— Баронесса умеет постоять за себя, граф, вы правы. Но это не значит, что её надо бросать в мясорубку войны! — не сдавался Рудой.
— Совершенно согласен с вами. — покивал граф Остафьев. — Её талант предназначен для мирных дел, а не военных конфликтов!
— Ой, да перестаньте! — фыркнул граф Бухарин. — Согласен, талант у неё есть, но сведения, которые она может достать, перевешивают опасность. Я за то, чтоб её привлечь! Тем более она баронесса и попадает под закон «О воинской повинности аристократов Империи».
Лицо графа Бухарина было слегка злым, и неудивительно. Эта пигалица оскорбила его внука, в котором он души не чаял! Назвала его жирным уродом, а ведь они с ним так похожи! Так что — и он, граф, жирный урод⁈ Пинка ей за это под зад, а не спокойная работа в мастерской!
— Граф Бухарин совершенно прав. — Валуев улыбнулся.
— Почему бы графу Бухарину самому отправиться в Японию⁈ Он-то уж точно подпадает под этот закон! — фыркнул Остафьев.
— Я уже отслужил своё, пора давать дорогу молодым! — Бухарин недовольно сморщился и сложил руки на груди в замок.
— Господа, господа, вы ещё тут подеритесь! — постучал ручкой по столу князь Каменев.
Другие смотрели на весь конфликт с улыбками.
— Я вижу, что эта ваша уникальная волшебница довольно ценна, раз из-за неё такие дебаты. — слегка усмехнулся Путятин. — Но я сам не имею права привлекать её к нашему делу. Ваше Сиятельство, выбор за вами.
— Кхм, я особо не разбирался в этом вопросе, но мне кажутся убедительными аргументы обеих сторон. — князь в это время пытался вспомнить, с этой ли девушкой сначала поссорилась, а потом вроде как помирилась его внучка. — Поэтому предлагаю принять общее решение. Кто за то, чтоб баронессу… как там её?.. Баронессу Малинину привлекли к операции, которую нам предлагает граф Путятин?
Валуев бестрепетно поднял руку, за ним Бухарин, следом ещё и ещё вскидывались вверх руки.
— А теперь — кто против?
Теперь уже другие люди стали голосовать.
— Ага. Пятнадцать человек за, семь человек против, двое воздержались. Ну что ж, думаю, вопрос решен! Ради общего блага баронесса Малинина примёт участие!
— Я никуда с вами не пойду! — наотрез отказался я.
— Баронесса, будьте благоразумны! Вы нужны своей стране, неужели вы настроены против Родины? — попытался мне что-то втюхать один из амбалов.
— Против Родины — нет, а вот против вас — да! Приехали какие-то два мужика и тащат меня неизвестно куда, тыкая в лицо бумажками, которых я никогда не видела! Вы даже не представились, а хотите, чтоб я вам поверила!
— Что ж, наша ошибка. — признал один из амбалов, полез рукой за одежду, от чего я дёрнулся. Может, у него там пистолет⁈ — Не стоит так реагировать, баронесса, смотрите — это всего лишь удостоверение!
И правда, он вынул из-под одежды какое-то удостоверение, раскрыл, протянул ко мне. Капитан Литров, гвардия княжества… На удостоверении была куча печатей и всего прочего. Второй амбал тоже протянул удостоверение, но это был майором Стакановым. Ну, не пол-Литровым, уже хлеб.
— Теперь вы нам верите?
— Э? В смысле? — я удивлено посмотрел на них. — Я же не знаю, как на самом деле должны выглядеть ваши удостоверения! Вдруг они поддельные, но я этого не понимаю⁈
— Малинина, вы слишком подозрительны! — взвизгнул заместитель ректора.
— Мне это несколько раз жизнь спасло! — возмущённо отбрил его.
— Это похвально, но, Екатерина Андреевна, клянусь вам — наш Университет уже несколько раз имел дело с воинскими подразделениями Империи и княжества. И сейчас запрос для вас прошел через те же каналы, хоть и с пометками о неразглашении! — продолжал увещевать замректора. — Поэтому, уверяю вас, вам нечего бояться! Тем более это зачтётся вам как практический экзамен за весь год, а преподавателям мы прикажем подготовить для вас теоретические материалы, чтоб наверстать упущенное.
— Да меня не это беспокоит! — тут мне вдруг в голову стукнула мысль. — Кстати, о княжеских войсках…
Подхватил телефон металлокинезом, схватил рукой и набрал нужный номер.
— Алло, Феодосия? Да, привет! Слушай, у меня тут важное дело! Очень! Можешь выяснить у отца или деда, есть ли в гвардии княжества некие капитан Литров и майор Стаканов. Да, прям как на пьянке. И ещё — как они выглядят! Хоть примерный портрет! Ага! Жду! — я отменил звонок. — Сейчас дождусь ответа и поговорим.