Агата прошла в самую отдаленную часть необъятного сада и попала в настоящий питомник лекарственных растений. По площади теплица с травами была намного меньше всей оранжереи, но содержалась в неукоснительном порядке. В центре располагалось дерево радужного эвкалипта, как символ Жизни. От него в разные стороны расходились ряды с посадками. Высокие грядки были обнесены ограждениями из ивовых прутьев и расположены на некотором расстоянии друг от друга, чтобы исключить попадание семян в почву соседних. Каждый вид целебных растений был культивирован и обеспечен всем необходимым для жизни. Соблюдалось строгое видовое соседство, чтобы избежать недоброжелательного, которое могло навредить благоприятному развитию целебных трав и даже поставить под угрозу их существование.
Ни пестрого цветения, ни обилия ароматов здесь не было, зато кругом пышная зеленая поляна, в которой каждый листочек, каждый стебель был источником здоровья и жизни. Аура этой травницы была настолько сильной, что ощущалась еще на подходах к ее территориям.
Агата почувствовала целую симфонию тихих целебных ароматов, которые благотворно воздействовали на ее уставшее от боли тело. Цветочные ноты танацетума, лаванды, шалфея витали в воздухе, примешиваясь к сладким ароматам медуницы и дополняясь более горькими — тысячелистника, болиголова и полыни.
— Рад видеть, что вы идете на поправку, — улыбнулся Таррин, увидев блуждающую в лабиринтах монастырского сада Агату.
— Я пришла к вам, чтобы поблагодарить за свое спасение, — еще тусклым, обессиленным голосом произнесла Агата. — Если бы не ваша помощь, Таррин…
Священник срезал веточку цветущего шиповника и со всем дружелюбием протянул гостье.
— Мне наконец-то удалось быть полезным, поверьте, я всегда рад помочь вам. Вы без раздумий отдали последние силы и чуть не лишились жизни, спасая нашего владыку.
— Почему вы зовете герцога другой страны владыкой? — спросила Агата, обернувшись на старца.
— Потому что он наш владыка, — будто ничего проще не было в этом мире, ответил тот. Старец не издевался над собеседницей, просто он всегда говорил, как есть. И поскольку он не задавался целью вносить интриги в их беседу, то постарался объяснить подробнее. — Мы — люди иной цивилизации, цивилизации, что уже нет в этом мире. Если бы не Элиас, не было бы и нас самих. Погибшая империя Ариенна была центром света, знаний и искусств. Наши владыки правили во взаимном согласии и уважении народа, пока однажды что-то не начало гнить в сердцах, а потом и умах людей. Правители появлялись на свет все алчнее, народ становился все беднее, но мы продолжали делать вид, что нас это устраивает. Никто из ныне живущих и ранее павших не знал, когда именно это произошло с нашим великим государством, но приняв как факт фатальные изменения, мы уже не могли ничего обратить вспять. Жалким отголоском своего былого величия стала Ариенна, когда вошел в наши земли враг. Владыки не обладали нужной верностью своему народу, своей земле. А люди, ну что могут люди, пусть даже до седьмого колена преданные? Без достойного командира ни одна армия не выиграет войну, без справедливого правителя ни один народ не обретет достатка, а без любящего отца ни одно дитя не найдет дорогу к совести.
— Очень мудрые слова, — выдохнула Агата, думая над тем, как точно он охарактеризовал благополучие государства на всех уровнях.
— Они принадлежат умным предкам, но так бесславно забыты глупыми потомками. Мир проще, чем мы себе выдумываем. Достаточно лишь всегда и в любой ситуации оставаться человеком, — пожал плечами старец и продолжил, — но мы ведь не об этом. Дни Ариенны были сочтены, когда кровожадный и завистливый сосед направил войска в наши земли. Разрозненное и нищее на преданность государство стало легкой добычей. Волю людей сломили не последовавшие за вторжением смерти правителей, а жизнь оных, то есть задолго до этой войны. Доблестные сыны, конечно, сражались как могли, но в итоге все равно не выстояли. Целые города один за другим ровнялись с землей, деревни сжигались, а людей нещадно убивали. Императору Соурусу Дарему нужны были богатства Ариенны с ее алмазными рудниками и золотыми шахтами, но ему не было никакой надобности в людях, менталитет и образ мыслей которых никогда не был бы предан новому тирану. Он, как и погибшие от его руки правители Ариенны, не чтил мудрость про командира, правителя, отца, а потому и он был наказан Священной рекой.