Колбек улыбнулся. «Это очень любезно с вашей стороны, мистер Брасси».
«Сержант Лиминг тоже может к нам присоединиться».
«Только когда он выполнит поставленную перед ним задачу».
«Он проявил большую смелость, решив взяться за это».
«Виктор уже доказал свою ценность. Я просто надеюсь, что он не стал жертвой собственного успеха».
«В каком смысле?» — спросил Филтон.
«Те люди, которых мы ранее развернули, поймут, что их кто-то предал», — сказал Колбек. «Они захотят узнать его имя».
«Тогда я надеюсь, что они никогда этого не обнаружат».
«Нет», — сказал Брасси, содрогнувшись. «Я бы не хотел оказаться в гуще всех этих ирландцев. У них вспыльчивый характер, и они не берут пленных».
«Сержанту Лимингу придется быть осторожным».
«Очень осторожен, Обри».
«Он уже делал подобную работу, — сказал Колбек, — хотя никогда не имел дела с землекопами. Как вы мне уже говорили, мистер Брасси, они — другая раса.
«Я надеюсь, что Виктор не будет слишком выделяться. После сегодняшнего вечера некоторые из этих людей будут отчаянно жаждать мести».
«Это, должно быть, были вы, отец Слэттери», — сказал он, кипя от ярости.
«Это не так, Пирс, честное слово».
«Ты предал своих гребаных соотечественников».
«Я бы никогда этого не сделал, — поклялся священник, — и я оскорблен тем, что вы вообще это предлагаете».
«Они знали, что мы придем».
«И я бесконечно благодарен им за это. В противном случае вы и ваши пьяные негодяи совершили бы самое отвратительное преступление».
«Мы боролись от имени мистера Брасси».
«Попробуй сказать ему это».
«Мы были», — сказал Шеннон, яростно. «Французы пытаются разрушить эту железную дорогу, чтобы мы потеряли контракт. Таким образом, они могут взять
«Эти ублюдки хотят, чтобы мы все убрались из их страны».
«Если вы ведете себя так, как сегодня вечером, я не удивлен. Когда выпиваете, — сказал Слэттери, — вы превращаетесь в диких зверей. Вам не место в цивилизованном обществе. Честно говоря, мне было стыдно за вас всех».
Они были в ирландском лагере, разговаривали при свете фонаря у одной из хижин. Большинство из тех, кто шел с Пирсом Шенноном, либо пошли спать, либо снова принялись пить. Сам Шеннон ждал, пока снова не появился отец Слэттери. Все, что он мог сделать, это держать руки подальше от священника.
«Я все равно утверждаю, что это был ты, отец», — обвинил он.
«Тогда тебе лучше принести Святую Библию, чтобы я мог поклясться на ней. Для тебя это ничего не значит, богом забытый язычник, но для меня это значит очень много». Он приблизил свое лицо к лицу другого. «Я не рассказал ни единой душе о твоем плане».
«Но вы об этом знали».
«Конечно, спасибо тебе. Чтобы получить поддержку, ты рассказал всем, кому мог. Вот как это, должно быть, просочилось. Виноватым человеком являешься ты и твой болтливый рот. Это никогда не прекращается. Кто-то подслушал тебя и немедленно сообщил об этом».
«Это то, что вам сказал мистер Брасси?»
«Да», — ответил Слэттери. «Он вызвал меня в свой кабинет и сказал, что получил информацию о готовящемся нападении на французский лагерь. Он спросил меня, знаю ли я, кто за этим стоит».
Шеннон была встревожена. «Ты ему сказала?»
'Конечно, нет.'
«Откуда я это знаю?»
«Потому что я даю вам слово. Если бы я назвал вас и других главарей, вы все были бы на первом же судне, возвращающемся домой. Если ничего другого не поможет, это должно доказать мою преданность своей стране».
Наступила продолжительная пауза, пока Шеннон размышлял.
«Спасибо, отец», — пробормотал он наконец.
«Я не называл имен», — сказал Слэттери. «Скажи это остальным».
'Я буду.'
«И не придумывайте больше таких безрассудных схем».
«Это не я об этом подумал». Шеннон понизил голос. «Что еще сказал мистер Брасси?»
«Только то, что вы сошли с ума, набросившись на французов. Это могло означать, что он вообще потеряет контракт. А так задержки обошлись ему в кучу денег. Вы знали, что существуют штрафные санкции в размере пяти тысяч фунтов в месяц, если работа отстает от графика?»
«Нет, не видел».
«Ну, есть. Мистер Брасси показал мне контракт».
«Он назвал вам имя предателя?»
«Нет, но я все еще думаю, что его звали Пирс Шеннон. Ты слишком часто открывал рот».
«Все знали, что сегодня вечером что-то происходит, — сказал Шеннон, — но только те, кто собирался прийти, знали чертово время и место. Каким-то образом мистер Брасси узнал эти подробности».
«Бог действует таинственно».