Пурпур, не встречая сопротивления, продолжал проникать под белоснежную кожу хозяйки. Вскоре Агата почувствовала, что больше не может сделать даже глотка воздуха, так высока теперь была концентрация проклятой магии в ее теле, что ничему другому места в нем не находилось. Голова закружилась, и императрица осела на пол, словно безвольная, побежденная, развенчанная. Слезы текли по ее щекам, но она продолжала держаться за свое сознание, не отпуская из виду последний живой облик. Элиас тоже уходил, как ни старался остаться.
Истекая то ли кровью, то ли магией, Агата пыталась разглядеть исчезнувший в тумане силуэт. Кашель взорвал ее нутро финальным залпом, после которого все должно было наконец прекратиться. И за миг до самого болезненного вдоха, призванного стать последним, Агата почувствовала легкость. Нет, это не смерть, так милостиво с ней судьба не обойдется, без мук одарив вечным покоем. Что же стало спасением или легкой передышкой в этом проклятом пурпурном удушье?..
Агата осторожно втянула воздух закоченевшими легкими и открыла глаза. Рядом с ней сидел мальчик лет десяти. У него были пепельные волосы и зеленые глаза, и он был так похож на Элиаса, что у Агаты вновь перехватило остатки дыхания. Как она могла не понять, кто этот мальчик, когда он смотрел на нее ее собственными глазами, как не узнать, когда его лицо дороже всего в этом мире?..
Мальчик тепло и беззаботно улыбнулся Агате, словно она не умирала прямо у него на глазах, словно весь этот ад, что творился внутри нее мгновение назад, не был предвестником кончины, а уверенным шагом к исцелению. Но нет, эта черная губительная сила живет в ней слишком давно и так же давно разрушает. Все слишком очевидно, чтобы питать глупые надежды, чтобы верить в безумные иллюзии. Агата не сомневалась, что это конец. И тогда, будто ради опровержения непреложных истин, мальчик бережно положил ладонь на ее живот. Целительное тепло разлилось по всему телу, приступ кашля тотчас затих, будто его и не было вовсе. Агата сделала осторожный вдох, подсознательно ожидая, что болезненная пытка вернется в любой миг, но ничего не произошло. Уже смелее она вытолкнула воздух из легких и, доверившись беззаботной улыбке мальчика, смело вдохнула вновь.
Пока Агата восстанавливала скользнувшее за край сознание, пурпурное марево, повисшее над ней, постепенно стало бледнеть, пока не рассеялось окончательно. За исчезнувшей магической завесой показались родные люди, которых Агата, стоя на краю пропасти в небытие, уже не надеялась увидеть.
Мальчик снова коснулся ее, ласково погладив по щеке на прощание, а затем растаял вместе с остатками магического тумана. Последним, что императрица увидела, было хитрое детское лицо, приложившего указательный палец к губам.
Очнувшись от невероятно правдоподобного кошмара, Агата все еще чувствовала тепло внутри и прикосновение маленькой ладони к животу. Интуитивно она накрыла это место своими и вдруг кое-что поняла.
Агата крепче прижалась к Элиасу, улыбаясь своему милому воспоминанию. Сны бывают разные, главное, за всей их красотой или неприглядностью научиться видеть суть.
* * *
___________________________________
Ну вот мы и в шаге от финала)) История Элиаса и Агаты, их обоюдной ненависти и не менее взаиной любви закончится на следующей неделе. Нас ожидает еще одна глава, в которой будет [спойлер] много событий и, конечно, долгожданный финал. Рассчитываю уместить в две проды, но еще редактирую и вношу изменения, так что я за себя не отвечаю в этой авторской горячке)) хе-хе)
Всем огромное спасибо за поддержку! Не устаю повторять, как она важна и нужна мне последние два месяца)
До новых встреч и новых прод,
Ваша Варя Атран.
Глава 22
— Теперь, когда Ариенна получила законного императора, земли будут избавляться от вечного сна быстрее, — заключил Таррин, полагаясь на логику и наблюдения. — Но это все равно не один год.
Не отрываясь от изучения какого-то ветхого тома, Иевос сказал:
— Думаю, нужно попробовать призвать магию Калидум-Кора и помочь Ариенне скинуть ярмо вечной мерзлоты.
— Можно сделать так, что Ариенна избавится от обледенения в короткие сроки? — с надеждой в голосе спросил Уилард.
— Да, но для этого нам понадобится могущество многих магов, — тяжело выдохнул Рин, отчего сразу стало понятно, что план почти безнадежный.