«Когда вы это обнаружили?» — спросил он.
«Сегодня днем», — ответил Обри Филтон. «Мы приостановили работы в туннеле до прибытия новых материалов, но, учитывая то, что произошло, я подумал, что проведу проверку».
«Очень разумно с вашей стороны».
«Вот что я нашел, сэр».
Филтон повел вниз по насыпи к устью туннеля. Поскольку внутри было темно, он взял фонарь, который уже горел. Брасси последовал за ним в длинную пещеру. На полпути подрядчик
Ожидал увидеть два набора параллельных рельсов, уложенных на деревянные шпалы и крепко скрепленных болтами, весь путь покоился на балласте. Вместо этого он смотрел на беспорядочную массу дерева, железа и каменной крошки. Рельсы и шпалы были сдвинуты с места. Накладки и болты, которые удерживали одну часть рельса на конце другой, были либо сломаны, либо деформированы.
«Это было сделано намеренно, мистер Брасси», — сказал Филтон.
«Я это понимаю. Неужели никто не охранял туннель прошлой ночью?»
«Они утверждают, что это так, но я предполагаю, что они либо уснули, либо им заплатили, чтобы они отвернулись. Это уже четвертый инцидент подряд.
«Кто-то пытается помешать нам построить эту железную дорогу».
«Тогда им придется сделать гораздо лучше», — сказал Брасси, оценивая стоимость ущерба. «Это раздражает, но не задержит нас надолго. Как только на место прибудет новая партия рельсов, мы снова начнем работу в туннеле. Тем временем мы выставим больше охранников».
«Да, мистер Брасси».
« Вооруженная охрана».
«Каковы их приказы?»
«Я выдам их напрямую».
Они пошли обратно к входу в туннель, перешагивая через накопившийся мусор. Филтон, один из инженеров, работавших на железной дороге Мант-Кан, был высоким, худым, нервным мужчиной лет тридцати, склонным бояться худшего. У Брасси было гораздо более здравое отношение к жизни.
То, что его товарищ считал катастрофой, он считал незначительной неудачей.
Почувствовав беспокойство другого мужчины, он утешающе обнял Филтона за плечи.
«Не беспокойся об этом, Обри», — сказал он. «Если кто-то попытается нам помешать, мы рано или поздно его поймаем. Главное, чтобы эти задержки не мешали нашему общему графику».
«Мне ненавистна мысль, что среди нас есть враги».
«На каждое гнилое яблоко у нас приходится тысяча хороших».
«Удивляюсь, как вы можете так просто отмахнуться от всего этого, сэр», — сказал Филтон.
"О, я не отмахиваюсь от этого, уверяю вас. Я отношусь к этому очень серьезно –
«Но я не позволю своему гневу проявиться. Я предпочитаю продолжать так, как будто ничего не произошло, чтобы остановить наш прогресс. Я подписал контракт, в котором есть временные ограничения. Я намерен их соблюдать».
Они шли, пока не вышли на яркий дневной свет. Вокруг них трудились люди разных профессий. Брасси остановился, чтобы понаблюдать за ними. Было очень жарко, и землекопы обливались потом, пока трудились. Многие из них были голыми по пояс под палящим солнцем. Беспрерывный ад промышленности раздавался по всей французской сельской местности, когда кирки, лопаты, топоры, кувалды и другие орудия стучали. Птицы летали над головой, но их песни оставались неуслышанными из-за какофонии.
«Есть ли на земле более прекрасное зрелище, чем люди, строящие железную дорогу?» — сказал Брасси, снимая цилиндр. «Это поднимает мне настроение, Обри».
«Это подняло бы и мою ситуацию, если бы нас не преследовали проблемы».
«Четыре инцидента вряд ли можно назвать бедствием».
«Я думаю, их может быть пять, сэр».
'Что ты имеешь в виду?'
«Ну», — сказал Филтон, нахмурившись от беспокойства, — «я не могу не вспомнить, что случилось с мистером Раддлсом на прошлой неделе».
«Это был несчастный случай, чувак».
«Это было?»
«Конечно», — небрежно ответил Брасси. «Это закон больших чисел, что леса время от времени рушатся. Бернард Раддлс и я имели несчастье стоять на них, когда они рухнули».
«Вы могли получить серьезную травму, сэр».
«Мне повезло. Я неудачно упал и был потрясен, но выжил, чтобы рассказать об этом. Бернарду, увы, повезло меньше».
«Он сломал ногу в двух местах».
«Я знаю», — сказал Брасси. «Я был рядом с ним в тот момент. Если бы мы послушали совет французских врачей, он бы вообще потерял ногу. Они стояли в очереди на ампутацию. У Бернара хватило здравого смысла дождаться заключения английского врача. Следовательно, ногу можно спасти».
«Не в этом дело, мистер Брасси».