Если безумный театр оргий Агата и могла проигнорировать, то бал точно нет. Герцогиня де Кано не отыскала бы такой причины, которая позволила бы ей избежать присутствия на балу. По традиции, его устраивали в главном дворце герцогства, где останавливался император на время своего трехдневного пребывания на открытии состязаний. Единственное, что успокаивало в этой ситуации Агату, так это возможность сбежать в любое время в тихий Северный замок после того, как засвидетельствует свое присутствие.
* * *
Глава 8
Агата в этот вечер была одета в платье из нежно-голубой парчи с тонким серебристым тиснением в виде абстрактного паттерна. Верх платья имел закрытый крой, консервативный, которому обычно и следовала герцогиня Юга в своих нарядах. Воротник обнимал ее изящную шею, продолжаясь той же точеной строгостью на плечах. Рукава не допускали никаких отделок, были обычного зауженного типа, но края манжет соединялись выделяющимися на фоне строгой сдержанности застежками из увитого серебром топаза. Ворот имел вырез, так эффектно демонстрируя сексуальность этого женского тела в одном маленьком незакрытом участке в зоне декольте. Вся чрезмерная целомудренность была сражена этой безупречной картиной, притягивающей и распаляющей желание.
Подол ее платья струился от женственных бедер, несколько расширяясь книзу, напоминая бутон каллы. В отличие от столичных модниц, герцогиня Юга никогда не использовала в своих нарядах пышных юбок, считая их непрактичными и, более того, так ей неподходящими. Агата не переносила вульгарность и глупость, категорично избегая их посредством строгости или даже простоты. Агата в своем изысканном и архаичном стиле очень выделялась на фоне чересчур оголенных плеч и шелковых копен подола, но тем и завораживала.
Своими чрезмерно закрытыми нарядами герцогиня де Кано вызывала огромное количество сплетен и пересуд. С языков не сходили слухи о том, что тело главы Южных земель настолько обезображено, что она прячет его за плотными тканями даже у себя в герцогстве, не допуская облегченные наряды и в летнее время. Разумеется, Агата не обращала на пустую болтовню никакого внимания. Ее не заботили слова тех, чьи имена она очень скоро сотрет из своей памяти и никогда больше не вспомнит.
Волосам Агата уделяла особое внимание, всегда собирая их в прически. Природная густота и их жемчужный цвет и так притягивали взгляды окружающих, а распущенные по плечам и спине волны внесли бы резонанс в строгий образ герцогини. Зато прическу можно было украшать аксессуаром, как это было сделано сейчас. Рози стоило это получасовых уговоров, чтобы наконец добавить несколько шпилек с топазами в дополнение к фурнитуре платья из того же комплекта, а также серьгам и подвеске.
Герцогиня де Кано вошла в зал в сопровождении своего мага. Ее голубые одежды соответствовали цветовой гамме одежд Иевоса, который из-за своей благодатной ауры казался скорее небожителем, чем только лишь магом без титула и рода. Поверх белой рубашки на маге был одет удлиненный камзол с откидным воротником и без пуговиц, который опоясывался широким ремнем из бело-перламутровой кожи. Рукава камзола до локтя были свободными, а вот от локтя продолжались уже зауженным кроем из того же материала, что и пояс. В местах перехода от ткани к коже располагались серебряные наручи с витиеватыми узорами и инкрустацией топазами. Такие же аксессуары имелись в области ниже колен, аккурат на краях сапог из тончайшей белой кожи.
На правом плече архимага с помощью серебряного аграфа крепился плащ из голубой парчи, той самой, которая использовалась при пошиве платья для герцогини. Неизменным атрибутом оставался медальон главы магической ассоциации Юга, который Иевос носил на тонкой цепочке на шее. Его длинные пшеничные волосы, верхняя часть которых была собрана в пучок на затылке, как и прежде, оставались послушно прямыми и струились жидким шелком до самой талии.
Красота этого мужчины была какой-то безликой, какой-то бесполой, какой-то бестелесной, кажется, именно такой красотой и должен был обладать бог, не так ли?.. Великий маг Юга произвел неизгладимое впечатление на собравшихся. Женщины негласно устроили соревнование, в чьей же постели он окажется раньше всех прочих. Их не одолевали сомнения, что подобное произойдет, непредсказуемым оставался только вопрос очередности.
— Иевос, ты получил ответ от Рина? — тихо спросила герцогиня, войдя в бальный зал под руку со своим магом.