в доме, а ещё лучше — в инвентаре, чем таскать всюду за собой. К счастью, у меня имелась вполне законная причина, чтобы сделать это, так как принцесса была одета совершенно не по погоде. Большое спасибо моему качественному отоплению.
По лицу Вакуш промелькнула смесь удивления с замешательством. Она распахнула мой плащ, в который куталась всё это время, и оглядела себя, уделив особое внимание на торчащие из огрызка подола ноги.
— Ой, — пискнула она. — И правда.
Что это за удивление такое? Ты что, не знала, в чём щеголяла по замку перед тем как вцепиться в драконий хвост? Или всё хуже, чем я думал, и холод полёта выморозил всякие остатки разума в этой голове?
— Как ты понимаешь, зимней одежды твоего размера у меня нет, — если у принцессы и оставались какие-то зыбкие надежды на решение проблемы, то я их только что разрушил.
— Почему бы не приобрести что-то в ближайшем городе, праволевый? — раздался вдруг вкрадчивый голосок Кардеи.
— Это отличная мысль, господин Владыка! — мгновенно воспряла духом принцесса.
Я повернулся к фее и сделал страшные глаза, на что в ответ получил ехидную ухмылку.
Ах, ты, мелкая зараза. Проиграла битву, но не войну, да? К счастью, мне было чем побить эту карту.
— Действительно, как я сразу не подумал! — с деланной радостью воскликнул я. — У её высочества определённо есть пара-тройка золотых монет на карманные расходы, верно?
Под моим испытующим взглядом радость Вакуш малость приугасла.
— Ммм… Господин Владыка… Не затруднит ли вас одолжить несколько монет вашей будущей супруге до возвращения в замок? — Вакуш кокетливо улыбнулась и начала строить мне глазки.
— Увы, я тоже не взял с собой деньги, — я развёл руками в поддельном бессилии. — У меня есть карманное жилище, провизия. Не вижу смы…
— Праволевый! — в голосе Кардеи сквозило настоящее отчаянье и она бросилась ко мне, схватив за воротник. — Что значит, не взял⁈ А как же кондитерские? Как покупать пироженки⁈
— Какие ещё пироженки, я же вроде тебя на сухари перевожу? — мстительно хмыкнул я фее.
— Так ты… Серьёзно?… — коротышка побелела и сдавленно захрипела, после чего рухнула на пол без чувств.
— Ого, — охнула принцесса, встревоженно глядя на фею.
— Блин, переборщил чутка, — я виновато почесал затылок. — Эй, ты там жива? Будут тебе пирожные, я просто пошутил.
— А, правда? — закатившиеся глаза коротышки мгновенно пришли в норму и она сразу же взлетела. — Мне стоило догадаться, что верный праволевый никогда не посмеет так поступить с великой Кардеей.
Мне захотелось немедленно кинуть в эту засранку чем-нибудь тяжёлым.
— Короче, хорош балаган устраивать, — я решительно хлопнул по спинке стула. — Время уже позднее, пора по кроватям. Остальное обсудим завтра.
— И то верно, — поддержала меня Кардея, широко зевнув.
Я покосился на фею.
А она не опухнет от такого количества сна? Чуть ли не с утра дрыхла ведь в Хранилище.
— Господин Владыка, благодарю вас, — стянув с себя меховую накидку, Вакуш протянула её мне.
Так как принцесса явно больше не нуждалась тёплом плаще, я кивнул и, забрав его, встал со стула, направившись к вешалке. В процессе выяснилось что Шарли всё это время сидела у окна, молча наблюдая за всем этим цирком со стороны, и играла в верёвочку, сплетая между пальцами хитроумные узоры.
Отправив плащ на крючок у двери, я направился к печи, дабы подбросить в неё дров на ночь, но нечто, увиденное боковым зрением, вынудило меня остановиться.
— Вообще-то, это моя кровать, принцесса.
Оказалось, что за то время, пока я ходил по комнате, Вакуш успела нырнуть под одеяло и теперь смотрела на меня с подушки, невинно хлопая глазами.
— Разумеется, господин Владыка. А потому, как ваша будущая супруга, я обязана нагреть вам место, — заявила принцесса без малейшего зазрения совести, одарив меня ангельской улыбкой. Сдвинувшись чуть в сторону, она приподняла одеяло и приглашающе похлопала по месту, на котором только что лежала. — Вот, попробуйте!