«Видишь? — сказал Килфойл. — У него есть яйца, Пирс».
Шеннон был презрителен. «Нам не нужен этот уродливый ублюдок», — сказал он, снова поднимая оружие. «Давай — убирайся отсюда!»
Это был решающий момент. Грозное кольцо ирландцев окружило его.
Лиминг знал, что если он отступит, то его шпионская карьера будет окончена, потому что его заклеймят как аутсайдера. Остальные будут полностью его избегать. Чтобы завоевать их расположение, ему нужно было убедить их, что он разделяет их убеждения и приверженность.
«Перестань махать мне этой дубинкой, — предупредил он, — или я отниму ее у тебя и засуну тебе в задницу!»
«Ты и чья чертова армия?» — потребовал Шеннон.
«Успокойся», — сказал Килфойл, стоя между ними. «Мы не хотим, чтобы ты
«Ссоримся друг с другом. Наш враг — французы».
«И чертов английский, Лиам».
«Включая мистера Брасси?» — бросил вызов Лиминг. «Или вы только ругаете его за спиной? Он что, тоже англичанин, мать его? Вы насмехаетесь над всеми нами?»
«Мистер Брасси — другой», — признал Шеннон.
«Я тоже. Это значит, что я пойду с тобой».
«Через мой труп».
«Как зовут этого идиота, Лиам?»
«Пирс Шеннон», — ответил Килфойл. «Он один из наших лидеров. Что бы Пирс ни сказал, все будет сделано. Так оно и есть, Виктор».
«Да», — подкрепил Шеннон. «Вот так оно и есть, дерьмо».
Лиминг сделал вид, что принял решение. Он взглянул на ирландцев, которые смотрели на него с вожделением. Они начали толкать его. Без предупреждения он внезапно нанес удар, который пришелся Шеннону по уху и сбил его с ног. Лиминг наступил на руку, державшую шиллелаг, заставив его выпустить ее. Двое мужчин схватили детектива сзади, но Шеннон хотел лично отомстить.
«Отпустите этого ублюдка!» — закричал он, с трудом поднимаясь на ноги. «Он весь мой. Я вырву ему сердце и печень».
Толпа отступила, чтобы дать им место. Двое мужчин осторожно кружили друг вокруг друга. Лиминг чувствовал враждебность вокруг себя. Его единственным способом спасения было заслужить их уважение. Шеннон бросился на него с двумя кулаками, но все удары пришлись на защитные предплечья, которые поднял Лиминг. Он ответил, сильно ударив Шеннона в живот, чтобы выбить у него дух, а затем продолжил серию ударов по лицу и телу. Кровь хлынула из носа ирландца. Это заставило его начать новую атаку, но Лиминг был намного легче на ногах. Когда Шеннон качнулся на него, он увернулся с его пути и сбил его с ног жестоким ударом в боковую часть головы.
Когда их лидер упал в кучу, трое мужчин вцепились в Лиминга так крепко, что он не мог пошевелиться. Шеннон очень медленно поднялся, вытер кровь с носа рукавом, затем поднял свой шиллелаг. С горящими глазами он столкнулся с Лимингом. Затем он широко улыбнулся в знак одобрения и ткнул его в грудь.
«Он мне нравится, — заявил он. — Он один из нас, ребята».
Раздались восторженные возгласы, и Лиминга отпустили. Все близкие похлопали его по спине. Килфойл подошел, чтобы пожать ему руку. Лиминг почувствовал облегчение. Он пережил одно испытание, но впереди могло быть гораздо худшее.
Победив одного ирландца в драке, он всего лишь заслужил право нападать на французов в составе толпы. Это было страшно. Когда битва начнется, будет много жертв. Пощады не будет. В этом необузданном насилии Лиминг вполне мог быть ранен. Он подумал о своей жене и детях в Англии. В тот момент он скучал по ним больше, чем когда-либо. Виновата была железная дорога. Он это понял. Она не только привела его в чужую страну, которая ему не нравилась, но и поставила его жизнь под угрозу. Лиминг хотел бы оказаться в сотнях миль отсюда.
«Пошли, Виктор», — сказала Шеннон, дружески обнимая его за плечи. «Пойдем и убьем парочку французов».
OceanofPDF.com
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Землекопы — это особая раса», — сказал Томас Брасси. «Я никогда не встречал никого, кто был бы похож на них по части упорного труда. Я уважаю их за их добродетели, но я также осуждаю их за их пороки».
«Они причинили столько неприятностей Англии», — заметил Роберт Колбек.
«Когда они разбили там лагеря, они терроризировали целые общины».
«Вы понимаете, почему, инспектор. Обычные, порядочные, законопослушные люди приходят в ужас, когда на пороге их дома оказываются огромные банды хулиганов. На их месте я бы испугался до смерти».
«Но, похоже, у вас меньше проблем с вашими землекопами, сэр».
«Это потому, что я не буду нанимать известных смутьянов. Если я нахожу кого-то, кто пытается затеять беспорядок, я сразу же избавляюсь от него. Я также стараюсь уменьшить трения, разделяя разные национальности», — продолжил он. «Ирландцы и валлийцы не всегда сходятся во взглядах, поэтому я слежу за тем, чтобы они никогда не были вместе. То же самое и с французами. Я никогда не ставлю их плечом к плечу с британскими землекопами».