Два юноши пожали друг другу руки. Их запястья окутала зелёная дымка заклинанием «неразглашения» и запечатала их спор, оставляя прекрасной девушке право выбора между молодым и прекрасным принцем Востока и опалённым Огненным магом Запада.
★★★
~Тем временем~
Всё в том же лабиринте находились два молодых Стихийных мага. Девушка сидела на скамеечке и смеялась над рассказами нового знакомого.
— А вот ещё случай! – проговорил Лука, пока девушка заразительно смеялась. — Решил я как-то, для сестрёнки, наловить рыбки и приготовить её любимое блюдо. Друзья были заняты, пришлось топать на рыбалку одному. Загрузил всё в лодку, натянул парус, осталось только вёсла положить, что лежали на берегу. Тут откуда ни возьмись, налетел сильный ветер и унёс меня на середину озера. Как мгновенно налетел, так и стих. Мне ничего не оставалось, как отломать сиденье и сделать из неё весло. Почему не поплыл, спросишь ты? Ведь мог запросто кинуть свой корабль и добраться до берега. Так всё просто! Я плаваю, скажем так, как камень. То есть, сразу на дно иду! И сколько бы я ни пытался научиться, всё равно тону как топор. Хоть вода и схожая Стихия земли, всё равно принимать меня не желает. Так вот. На чём я остановился? Доплыл до берега только через два часа и, подплывая к блаженной суши, снова налетел ветер. Как будто Воздушный маг, сидя в кустах, шутил надо мной и радовался моему заключению. Пришлось всё бросить, сложить парус и снова начать усердно работать псевдовеслом. В общем, добрался я до берега ближе к вечеру и плюнув на рыбалку, отправился на рынок, где и купил рыбки для сестрёнки. После того случая на рыбалку хожу только с Водными. Хотя с ними не так весело. Они за 10 минут всю понравившуюся рыбу магией из озера выловят и сидят, ждут, пока я на крючок что-то поймаю. А ты говоришь: «С огнём тебе не справиться!».
— Значит, я всё же не безнадёжна. Раз противоположная Стихия раз через раз, но поддаётся.
Молодые люди смеялись, пока юноша резко не притих. Он смотрел куда-то вдаль, затем поклонился и произнёс: — Рад видеть тебя, старый друг.
— Приветствую, Куффен! – отозвался Нуар, появившись в поле зрения Мари.
— Передаю тебе леди в целости и сохранности. Рад, что рядом с тобой теперь находится такое прекрасное создание! – Огненный приподнял одну бровь и посмотрел на Мари. — Что ж, не хочу быть третьим лишним и, пожалуй, пойду. У меня ещё есть дела на вечер. Нуар, надеюсь, ещё свидимся. Леди, моё почтение! – Лука чуть поклонился и ретировался в неизвестном направлении.
Водяная встала и нерешительно подняла взор на Нуара, боясь увидеть в его глазах осуждение, но там была лишь грусть. — Что случилось? Снова устал на совете? – поинтересовалась Богиня.
— Немного.
Девушка положила руку мужчине на лицо и снова заглянула в его глаза. — Ты устал, но тебя что-то другое беспокоит. Может, поделишься?! Юноша взял ладошку девы и поцеловал её сухими губами.
Сейчас Мари была готова поклясться, что этот жест рвёт сердце её мага. «Неужели он решил попрощаться с ней?» – пронеслась беспокойная мысль в её голове.
— Нуар, ты меня пугаешь! Что случилось?
— Куртцберг.
— Ясно. Что опять эта "какашка" тебе наговорила?
— Не наговорила, а предложила, – Высший маг оторвался от руки леди и сел на скамеечку.
Водяная развернулась к магу и вопросительно подняла бровь, ожидая продолжения. — И?
— У него есть информация, касательно безопасности Западного королевства, но не всё так просто. Есть и условия, чтобы её получить.
Девушка отвернулась от мага и подошла к кустам с розами. Она сжала бутон и с силой сорвала его. — И что же он хочет взамен?!
Последовала недолгая тишина. Высший подбирал слова, чтобы не нарушить договор. — Чтобы я посетил его особняк в сезон дождей, что придёт в его королевство через пару дней.
— Я так понимаю, это не всё?
Девушка тяжело дышала. Она прекрасно знала, что ожидать от старого друга. В любом его добром жесте всегда скрывался подвох. К её спине прижалась горячая грудь мужчины. Он тоже глубоко дышал и не торопился отвечать ей. Его тёплые руки легли на её плечи и медленно прошлись вниз, оставляя на теле трепетное чувство.
Её шею опалило горячее дыхание, когда юноша заговорил: — Да! Это не всё! Он хочет, чтобы ты сопровождала меня!
Девушка разжала ладонь, пропуская через пальцы лепестки цветка. Она медленно повернулась к Нуару и снова встретила грусть в его бесцветных, но уже таких родных глазах. — Я надеюсь, ты согласился на его приглашение?!
— Ты поедешь со мной? Мари, я думаю это в принципе плохая идея. Лучше тебе остаться дома. Я найду другой способ выудить из него информацию. К тому же я не хочу, чтобы ты возвращалась в его особняк, где ты и так многого… натерпелась.