Вероятно, итальянцам было бы лучше иметь меньшее число дивизий, но лучше вооружить их, а освободившиеся людские ресурсы направить в промышленность или сельское хозяйство. Такое предложение выдвинул в 1933 г. маршал Итало Бальбо, тогда министр авиации: он предложил создать полностью мобильную армию из двадцати дивизий, вооруженных самым современным оружием и подготовленных к проведению морских десантных операций. Но это предложение было быстро отвергнуто Муссолини и старшими армейскими чинами: Муссолини ревниво относился к успехам Бальбо и хотел иметь большее число дивизий для устрашения потенциальных противников. Генералы также были заинтересованы в большем числе дивизий для сохранения своего престижа и своей доли военных расходов. Так эта возможность была упущена, хотя, вероятно, у Италии могло оказаться недостаточно ресурсов для полной реализации плана Бальбо.
Итальянская армия также испытывала проблемы с недостаточным или устаревшим вооружением во многих областях. Накануне войны армия была вынуждена сократить давно запланированную замену своей устаревшей артиллерии и вступить в войну с 10 000 устаревших орудий ограниченной дальнобойности и ударной мощи. Кроме того, 7 000 орудий было произведено во время войны, но почти половина из них малого калибра – 20-мм и 47-мм. К моменту войны армия также находилась в процессе замены старой и недостаточно мощной 6,5-мм винтовки улучшенной моделью 7,35-мм. Таким образом, армии пришлось вступить в войну, имея на вооружении винтовки двух разных калибров, требовавшие разных боеприпасов, что еще больше осложнило проблемы со снабжением. Итальянский солдат был обременен и несколькими другими неудачными образцами оружия, к таковым относились легкий пулемет, ручные гранаты, легкий миномет и мины. Однако не все итальянское оружие было плохим, некоторые образцы были очень удачными, например, 9-мм пистолет и пистолет-пулемет «Беретта», хотя еще один калибр боеприпасов добавлял проблем со снабжением. Также был удачный 80-мм тяжелый миномет и отличное 20-мм многоцелевое пехотное орудие «Бреда». Состояние итальянской бронетехники будет рассмотрено в следующей главе.
Подготовка солдат итальянской армии серьезно страдала из-за ограничений бюджета и экономии горючего и боеприпасов, и часто включала только марши и строевую подготовку. Боевых стрельб проводилось очень мало, это означало, что многим солдатам приходилось впервые стрелять из своего оружия в настоящем бою. Учений уровня дивизии или выше проводилось мало, за исключением участия некоторых дивизий в ежегодных маневрах, это означало, что у многих офицеров, сержантов и рядовых не было опыта, хотя бы приближенного к боевой обстановке. Относительно небольшое число солдат и офицеров, служивших в Эфиопии и Испании, получили опыт боев, сильно отличающихся от тех, с которыми пришлось столкнуться во Второй Мировой Войне. Таким образом, большая часть итальянских солдат, участвовавших во Второй Мировой Войне, были вынуждены наверстывать упущения в подготовке прямо на фронте, и для многих из них это часто оказывалось слишком поздно.
В итальянской армии было много офицеров старших возрастов, и не хватало подготовленных молодых младших офицеров и сержантов. Эта ситуация возникла потому, что офицеры старших возрастов оставались на своих должностях, вместо того, чтобы перевести их в резерв и заменить более молодыми. Эта проблема усугубилась с переходом на большое число двухполковых дивизий, благодаря чему увеличилось количество должностей для этих старших офицеров. Из-за этого стало меньше возможностей для повышения по службе более молодых офицеров, менее консервативных и обладающих опытом современной войны, вследствие чего в армии усилился традиционный консерватизм и нежелание принимать перемены и новые идеи. Также это сделало службу в армии менее привлекательной для многих амбициозных молодых людей, желающих сделать хорошую карьеру. В Германии же напротив, беспощадное сокращение армии по Версальскому договору удалило со службы старых офицеров и открыло путь молодым людям с новыми идеями, когда в 1930-е гг. армия начала расширяться.