Часть 7. Противостояние
Совещание, начавшееся в два часа, обещало быть не из самых легких. Лоренс, как обычно, слушал всех по очереди, делая обычные для себя заметки, и поглядывая на Мартина, который не спускал глаз с выступавших директоров. Обсуждали проекты, замороженные до выздоровления президента. И если по большинству тем вопросов не возникало, то последний, амбициозный, дорогостоящий и, с точки зрения Лоренса, сомнительный, вызвал бурную дискуссию. Речь шла о предприятии безалкогольных напитков, на котором планировалось ввести новую технологию, которая бы значительно удешевила производство и позволила бы ввести новую линию вкусов газированных напитков. Мнения разделились. И если Стивенс видел в новом проекте, названном "Вдохновение", только положительные стороны, то Рафаэль относился к технологии недоверчиво.
- Мистер Стивенс, может, дождемся результатов всестороннего изучения этого вещества? - Лоренс первое время чувствовал некоторую неуверенность в себе в связи с запахом Мартина на себе, но потом махнул рукой, - В Великобритании, например, аналог этого красителя и усилителя вкуса, запретили, в связи с увеличением выкидышей среди подопытных мышей. А у нас такое исследование делали?
- А может, это только на мышей так действует... - Стивенс понял, что сморозил глупость, однако было уже поздно.
- Да, мышки маленькие, красителей им давали жрать много, отсюда и 40% выкидышей. А люди, они больше мышек, и красители будут разведенные, поэтому процент выкидышей будет ниже, но и этого хватит, чтобы вы остаток жизни провели за решеткой, - ядовито произнес Рафаэль, протягивая данные о статистике.
- Вы сегодня очень нервный, мистер Лоренс. Наверное, все мысли о течке, да? - Стивенс никак не мог забыть утреннее унижение. Мартин, сидящий на месте отца, хотел было одернуть своего подчиненного, но быстро понял, что Рафаэля тут обидеть крайне сложно.
- Ваш клинический идиотизм заставляет меня забыть даже об этом.
- Вы оскорбляете меня, - Стивенс покраснел, поглядывая на коллег, но заступаться за него никто не собирался.
- Констатирую факт. Однако у нас тут не коллоквиум в психиатрической лечебнице, чтобы обсуждать изъяны вашей личности, а собрание директоров, - Лоренс откинулся на спинке стула, - Я накладываю вето на этот проект, пока не выяснится процент опасности для людей. И хотя цифры возможной прибыли были приведены впечатляющие, в случае, если технология опасна, ущерб будет непредсказуем.
- Вы так не хотите, чтобы в мир вышла технология, которая может спровоцировать выкидыши. Неужто за себя боитесь? - Стивенс снова попытался подколоть Лоренса, намекая на его возможную беременность, но омега сейчас не поддавался на провокации.
- За репутацию империи и возможные многомиллионные иски.
- А если мы не введем это производство сейчас, патент перекупит компания "ТС", наши прямые конкуренты, и что вы на это скажете? Они могут нас потеснить. Эти вкусовые добавки уникальны, такого нигде нет! - Лоренс протянул в ответ свои данные о статистике, - а вариант, что они могут быть опасны - 2%.
- Я не буду пускать в производство плохо изученные вещества.
- Президенту идея нравилась...
- Пускай он ее и реализовывает, - Лоренс пожал плечами, - А я не хочу брать на себя такую ответственность.
- Принимаете решение не вы, а наследник, - Стивенс повернулся к Мартину, который не успевал и слова вставить, но теперь, когда к нему резко обратились и все взоры устремились на него, мальчишка потерялся.
- Я... - директора смущенно заулыбались, чувствуя неловкость ситуации.
- Вы не поняли темы обсуждения? - вежливо спросил Стивенс, вызвав несколько усмешек.
- Нет, нет... - мальчишка смутился, но уже начал собираться с мыслями, - Я за мнение Рафаэля, он прав. Наши продукты не должны быть опасны.
- Мистер Сью, - такой поворот событий Стивенсу был не по душе, - Подумайте еще раз, отбросив сегодняшнюю ночь, а также те дни, когда вы находились под влиянием вашего наставника... Конечно я понимаю, что у него течка, и вы...
- Вы... Вы что себе позволяете?! - Мартин побледнел от злости, - Вы о чем тут вообще говорите? Кто вы такой?! Я сказал, что я против этого проекта! И хозяин тут я, а не вы! И еще, скажете в моем присутствии гадость про Рафаэля еще раз, я уменьшу вашу зарплату вдвое!
Стивенс опустил глаза. С этим мальчишкой спорить было бесполезно, тем более, что он слишком яростно защищал Лоренса, который был до противного спокоен и сидел с лицом министра на приеме у королевы.
- Я понял, простите...
- У нас еще темы обсуждения есть? - Мартин глянул на Рафаэля.
- Нет...
- Тогда всем спасибо. Собрание окончено.
Директора поднялись и стали выходить из зала. К двери направился и Лоренс, но услышал голос наследника.
- Рафаэль, у меня вопрос... - Парень подошел к Мартину, который смущенно переминался с ноги на ногу, ожидая, пока остальные покинут зал, - Вы уходите, да?
- Да... А ты что-то хотел? - Лоренс сохранял свою фирменную невозмутимость, которая так бесила добрую половину коллег.
- Да, хотел, вас... - не зная куда девать глаза, Мартин все-таки взял любовника за руку, отчего тот слегка вскинул брови.
- Так от меня же нет запаха...
- Это неважно. Пожалуйста, побудьте со мной, - мальчишка приобнял Лоренса, целуя в шею, однако тот лишь отстранил Мартина.
- Я устал за сегодня, еще одна такая ночь слишком тяжело скажется на моем физическом состоянии. Да и не стоит нам встречаться, эмоции - враги бизнесу.
- То есть у вас течка, вы не знаете куда себя девать, вы уже отдались мне два раза, и вы... Вы мне отказываете? - Мартин смотрел во все глаза на Рафаэля, не веря в реальность происходящего.
- Ты всё правильно понял. Я с тобой не собираюсь спать ни сейчас, ни после. Надеюсь, ты отнесешься к этому с пониманием, - Лоренс направился к двери.
- Нет, я не согласен, пожалуйста... - Мартин догнал Лоренса и снова взял того за руку.
- Я сказал. Нет, - Рафаэль произнес это так тихо и четко, что у мальчишки упало сердце.
- Но почему?
- Потому что это будет вредить нам обоим.
- Ты просто держишься за это место, поэтому мне отказываешь! - мальчишка в нарастающем бешенстве смотрел на наставника.