В таком жалком виде я и притащилась на работу. Сергей окинул меня скептическим взглядом. Елена Павловна поджала губы, с утра пораньше выстукивая что-то на клавиатуре, а Семен Петрович заметил, что в таком виде только коров пасти.
Сергей громко хмыкнул из своего угла, заставляя меня покраснеть до кончиков ушей.
— В сером надо ходить, девочка! — многозначительно произнесла Елена, в очередной раз демонстрируя свой «прекрасный» гардероб.
— На сером и грязь не видна, — вдобавок ко всему заметил Сергей.
Конечно, летом в сером, даже несмотря на отвратительную погоду. Вздохнув, я отправилась в туалет, приводить себя в порядок. Юбку сняла и благополучно застирала, после чего она превратилась в огромное мокрое пятно. В таком не то что к людям выйти, а даже на себя в зеркало не взглянешь.
Благо Елена Павловна одолжила одну из своих юбок, конечно серую, доходящую до пят при моем невысоком росте.
— Наконец, приличный вид, — удовлетворенно кивнул Семен Петрович и в очередной раз предложил брать пример с Елены Павловны.
Не задавшийся с утра день к обеду полетел кувырком. Распахивая окно, я неосторожно опрокинула на пол любимый цветок Сергея. Выслушав о себе кучу «добрых» слов, из которых «неловкая курица» самое мягкое, я под неусыпными взглядами Сергея и Елены Павловны сгребла землю в совок и понесла ее к мусорке.
При этом запуталась в длинной юбке и, пытаясь не упасть, вывернула землю прямо на стол обалдевшему Сергею. Аккурат на его свеже распечатанный квартальный отчет. Сергей взревел, Елена Павловна ехидно захихикала, а я выскочила из кабинета как ошпаренная.
Когда вернулась, оказалось, Сергей уже сам все прибрал и даже заново распечатал отчет. На меня покосился с опаской, но ничего не сказал.
Зато сказал Семен Петрович, когда в пух и прах раскритиковал мой отчет. Заставил переделывать, хотя, готова поклясться, в цифрах все было правильно. Новая версия тоже не пришлась начальнику по душе, и он заставил вернуться к прежней, которую и понес высшему руководству.
Успешно сдав отчет директору, довольный как слон Семен Петрович вернулся и принялся расхваливать себя. Какой он умница и талантище. Любой, даже самый сложный отчет, ему по плечу. Обидно до слез, особенно когда знаешь, что отчет дело твоих рук, но тебя не повысят, потому что нет высшего образования.
Семен Петрович в очередной раз намекнул, что собирается на пенсию, правда, он уже несколько лет так намекает, и сам у себя невзначай спросил, кто же останется в отделе вместо него. Сергей встрепенулся и гордо так вытянулся в офисном кресле. Чем не начальник!
Остаток рабочего дня прошел без происшествий и, переодевшись в высохшую юбку, я понеслась к выходу. Квартиру я снимала на окраине города, потому что так дешевле. В мои-то годы жить с родителями уже не вариант, а денег катастрофически не хватало. Однокомнатная квартирка стала неожиданным спасением. Уже не помню, как я вышла на молодую пару, сдававшую жилье внаем, но я отчаянно ухватилась за этот вариант. Гордое одиночество, в котором пребывала последние несколько лет, я именовала желанной свободой и, надо отдать должное, окружающие верили моим словам.
Родственники считали меня феминисткой, на дух не переносящей мужчин, коллеги по работе полагали, что я как большой ребенок витаю в облаках и мне пока рано начинать серьезные отношения. Соседкам по квартире не было дело ни до меня, ни до моих отношений. По принципу — не мешаешь и ладно.
Мое сердце тоже предательски молчало.
Родители, желавшие склеить мое женское счастье, первое время устраивали свидания вслепую. Видимо, сговариваясь с такими же неудачниками, чьи дети не спешили баловать их внуками. Каждый последующий жених на таких свиданиях был ужаснее предыдущего. Лысеющие, с отвисшим животом, громко хохочущие над моими глупыми шутками. Они бесили даже сильнее меня самой. Наконец, мне это надоело, и я попросила родителей остановиться.
Свидания с коллегами по работе следующий этап, который пришлось преодолеть. Здесь тоже ничего не срослось, хотя я честно пыталась заставить себя влюбиться. Гуляния под луной, поцелуи, секс, от которого по всем канонам любовных романов должна была потерять голову, но не потеряла.
Случайные знакомые, ищущие во мне возможность решения всех своих проблем, тоже не вдохновляли.
Вместе с тем, я не была стервой или ханжой. Верила в великую силу любви и надеялась найти того самого единственного, от которого захочу иметь детей. Но каждый день с завидным постоянством возвращалась в пустую квартиру. Наливала бокал красного вина, включала компьютер и погружалась в виртуальный мир.