Хм, пока не бесится.
Опускается на ковер рядом со мной и смотрит пристально. Чееерт, когда он был в кафтане, я хоть могла глаза отводить... а теперь смотрю на его эффектные мускулы, и мысли сами собой куда-то расползаются.
Стоп, Ира.
Мужики не ценят, когда на них так глупо ведешься и прямо тащишься. Жена ты или не жена, покажи, что тебя непросто завоевать!
Акмаллак говорит бархатно:
— Все, что тебя интересует, Ирина... но потом ты обязательно съешь амигори — и кивает на фрукты.
Хорошо... начнем с главного.
— Должна ли я как-то выражать вам почтение? Глаза отводить, первой не говорить, ходить на два шага позади?
Акмаллак удивленно округляет глаза.
— Откуда такие диковинные обычаи? Из мира, где ты в этот раз родилась? Нет, у нас все иначе. Ты моя жена, моя истинная... моя любовь и радость. Зачем же тебе молчать и в пол смотреть?
Кааакие широкие взгляды на равноправие.
— А... обзывать вас тоже можно?
Глаза Акмаллака сверкают.
— Тебе не захочется этого делать, Ирина. Уверяю. Но на «ты» ты вполне можешь меня звать.
Хммм...
— А скажи... сколько часов прошло с тех пор, как мы... перешли из моего мира с зеркалом? Не здесь, а там...
— Пятьдесят два часа.
Ооо, это катастрофа! Корпоратив отпразднуют без меня, ладно, но мои родители понятия не имеют, с кем я буду отмечать Новый Год. Надо же их предупредить! Я спохватываюсь, Акмаллак глядит на меня встревоженно... может, зря я вообще думаю о нем плохо?
— Что такое, Ирина? Ты пропустила там что-то важное?
В моей голове рождаются десятки нецензурных слов, но я прикусываю язык. Он не поймет. Просто не поймет. Для него-то я принцесса, а не Ира Полякова.
— Да... У нас там большой праздник... Я должна родителей поздравить, предупредить, что не буду в этот раз с ними...
Акмаллак хмурит красивые брови... сейчас он так близко, а я подмечаю всякую ерунду... он вообще красивый, куда более привлекательный, чем Максим. Он спрашивает:
— Сколько часов до вашего праздника?
По правде, около двух суток, но я говорю другое:
— Двадцать четыре.
— На самом деле ты хочешь его с родными отмечать?
Ого. Вот это поворот.
— Да... — теперь я точно хочу... когда дальше меня ждет не тоска по сгинувшему Максиму, а другой мир и всякие приключения.
— Хорошо. Придем к ним вместе, я скажу им, что я — твой муж.
— Но у нас не женятся так быстро!
— И за королевские дары тоже не женятся?
— Нууу...
— Решено. Это все вопросы, Ирина?
Спорить с ним, наверное, бесполезно. Я и так безумно благодарна ему, что увижу папу с мамой... не верится...
— Расскажи мне о Максиме. Как вы с ним... эээ... сговорились?
И без того смуглое лицо Акмаллака стремительно темнеет.
— Ты всерьез считаешь, что я сговаривался с этим псом?!
Ох, а вот и буря, где не ждали. Я внутренне сжимаюсь, но улыбаюсь как можно очаровательнее.
— Прости, я подумала...
Он резко кладет ладонь мне на плечо пониже лямки и чуть сдавливает.
— Не извиняйся. Я догадываюсь, как все выглядит с твоей стороны... — он убирает руку и продолжает, — тот, кого ты знаешь, как Максима, — князек в одном из миров, близких к Земле. Я чувствовал, где ты... искал тебя... сужал круги... Заключал договоры с правителями, даже мелкими... чуял, что один из них может напасть на твой след или... попытаться присвоить тебя... Правителю всегда проще найти женщину...
— Как долго... ты меня ищешь?
— Четыреста тридцать один год, Ирина... Ты долго пряталась. Максим... Этот недостойный жил двойной жизнью. На Земле он уходил в «командировки», а сам вел дела у себя... ему нравится играть с людьми и чувствовать себя всемогущим.
В горле сухо, и я жалею о том, что не вижу рядом с собой стакана с водой.
— Он... изменял мне?
Акмаллак ничего не отвечает, лишь смотрит выразительно, а потом говорит:
— Ты нравилась ему, и в своей жажде иметь самое лучшее он решил выдернуть тебя с Земли, когда окончательно выбрал между ней и своим княжеством. Я представился ему очень жадным до денег магом. Жадные до денег люди отлично понимают этот мотив... Максим купился и пообещал мне всякие побрякушки, если я смогу привести его знакомую женщину... Я бывал на Земле и раньше, Ирина, но тогда ты еще не воплотилась на ней... а теперь...
Удивительная жизнь. Пока я страдаю по изменнику и лжецу, другой мужчина четыре с лишним века — страшно подумать! — ищет именно меня среди миров... Иногда унижаясь, нанимаясь в какие-то работники к тем, кого он может пальцем раздавить.
Я хочу укорить Акмаллака за обман, но слова сами замирают у меня на языке. Он соврал насчет важности Максима, но абсолютно честен в главном — он любит меня и хочет меня своей женой.