Тогда я очень испугалась его слов и не узнавала в нём друга детства. Умудрившись выкрутиться из его рук, я убежала от него подальше и влетела в тронный зал. Сбегая по ступеням, запуталась в подоле платья и упала на последних ступенях. Тогда под всеобщий смех мне подал руку юноша и помог подняться. Он отвёл меня в сад, помог привести себя в порядок и успокоиться. При нём я исцелила разбитую коленку и восстановила разорванное платье. Юноша так и не представился, но его забота и добрая улыбка навсегда запомнились мне, а его зелёные глаза не раз вспоминались в трудные моменты.
Юноша проводил меня обратно во дворец и представил королю и королеве. Я ожидала встречи с принцем, но в зал ворвалась стража и сообщила, что на земли королевства напали. Король тут же отдал приказ защищать границы. Гости разошлись через порталы: кто на место битвы, кто в свои дома. Меня с родителями тоже отправили восвояси, а наутро мы узнали, что это была диверсия, и Тёмные маги похитили только королеву, а принца ранили в бою.
О помолвке все забыли. Король и принц были в отчаянье, ведь поиски королевы Эмили не приносили результатов. Через полгода родители отправились в Северное королевство для переговоров. И в ту же ночь меня похитили слуги Натаниэля. Я оказалась в его постели. Только чудом мне удалось сбежать. Стала скрываться у друзей, но их вычисляли одного за другим, и вскоре мне пришлось покинуть Восточное королевство.
Я долго скрывалась от ищеек и пыталась найти того юношу, что встретила на балу. Но так ничего и не узнала про него. Два месяца назад я почти попалась ищейкам и в безысходности пришла к принцу Западного королевства. Но на троне сидел не он. Благодаря своему Стихийному дару я смогла почувствовать, что человек передо мной – Водный маг, а не Огненный. Его иллюзия спала, открыв истину только моим глазам.
В детстве я видела принца один раз. У него были светлые волосы и кожа, зеленоватые глаза, а на престоле сидел мужчина с тёмными волосами, смуглой кожей и карими глазами. На его руке был талисман в виде браслета, от которого сильно фонило магией. Когда я спросила, где настоящий наследник, меня схватила под руку кареглазая шатенка и увела из зала почти силой. Меня заперли в оранжерее, но вскоре девушка и тот самозванец пришли ко мне. Они наложили на себя заклинание «правды» и поведали, что принц в отъезде, и, пока он отсутствует, им велено присматривать за государством.
Молодые люди представились близкими друзьями принца: Алья Сезер и Нино Ляиф, он же и носил на себе иллюзию молодого Правителя. Поводов к недоверию у меня не возникло, и я представилась им и рассказала свою историю. Когда я закончила историю своих злоключений, молодые люди переглянулись. Затем юноша поднялся с кресла и заходил по цветущей оранжерее, прямо перед моим носом.
Он заговорил негромко, вкрадчиво: «— У меня есть друг! Он один из самых сильных магов. После вторжения он живёт один уже много лет. Затворник последние четыре года. Его звёздный дар высшего уровня, а Стихийный намного выше твоего. Он с лёгкостью сможет своим присутствием скрыть твою ауру от ищеек. Ты сможешь спокойно жить у него и перестанешь скитаться по миру. Никто не станет искать тебя у него. Мы с мисс Сезер постараемся найти похитителя твоего сердца, пока ты будешь жить с ним. Согласна?».
Конечно, я, не задумываясь, согласилась отправиться неизвестно куда, жить неизвестно с кем. Всё лучше, чем скитаться по миру, и каждую ночь засыпать с мыслями – «где буду прятаться завтра?».
«— Но есть одно условие!» – сказал мистер Ляиф. «— Ты будешь жить у него как служанка. Он частенько забывает поесть, хотя и ходит на охоту. Постоянно читает в своём кабинете пыльные талмуды. Постарайся хоть немного откормить и разговорить его, а то этот пень скоро родную речь забудет!». У меня не оставалось выбора, поэтому я только качала головой. «— Вот и славненько, завтра на рассвете отправляемся в путь. И помни – ты его служанка!».
— Дальнейшую историю Вы знаете. Псевдопринц привёз меня к Вам и оставил меня тут, дабы скрыть от посторонних глаз и принца Куртцберга. А мисс Алья, перед отъездом подарила зачарованный кулон, что полностью искажает мой облик.
Юноша ослабил хватку и, хмыкнув, горько произнёс: — Что, поменяла одно чудовище на другое?