Относительно войны она разделяла мнения и взгляды самых близких ей людей: южане несут с собой разрушения, они убили отца и Грегори, лежавший сейчас рядом с ней конфедерат не кто иной, как враг. А до конца войны еще очень далеко.
Келли страдальчески поморщилась, вспомнив мужа. Даже сейчас, по прошествии довольно длительного времени, она гнала от себя мысли о его смерти.
Итак, полковник Дэниел Камерон... Надо как-то высвободить запястье. Келли стиснула зубы и осторожно, а потом смелее потянула за ремень. Но развязать узел не смогла и в сердцах выругалась.
Полковник Камерон даже не пошевелился.
Еле сдерживая слезы, она продолжала сражаться с ремнем, но чем больше старалась, тем туже затягивалась петля.
Она попыталась спустить петлю с руки. Безрезультатно.
Тогда Келли села, несмотря на то что его рука тотчас потянулась за ней, и, обламывая ногти, набросилась на ремень. Слезы отчаяния жгли глаза. Он знал, что делал. И узлы умел затягивать на совесть.
Измученная, несчастная, Келли снова упала на постель. Надо бы подкрутить фитиль у лампы. К ночи похолодало, а камин не зажжен.
И тут она вспомнила о сабле южанина.
Оружие лежало на одном из кресел-качалок возле камина.
Если бы дотянуться, она могла бы разрезать ремень.
Девушка улеглась плашмя и, протянув руку, дотронулась до кресла. Но, к сожалению, лишь кончиками пальцев. Закусив губу, она попыталась сдвинуть с места своего захватчика.
После нескольких попыток он, похоже, подвинулся - совсем немного, - но и этого было достаточно. Несколько секунд спустя Келли обхватила эфес сабли. Она чуть не охнула, ощутив всю тяжесть оружия, и все же, стиснув зубы, продолжила свое дело. Неожиданно клинок выскользнул из ножен и с немыслимым грохотом упал на плетеный коврик возле кровати.
Грохот разбудил усталого мятежника. Бледный, с искаженным от ярости лицом Камерон испепелял ее взглядом. С быстротой молнии Дэниел перегнулся через нее и ловко подхватил саблю.
Казалось, еще секунда - и он тут же располосует ее саблей.
Отбросив клинок в сторону, он пронзил ее холодным и острым взглядом.
- Хотела убить меня? - прошипел он.
- Нет!
- Ах да, понимаю: пинать меня ты не собиралась, твоя нога сама ударила меня в голову; убивать не собиралась - сабля сама прыгнула в твою руку...
- Я только хотела высвободиться! - воскликнула девушка.
- На войне все средства хороши, - хрипло пробормотал он.
- Освободи меня!
- Нет. Не сегодня! - Он рывком придвинул ее к себе. - Прошу вас, миссис Майклсон, - шепнул он ей на ухо, - попытайтесь заснуть. Утром и вам, н мне все покажется не таким уж мрачным.
Положив девушку на бок, он обхватил ее сильной рукой и закинул сверху свою ногу. Теперь исключалась всякая надежда на освобождение.
Не в состоянии шевельнуться, она едва осмеливалась дышать, ощущая все его тело.
Впрочем, спустя некоторое время она поступила так, как он велел, заснула.
***
Жарко. Стоит лето, и они снова лежат на зеленом склоне у реки - Джесс, Криста и он. Он чувствует горячие солнечные лучи на щеке и молит, чтобы потянуло прохладой. Но ветра не было.
Понятно почему: уже грохочут пушки. Оглушительный рев снарядов со всех сторон.
А вот они с Джессом уезжают из Харперс-Ферри. Оба еще я синих мундирах после схватки у пожарки. Он слышит слова старины Джона Брауна: "...кровь.., эта земля примет очищение кровью..."
Дэниел переводит взгляд с усталого лица брата на свои руки, лежащие на луке седла.
Руки почему-то все крови.
Снова канонада.
Он опять в Камерон-холле. Молча стоит возле могилы родителей на кладбище, крепко обнимая Джесса. Слова не нужны.
Раскол, разодравший страну на части, разделил и их.
Его брат уезжает не Север. взмывают в воздух и гаснут ракеты.