"Я выберусь отсюда", - твердил он. Но действовать следовало осторожно. Дэниел не хотел, чтобы его снова схватили, не хотел сгоряча наделать каких-нибудь глупостей. Если его схватят сейчас, то в этой одежде примут за шпиона, и тогда ему не жить.
Лениво пожевывая соломинку, полковник наблюдал за Билли Будэном и хорошеньким Дэйви Смитом, которые пристроились на своем наблюдательном посту у окна. Он заметил, что Будэн старается обходиться одной лишь правой рукой, и нахмурился.
- Эй, Билли, - поманил он к себе юношу, - подойди ко мне.
- В чем дело, полковник? - спросил Билли, покинув свой пост у окна.
- Что у тебя с рукой?
- Да задело шрапнелью под Шарпсбургом, полковник Камерон, - отозвался тот беспечно.
- Дай-ка я посмотрю.
- Пустяки, полковник.
- Билли, я тебе приказываю! Живо снимай мундир.
Билли смущенно подчинился. ? ;
Он изо всех сил старался не морщиться, снимая мундир и закатывая рукав рубахи.
Дэниел едва не охнул при виде раны. Билли же вел себя просто героически.
Рана была отнюдь не пустяковой царапиной, в ней наверняка остался осколок или крупная картечь. Кожа вокруг приобрела неестественный оттенок, все вокруг воспалилось и гноилось.
У Дэниела сердце екнуло при мысли о том, что Билли потеряет руку.
- Черт возьми, парень, - пробормотал он, - так оставлять нельзя!
- Что делать, полковник? - вмешался" в разговор капитан Фарроу.
- У нас нет выхода, - добавил Дэйви.
- Слушай, Билли, - решительно произнес Камерон, обращаясь к пареньку, - надо ампутировать руку, иначе ты умрешь.
Билли побелел и растерянно взглянул на капитана Фарроу.
Тот только переминался с ноги на ногу."
- Полковник, думаю, Билли лучше умереть здесь, чем под ножом какого-нибудь живодера янки.
- Не все они убийцы, - отозвался Дэниел, обводя взглядом присутствующих. - Билли, неужели ты не рискнешь даже под угрозой смерти? Никто ничего не ответил, и Камерон начал снова:
- Билли...
- Полковник, а может быть, руку удастся спасти? - недослушал его несчастный.
Дэниел помедлил с ответом. Возможно, и так, но он знал единственного человека, который способен это сделать и которого здесь не было.
- Не знаю, - честно признался Камерон.
На лице Билли отразился испуг.
- В таком случае не лучше ли умереть целым?
- Черт возьми. Билли! Неужели тебе не хочется жить?
Ведь ты совсем еще мальчишка...
- Значит, эту войну ведет ватага мальчишек, - тотчас произнес Фарроу, но тут же осекся под строгим взглядом Камерона. - Я не хотел никого обижать, сэр.
- Ладно, - кивнул Дэниел. - Но Билли должен показать свою руку врачу.
- Я ни за что не пойду к янки...
- Пойдешь. Я сам пойду вместе с тобой.
- А что, если нам не разрешат? - спросил Билли.
Дэниел покачал головой:
- Разрешат. Иначе им пришлось бы меня пристрелить, а на такое они не осмелятся.
- Что вы имеете в виду, полковник?
- Видите ли, мой брат служит военным хирургом в армии Союза. Он скоро узнает, где я, и приедет сюда. Об этом здесь знает все начальство. Так что они побоятся мне противоречить.
- Неужели ваш брат - хирург у янки? - удивился Билля.
- Да, - улыбнулся Дэниел.
- И вы с ним еще разговариваете?
- Но ведь он мой брат, - пожал плечами Камерон.
Судя по всему. Билли все еще одолевали сомнения. - Этот подполковник, начальник тюрьмы, которого я видел, когда меня сюда привезли, показался мне неплохим парнем, - продолжил Дэниел.
- А, подполковник Вордсворт Додсон, - протянул капитан Фарроу, улыбнувшись. - Мальчик-подполковник...
- Вот и мне показалось, что у него молоко на губах не обсохло, кивнул Камерон. - Но это даже неплохо: еще т успел очерстветь и понять, что за добро иногда платят злом.
Фарроу пожал плечами, остальные переглянулись.
- Билли, я попрошу его прийти, - произнес Дэниел. - Нельзя терять время попусту.