«Ты еще не спишь, Мэдди?» — спросил он.
«Да, отец», — ответила она. «Я просто хотела закончить это».
Он посмотрел через ее плечо. «Что это — мой портрет?»
«Нет, это виадук Сэнки».
«Это так? Благослови мою душу!»
Поскольку его зрение ухудшилось после такого количества алкоголя, ему нужно было поднести лицо очень близко к бумаге, чтобы увидеть рисунок. Даже тогда ему было трудно различать некоторые линии карандаша.
«Все хорошо, Мэдди».
«Ты выпил», — сказала она. «Я чувствую запах по твоему дыханию».
«Я праздновал».
«Что празднуете?»
«Я выиграл десять партий в шашки подряд».
«Ты готов к еще одной игре со мной?»
«Нет, нет», — сказал он, отступая. «Я не позволю тебе воспользоваться твоим бедным отцом, когда он даже не может нормально видеть. Но зачем ты рисуешь виадук Сэнки? Ты его даже никогда не видел».
«Роберт мне это описал».
«Я мог бы это сделать. Я это уже пережил».
«Да, отец, но вы в то время ехали на паровозе. Вы никогда не видели виадук снизу, как Роберт. По его словам, именно картина, похожая на эту, поможет раскрыть убийство».
«Я не понимаю, как».
Мадлен отложила карандаш и встала со стула. Она рассказала, как Эмброуз Хупер стал свидетелем того, как тело сбросили с виадука, и как он должным образом запечатлел этот момент на своей акварели с изображением места происшествия. Она чувствовала себя привилегированно, что Колбек доверил ей эту информацию. И она, и инспектор знали, что жертва убийства направлялась на свидание, но она не хотела рассказывать об этом отцу. Калеб Эндрюс был бы встревожен, услышав, что она участвовала в полицейском расследовании. Более тревожным с точки зрения Мадлен был тот факт, что он, скорее всего, передал бы информацию за выпивкой своим коллегам по железной дороге. Осмотрительность была ему неведома.
«Зачем вам рисовать виадук Сэнки?» — задался он вопросом.
«Я просто проводил время без дела».
«Ты никогда не бездельничаешь, Мэдди. Ты вся в меня».
«Роберт так много мне об этом рассказал, что мне захотелось изложить это на бумаге.
«Это не то, что я когда-либо ожидал продать. Я просто пытался сделать то, что сделал мистер Хупер, и реконструировать преступление».
«Настоящее преступление совершил охранник в том поезде», — сказал Эндрюс.
со страстью. «Ему следовало держать глаза открытыми. Если бы он увидел, как тело выбрасывают из поезда, он мог бы выскочить на платформу на следующей остановке и поймать убийцу, прежде чем тот успел ускользнуть».
«Но охранник ничего не видел, отец».
«Вот в этом и суть». Беспокойно покачнувшись, он положил руку на спинку стула, чтобы удержать равновесие. «Я за постель, Мэдди. А ты?»
«Я скоро буду».
«В следующий раз, когда будете говорить с инспектором Колбеком, скажите ему, чтобы он проконсультировался со мной. У меня есть теория об этом преступлении — на самом деле, их много».
«Я знаю», — сказала она с нежностью. «Я слышала их все».
Мадлен поцеловала отца в щеку, затем помогла ему подняться по лестнице. Держась за перила, он медленно поднялся по ступенькам. Она тут же вернулась к рисунку, который начала делать в первый раз, потому что он держал в голове Роберта Колбека. Он не должен был быть точным изображением виадука. Мадлен довольно радикально отошла от данного ей описания. Теперь она добавила некоторые черты, которые были чисто воображаемыми.
Используя свой карандаш легким прикосновением, она удалила ручей и канал, которые протекали под виадуком, полностью утопив их в пенящихся волнах Ла-Манша. С одной стороны виадука она нарисовала эскиз железнодорожной станции и написала над ним название Дувр. С другой стороны она нарисовала высокого элегантного мужчину в сюртуке и цилиндре. Англия и Франция были связаны в искусстве. Рисунок больше не был ее версией того, что случилось с Гастоном Шабалем. Это был виадук между ней и Робертом Кольбеком, построенный с любовью и изгибающийся через море, чтобы донести до него ее любовь. Когда она придала больше определенности и характера крошечному портрету детектива, она задавалась вопросом, как он поживает во Франции, и надеялась, что они скоро снова будут вместе.
Томас Брасси не только ожидал от своих сотрудников долгих часов работы, он установил такой же строгий режим для себя. Соответственно, он прибыл на место рано утром и обнаружил, что Роберт Колбек был там до него.